В глазах самой девочки поплыли радужные круги, она начала терять сознание. Рита словно со стороны наблюдала, как Вероника отшвырнула её тело вниз. Все… Это конец?
Вероника подошла к Крису и пнула его, а потом обернулась к Скаю:
— Ну, как? Эти дети оказались обычными дешевками… А я хотела по-настоящему сразиться…
Доктор замер, восхищенно глядя на хозяйку, его рука с ножом застыла в нескольких сантиметрах от шеи Влада.
— Хозяйка, мне добить их?
— Как хочешь, — Вероника пожала плечами. — Мне уже все равно.
Неужели это конец? Рита попыталась пошевелиться, с трудом вдыхая воздух. Пока Скай стоял, словно колеблясь, у Влада, ей удалось подняться, не взирая на боль в ребрах и шее. На лоб упала золотисто-зеленая прядь — сил держать "маскировку" не осталось.
— Бой… еще не окончен, — удалось прохрипеть ей.
Вероника обернулась. Лицо ее озарила кровожадная улыбка.
— Не окончен, говоришь? Что, девочка, думаешь, волосы, как у меня, тебя спасут? Ну уж нет, сейчас я тебя прикончу!!!
Она кинулась навстречу девочке, на бегу создавая длинный и широкий меч.
Рите удалось увернуться от первого удара, а затем она вытянула руку с коротким кинжалом вперед, стремясь проломить ей ребра. Но и Вероника отклонила удар. Ложные замахи, скользящие выпады, удары… Все это пришлось совершить Рите, чтобы обезоружить врага. Злодейке теперь пришлось обороняться голыми руками.
Казалось, Рита превратилась в машину. Все ее небогатые знания она использовала, чтобы сделать с ней хоть что-то. Но почему злодейка так легко рассталась с оружием? Она могла запросто раскрошить ее, даже не подходя близко! Наконец, Вероника захохотала и растворилась в воздухе перед самым носом девочки.
Бой внезапно кончился. Рита, обессилев, чуть упала на землю.
— Хорошо рубишь, девочка, — сзади появилась размытая фигура, еле видимая в лунном свете. Рита выставила вперёд кинжал. С губы противно стекала алая струйка, ноги подламывались, а мышцы немилосердно болели. — На этот раз ты отвлекла меня, но, смотри, Скай добивает твоих друзей! До следующей встречи!
Скай отчего-то медлил с убийством. Он глядел в сторону исчезнувшей хозяйки. Влад, воспользовавшись моментом, выбил ногой нож Ская и оглушил его ударом по голове. Скай остался лежать. Вероника исчезла.
Рита упала на колени.
— Все целы? — дрожащим голосом спросила она, оглядывая остатки оранжереи.
Влад ошеломленно озирался по сторонам. Золотисто-зеленых волос Риты он не заметил — уже стемнело. Ему досталось меньше всех, десяток синяков да царапин. Света лежала у корней серебряного дерева, чудом уцелевшего после взрыва, на лице её были следы крови. Тело и руки девочки неестественно изгибались. Крис лежал в отдалении, тоже покрытый синяками. Кровь стекала по его щеке. Рита кинулась к Крису, Влад — к Свете. Ребята соорудили носилки и перенесли друзей к замку. В дверях их ждал Марс Лигович и две санитарки в белых халатах. Рита почувствовала, что на ногах ей уже не удержаться, и упала на ступеньки. Влад проделал на пару шагов больше. Всё провалилось в голубоватого цвета темноту.
Глава XI "Лазарет, или Ужастики Марса Лиговича"
Очнулась девочка ранним утром. Над ней склонились две женщины в белой униформе. Рита видела всё словно через мутное голубоватое стекло.
— Что со мной? Где я? — ей с трудом удалось разлепить засохшие губы.
— Ничего не говори! — неестественно высоким голосом заговорила первая женщина, — твой камень слишком активизировался.
— Твои друзья лежат на соседних койках, — добавила вторая, более серьёзная и красивая, — а сейчас тебе нужно поспать.
Рита мигом почувствовала усталость, словно на веки насыпали песка, и закрыла глаза.
В следующий раз она очнулась вечером следующего дня, как сказали ей санитарки. Она очень хотела поговорить со своими друзьями, но не слышала и не видела никого, кроме равнодушных санитарок. По подсчётам Риты, она пробыла здесь с неделю. Наконец, немного оправившись, она стала притворяться, что спит. Санитарки изредка заходили к ней в отсек, но надолго не задерживались. Однажды, дождавшись позднего вечера, когда все ушли из палаты, она села. Ничего не произошло — Рите не стало хуже, хотя целительницы ей строго настрого запретили подниматься. Она встала и медленно вышла из-за ширмы, загораживающей её кровать. Рядом стояли ещё три ширмы. За первой лежала Света, одетая в такую же белую пижаму, как и она. Глаза её были открыты.