Рита была немного ошарашена. Гроза всяких правил, порядков и прочего, та, кто с легкостью могла растолочь в пыль целый город, выглядела сейчас, как заплаканная мамаша.
— Но я не совсем понимаю… — слабо запротестовала Рита, когда вероника поправила одеяло у нее на груди.
— Да дело в том, что ты — моя дочь! — воскликнула Вероника, и девушка с ужасом посмотрела на нее.
— Вы, наверное, спятили… — она попыталась отодвинуться подальше. — Если Вы — моя мать, то кто тогда отец?
— Как кто? Скай!
Раздался грохот. Скай Торрингтон с ошалевшим лицом свалился со стула:
— Что?!!
— Да не этот! — отмахнулась от него Вероника и содрала с шеи ладанку. — Вот, это — доказательство.
Внутри кожаного мешочка лежала аккуратно свернутая фотография. На ней красовалась Вероника в обнимку с тем высоким красавцем, которого Рита уже видела на фотографии в ее кабинете. Но сейчас на руках у них был крохотный сверток с розовым бантом. Из него выглядывало очаровательное личико с золотисто-зеленой челкой и зелеными глазами.
— Мне пришлось отправить тебя в будущее, чтобы спрятать от врагов! — извиняющимся шепотом проговорила Вероника. — Поверь, на это потребовалась мощность небольшого солнца!
— Но… Это… Как же… — слабо попыталась сопротивляться Рита. — Что же вы сразу-то не сказали?!
— А ты бы поверила? — усмехнулась злодейка. — Естественно нет! Но у тебя талант твоего отца — растения слушаются тебя, как мать-природу.
Она обняла ошарашенную девушку и нежно погладила ее по голове. Тут, как назло, отворилась дверь, и на пороге появились Крис, Света и Влад. Увидев трогательную сцену и сидящего рядом удивленного и расстроенного Ская, компания разразилась всевозможными возгласами:
— Рита, беги!
— Я сейчас убью тебя, грязный предатель рода!
— А-а! Что здесь вообще происходит?!!
В суматохе никто и не заметил, как на многострадальную голову Риты обрушился удар явно нематериального происхождения. Должно быть, шальная боевая формула. Она, схватившись руками за голову, упала на подушки.
Ясность сознания пришла к ней гораздо позже, вместе со спокойствием. Она проснулась поздно ночью в доме Снежного Ветра, села в кровати и сбросила с плеч теплый пуховый плед. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела неподалеку темный профиль Криса. Он тоже не спал — в лунном свете девушка заметила, что его глаза блестят в темноте.
— Крис! — шепотом позвала она.
— Что? — парень сел в кровати.
— Сколько времени прошло? — тихо спросила Рита.
— Двадцать пять часов. Мы победили благодаря Хаку, — Крис мгновенно понял, о чем говорила девушка, встал и придвинулся поближе.
— Ясно… — с оттенком грусти в голосе проговорила девушка. — Жаль его…
— Да…
— А как там Влад и Света?
— Жить будут, как ты уже заметила! — усмехнулся парень.
— Ну, Вероника прибежала так внезапно, что я и глазом не успела моргнуть!
— Да, она уже всем показывала ту фотку, — Крис хихикнул. — Красивая прическа!
— Ну… Не напоминай мне об этом. — Рита довольно прохладно отнеслась к этой идее, так как не совсем ее осознавала. — Мне просто интересно, заставит ли она меня жить у ней под боком?
— Думаю, нет. Оро и прочие ей основательно промыли мозги — дескать, нельзя возродить умершего и не проще ли забросить все эти глупости.
— И что она?
— Ну, Скай Торрингтон ее определенно утешит. Его розовая мечта сбылась… — Крис пожал плечами.
— Да… Столько всего необычного произошло!
— Если бы не Хаку и его пророчество, то быть нам всем сейчас омлетом!
— Точно…
— Знаешь, когда я узнал о пророчестве, то поначалу до дрожи в ногах боялся, что тем, кто должен умереть, буду я. Понимаешь, я трусил, как последний предатель! — Крис заговорил глухо, отвернувшись от девушки.
— Но…
— Помолчи пожалуйста… Я хочу сказать все сейчас, пока не поздно, — остановил ее Крис. — Я боялся, что не смогу отказаться от самого дорогого, что есть в моей жизни, чего я не замечал целых десять лет. Тебя, Рита. И позавчера, глядя на тебя, я понял, что я — ничтожество. Забочусь только о себе. Но Хаку — настоящий герой, и, наверное, мне следовало умереть вместо него…
В голосе ее друга зазвучала непередаваемая горечь и скорбь. Девушка всем сердцем чувствовала, что нужно его ободрить.
— Наоборот, Крис, — Рита положила ему на плечо руку и тихонько сжала пальцы. — Я все время думала, что Крис — такой независимый и умный, что совершенно не похож на остальных мальчишек, и никто с ним не сравнится. Хаку по сравнению с тобой казался мне карикатурой. И сейчас я думаю, что, если бы ты умер, то мне было бы гораздо хуже…