— А у вас тоже повязки? — спросила вдруг Рита.
— Ну а как же, по своей воле стали бы мы ждать слияния с теми?
— Ну да, нам что жить надоело?
— Странно… Почему нам никто ничего не говорил в замке Феникса? — Рита подползла к стене и села, — Откуда вы взялись? Кто вы?
Девушка с самым красивым голосом, мелодичным и бархатистым назвалась Джейн, вторая — Жюльет, сестра первой, а третий, юноша, Джой.
Тем временем в Больничном Крыле замка Феникса появилось несколько фигур, полностью одетых в чёрное. Эти люди бесшумно двинулись к ширме, загораживающей четыре кровати, на которых совсем недавно лежали Влад, Света, Крис и Рита. Марс Лигович стоял у дверей. Он приказал фигурам:
— Забирайте их, только без шума. Обряд извлечения камней должен пройти незамедлительно.
— Но, господин… — одна из фигур откинула широкий капюшон своего чёрного одеяния, это была Елизавета Полётовна, — Дети же ни в чём не виноваты! Они же погибнут!
— Я присоединяюсь к ее мнению, — Джей Ди тоже поднял капюшон. — Всё-таки не сейчас.
— Почему вы это делаете? Разве нельзя было бы дождаться Воссоединения, а потом забрать их всех в свои руки?
— Это что, бунт?! — весь диалог был едва слышен, но сейчас Марс Лигович слегка повысил голос, — Вы же знаете, какие меры я принимаю в таких ситуациях. К вашему сведению, уважаемая, до этого ещё далеко, а силы мне нужны сейчас! Выполняйте приказ!
— Неужели нет иного способа? — в последний раз взмолились учителя.
— Вы что, опять? Хотите, чтобы я сам принял необходимые меры?
Подчинённые Марса со вздохом отдёрнули пологи отсеков. Там было пусто.
— Что-о-о? Это… Немыслимо! — директор задрожал от гнева, но тут же успокоился, — Но, тогда, когда они явятся, их можно казнить за побег. Главное, чтобы ученики не догадались о наших замыслах, поэтому я приказываю вам молчать… Невыполнение приказа — смерть.
Глава XII "Плен, или на кой черт мы покинули Мовилл"
В трёх десятках километрах к югу от замка Феникса часы летели за часами, Рите казалось, что уже прошло много месяцев. Несколько раз в день посреди комнаты материализовались блюдо с едой для шестерых и кувшин с ледяной водой. Изредка могильную тишину нарушали голоса. Однажды Рита заговорила, обращаясь к остальным:
— Никогда не могла подумать, что умру от того, чего совсем не знаю… Что это вообще за Воссоединение? И откуда вы сами? Кто вы?
— Сразу понятно, что вы новички…, - Джейн была, похоже, главной в их троице, — ничего ещё не умеете и не знаете…
— Ну почему же новички? Мы не так много умеем, но кое-что можем! — возмутился Крис.
— Мы родом из деревеньки в десятке километров от замка Феникса. Она называется Эйр… Мы мирно жили, практически ничего не зная о враждующих силах. Но потом нас обнаружила Лига. Она предложила нашим старейшинам перейти на их сторону, передать нашу магию камней им, но Оро Киджан, наш главный маг, наотрез отказался. Лига несет смерть для нас, сказал тогда он. Она пыталась поглотить наши знания, но мы нашли убежище в подземных катакомбах. Деревню разграбили, многих силой подчинили себе, а об Оро Киджане мы с сестрой ничего больше не слышали…
— О Воссоединении, — перебил девчонок Джой, — я слышал от Учителя, Оро. Это, как повествует одна легенда, великий обряд, который должны совершить девять обладателей составляющих трёх медальонов, посвящённых трём богам, Трейе, Малис и Таланису. Давным-давно, ещё на старой планете, те три бога ходили по земле и вершили правосудие. Но смерть их, — ведь это были люди, — развеяла силу по миру… Предметы Вечности, которые нужны Веронике Паранорманик, — медальоны, которые призваны соединять ее воедино. Три отверстия в середине медальонов — там должны быть камни Жизни, Совести и Смерти — пустовали, не имея энергии. Как гласит легенда нашей деревни, в самый трудный для той планеты период камни найдут своих новых обладателей, а души более слабых носителей силы перейдут к более сильным со "всеми потрохами". Они должны также принести в жертву одного человека. И трое новых богов вновь появятся на пустующем троне планеты и вернут всем предметам их истинное значение. Так гласит легенда, — закончил Джой. — Однако, чтобы совершить Воссоединение им нужны основы трёх медальонов, которые сами по себе обладают силой. Как видите, это большое дело, им нужно много времени, чтобы забрать у Вероники медальон Жизни. Сейчас, похоже, каждая из враждующих сторон пытается захватить себе побольше носителей. Не удивлюсь, если ваш Марс Лигович, когда вернётся, сочтёт вас перебежчиками и в качестве эксперимента извлечёт вашу жизненную силу и камень.