Влад со Светой, перебивая друг друга, рассказали о себе и Рите с Крисом. Наконец, пришёл черёд и истории похищения других ребят.
— Мы исполняли задание, порученное вашим центром, о Мастер. Нам нужно было попасть в соседнюю деревню, которая расположена в трёх днях пути к югу от нас. Поначалу всё шло хорошо, но потом, уже на второй стоянке, когда мы почти добрались до деревни, за деревьями послышался странный шум. Мы приготовились к обороне, но никого не было видно. Когда наконец мы обнаружили противника, он предложил нам пойти с ним. Это был Райл. Конечно, мы попытались обезвредить его, только сами попались в ловушку. Этот человек перенёс нас в неизвестное место, где мы и находились до появления Риты, Криса, Влада и Светы, — быстро протараторила Джейн.
Оро Киджан совсем по-стариковски пожевал губами и покачал седой головой:
— Ох уж эти ваши новые порядки… Мне так хотелось увидеть своего внучка Мастером в нашей деревне, да нет… Куда только катится род Киджан, происходящий ещё от остатков другой расы? И ты, Райл, победил лучших учеников старого мастера… Значит, моё мастерство совсем ослабло…
— Ну что вы, дедушка, — Райл выглядел немного обеспокоенным, это было довольно трудно…
— Эх-х-х, даже не знаю, радоваться ли успехам внука, или же печалиться падению уровня учеников… — Оро Киджан подозвал пальцем хозяина закусочной и заказал роскошный завтрак для ребят. Все с жадностью накинулись на еду, а старый Мастер, расплатившись, ушёл.
Наевшись, Крис открыл свою книгу, которую читал утром. Рита немного обеспокоено смотрела по сторонам, а Райл беззаботно потянулся:
— Ну, после хорошего завтрака можно и поупражняться. Где тут у вас спортивный зал?
— Ой, ваша Рита сильно меня задела. Где это ты составила такой редкий яд? Мы с Хим и Алекс потом целый день противоядие искали!
— Ну, вообще то яд должен был сразу парализовать тебя… — Рита смущённо улыбнулась и пожала плечами, — Но ты же вроде как был нашим противником…
— Всё!!! — Жюльет отставила тарелку и вскочила на ноги. После сытного завтрака настроение вернулось к ней, — пошли на тренировки!!!
— Опять… Даже книжку почитать не дадут… — простонал Крис, однако поднялся вслед за всеми и положил томик в один из отделов сумки, висевшей на его плечах.
Они все вышли из гостеприимного заведения. Джейн повела их в зал для занятий. Эта площадка располагалась снаружи, на поверхности земли.
Воспользовавшись одним из лифтов, они оказались в другом домике, поменьше, но тоже сделанном из дерева. Рита оглянулась по:
— И вам не страшно? Вдруг опять нагрянут Вероникины слуги? Или вообще, Марс Лигович?
— Мы уже привыкли… — Джой уверенно направился к двери.
Ребята, пройдя по подвесным мостикам, оказались на земле. Они попали совсем в другую часть деревни. Здесь протекала река, которая, по видимости брала начало под землёй, в нижней деревне. Райл восторженно побежал вперёд, раскинув руки. Он покатился по отлогому склону, ведущему к реке. Мягкая зелёная трава хлестала по лицу. Юноша весело засмеялся, глядя навстречу друзьям, только спустившимся. Он лежал на земле, и улыбался:
— Как давно я здесь не был!!! Уже… Двенадцать лет. А тут всё по-прежнему!
— Джой стоял серьёзно, но уголки его глаз и рта поползли вверх:
— Тебе уже шестнадцать, да? Вот почему мы тебя не смогли победить, нам ведь по четырнадцать…
— Нам тоже!!! — Влад встал рядом с ним.
— Да ладно вам… — Рита пожала плечами, — как всё-таки хорошо, что всё так сложилось…
— Ага, радуйся, радуйся, — протянула Джейн, — пока Вероника твой череп на шпиль своей башни не повесила.
— Ничего, и с ней справимся! — защитил Риту Крис.
— Райл! — внезапно вскинула глаза девочка, — Когда ты жил в лагере Вероники, она с тобой сражалась?
— Иногда она приходила на тренировки… А что?
— Просто мы должны стать сильнее неё! Если ты с ней сражался и побеждал, то нам нужно победить тебя, а если вообще сражался, ты хотя бы знаешь о её стиле!
Райл поднялся на ноги, лицо его посуровело. Он отряхнул свой чёрно-красный костюм, почти такой же, как и у Риты, и ответил ей:
— Если ты так хочешь, я могу показать вам всем…
Он снял рубашку, обнажив светлое накаченное тело. На груди юноши был большой широкий шрам. Дав немного друзьям посмотреть на это весьма неприятное зрелище, он оделся:
— Это я получил после пробного боя с тёмной Королевой. Если бы не Алекс, меня бы здесь не было. Она выходила меня. Если хотите, я могу показать вам, как сражался против неё, причём она победила. Только мне нужен… напарник. Кто согласен? — под его насмешливым взглядом содрогнулись сначала жители Эйр, а потом и ребята из Замка Феникса, — Струсили… — от его тона упрямый дух Риты толкнул её вперёд.