— Не хотел бы я сражаться с ней в одиночку… — протянул Крис.
— Ну, ты и не будешь! — улыбнулась Рита. — Мы просто молодцы, не правда ли?
— Да, я рад, что у нас есть ты! — улыбнулся парень.
— Спасибо за комплимент! — девушка сделала в воздухе реверанс.
Хаку наблюдал за ними с земли, отчаянно завидуя молодым людям, таким красивым и далеким от него. А чудовище тем временем оглядывало окрестности и жадно ревело, чуя запах свежей крови, струящейся по жилам.
Сражение началось быстро, как на учениях. Железные роботы осадили чудовище со всех сторон и резали, кололи, щипали. Некоторые модели, способные летать, обстреливали его сверху. Даже драконы присоединились к битве, и, под предводительством Мнемета, метко лили на глаза твари потоки огня. Рита, Света и Крис были в самом центре и управляли полками и отрядами добровольцев. Девушка совсем забыла о предсказании, и, как оказалось, зря. Толстой шкуре существа не угрожала даже атомная бомба, оно было так огромно, что ничем его невозможно было остановить. Целых двадцать четыре часа бились защитники Кассиопеи, сменяя друг друга каждые несколько часов. Рита сидела у Хаку в медпункте — у нее была глубокая царапина от яда чудовища на руке.
— Тебе не следует так рисковать! — распекал ее парень, пытаясь остановить кровотечение. — Для этого есть мужчины!
— Спасибо большое, что сказал! — Рита попыталась выглянуть в окно. — Если мы со Светой будем отсиживаться за вашими спинами, то можно сразу повеситься, и дело с концом.
Тут, как по заказу, в комнату занесли израненного Влада и бесчувственную Свету. Рита тут же с волнением вскочила на ноги:
— Что с ними? — тихо спросила она у ближайшего медика.
— Опасности для жизни нет, но в этом сражении лучше больше не участвовать! — негромко ответил высокий старик в белом халате. — Этот зверь воистину машина для убийства, мы потеряли почти сорок процентов войска.
— Ясно… — Рита обернулась на Хаку и ловко затянула рану.
— Ты куда собралась? — насторожился парень.
— Мне нужно туда, — мрачно ответила девушка. — Нужно срочно что-то делать. Если оно продержалось здесь сутки, и мы не смогли ничего с ним поделать, то нужно принимать решительные меры, ведь так?
— И что ты будешь делать?
— Не знаю. Безумство, скорее всего, — усмехнулась Рита. — Пока, Хаку!
— Стой! — парень ухватил ее за руку. — Я с тобой!
— И что ты сможешь делать? — поинтересовалась девушка. — Закидаешь его камнями? Тыкнешь в пятку иголку?
— Рита! Я правда люблю тебя, и не дам тебе погибнуть. Либо бери меня с собой, либо оставайся здесь.
Девушка рассвирепела:
— "Оставайся здесь"! Там все мои друзья, мои ученики и подчиненные проливают кровь и гибнут, а ты ставишь мне условия?! Крис практически в одиночку сражается, а ты что-то говоришь о том, что нужно беречь себя?
— Но…
— Никаких но! Иди со мной, если хочешь, но мне плевать, как ты там собираешься помочь! Смерть твоя уж точно никому не поможет!
Рита вылетела прочь и кинулась в воздух. Из перевязанного плеча сочилась кровь и весь рукав уже был залит ею, когда она подлетела к Крису. Тот парил в воздухе неподалеку от Мнемета и обстреливал глаза чудовища кислотой.
— Что с тобой? — серьезно спросил парень, увидев окровавленную одежду девушки.
— Да ерунда, пустяковая царапина! — отмахнулась девушка. — Как дела?
— Да никак! — ответил парень. — Нам, по-моему, поможет только чудо! Его ничем не свалить, все перепробовали!
Рита задумалась. Она вспомнила даже строки из пророчества:
Один только юноша, полный надежд,
Сумеет вновь воссоздать тот рубеж.
Любовь его к девушке будет сильна,
Но та не поддастся, и лопнет струна.
Как только ненужность свою он поймет,
Он смертью своей мир от Злобы спасет…
Но кто согласится умереть? Рита по-прежнему не могла определить, кого из них она любит.
— Рита, наверное, нужно попытаться взорвать его изнутри, раз кожа его такая толстая! — тихо сказал Крис.
Девушка мгновенно поняла, куда он клонит.
— Нет! Я… Я не пущу тебя!
— Но если это спасет всех, то стоит рискнуть! — Крис ухватил девушку за руку. — Я просто подлечу к нему поближе, и закину в пасть пару взрывчаток. Это легче, чем баскетбол!
— Да, но в баскетболе кольцо не швыряется в тебя кислотой и огнем! — волнуясь, ответила девушка. — Ты погибнешь! Света и Влад уже в лазарете, и остается гадать, не погиб ли кто-нибудь из наших знакомых! Я не хочу, чтобы ты умирал!
— Правда? — тихо спросил Крис. Последняя фраза девушки звучала почти как "Я люблю тебя!".