— Всё гораздо лучше, чем можно предположить, — с одобрением заметила Елизавета, — в параллельном классе справилось всего человек пять. Урок окончен, можете идти.
— Молодец! — подошел к девочке Влад, — я вообще думал, что ты себе что-нибудь сломаешь! Наверное, страшно было, да? Но ничего, в первый раз всегда так. Кстати, как ощущения? Не передумала учиться у нас?
— Ну что ты! Летать так интересно, особенно когда не хочешь свернуть себе шею. А какой следующий урок? — Рита истерично хихикнула.
— Сейчас у нас перерыв, полчаса, а потом телепортация, — словно не заметив сарказма, ответил Влад. — Может, опять сходим в библиотеку?
Они поднялись по белым ступеням их красивого замка. Множество потайных лесенок помогали быстро попасть в нужную точку. Этот старинный дворец, должно быть, хранил в себе много тайн. Сколько сил, умения было вложено в искусные украшения, в создание пышных клумб, извилистых дорожек! Обо всем этом думала Рита, поднимаясь с новым другом на балкон библиотеки. Наконец, они пришли.
— Здравствуйте, Сергей Сергеич! — поздоровался Влад с библиотекарем, — можно, мы немножко почитаем?
— Что? Ах да, проходите, но не забывайте ставить книги на место…
— Никто никогда не ставит, — хихикнул Влад на ухо Рите, — пошли, посмотрим. Что тебе интересно?
— Помнишь, мы вчера говорили о силе… — Рита замялась.
— А, да… Ну вот, наш Марс Лигович заметил, что у многих в радужке два цвета. Например у тебя — зелёный и голубой. Он сделал предположение, что там собрана наша энергия, которая и обеспечивает способности. Возле зрачка расположена сила камня.
— Какого ещё камня?!
— Я не так выразился. Вот, к примеру, очень старые камни, накопившие в себе энергию, должны избавиться от неё, чтобы исчезнуть, так сказать, отойти от дел. Они отсылают как бы перед смертью энергию какому-нибудь человеку, чтобы он мог жить по-новому и делать всякие хорошие дела. Вот в чём заключается наша сила.
— Но… Это же глупо! Этого не может быть! Камни… они же неживые! Они не могут двигаться и думать!
— Ага, точно также говорили и остальные. Но наш Марс Лигович указал им на дерево, — в голосе Влада зазвучала гордость, — И сказал: "это дерево не движется и не думает, но оно живое. Ветер шевелит его листья, живительные соки текут по жилам, а корни выбирают, откуда брать воду и полезные вещества. Почему же камень не может быть живым? Он состоит из той же материи, что и дерево"…
— Но я всё равно не понимаю! — Рита недоверчиво покачала головой.
— У нас существует старая легенда. Однажды один мальчик потерялся в лесу. Долго плутал он среди деревьев, но вышел на поляну. Посреди неё стояло очень старое дерево. А напротив — большой камень. Камень и дерево поросли мхом, но рядом журчал ручей, обделанный каменной плиткой. Дерево и камень… Они такие разные, но стоят напротив друг друга. От камня веяло стариной, он был треснут, словно умирал. Был уже вечер, и мальчик заночевал на той поляне, в корнях дерева. Наутро поляна была пуста. Нигде не было видно того старого камня. Дерево тоже пропало. Оно могло оказаться сентом, то есть деревом-человеком, но камень? Мальчик заглянул в ручей, чтобы напиться воды, а лицо его было покрыто мхом… Потом он быстро нашёл дорогу домой, но никто не узнавал его. От камня мальчик получил ещё одно знание — Никогда не задавать лишних вопросов… И вообще говорить поменьше… А какие вопросы мучают тебя? — Влад перевёл дух.
— Я никак не могу привыкнуть к этому медальону. Знаешь, эта Света так удивилась, когда я рассказала ей об этом! И ещё, кто такая Вероника?
— Ну-у-у… — протянул Влад, казалось прикидывающий, сказать что-то важное или не сказать, а если сказать, то что. — Я тебе всё расскажу. Можно сказать, твои вопросы все на одну тему.
Он поудобнее уселся на лавке и начал рассказ:
— Миллиардов десять лет назад на нашей Земле была другая цивилизация. Она была превосходна во всех отношениях: и в технике, и в людях. Все жили в мире и процветали. И если бы не одна сумасшедшая профессор, человечество бы было совершенно другое. Эту женщину зовут Вероника Ипаранорманикосум. Фу-у, — он вздохнул. — Короче, Вероника Паранорманик. Она задумала уничтожить весь мир и создать новый. Конечно, скажешь ты, тема не новая, а совсем наоборот, но этот человек был не только злым, но и умным и расчетливым. Она была одержима Предметами Вечности. Сами по себе они — фетиши, воплощающие силу трех Богов (о них я тебе потом расскажу). С их помощью можно творить множество вещей, и хороших и плохих. Эти предметы хранились в главных храмах того человечества, Лигарусах. И чтобы проникнуть туда ей требовалось довольно много времени. Недаром она изобрела ген бессмертия. Своими взрывами ей удалось уничтожить то человечество, всю солнечную систему. Представляешь, если её отдать под суд, сколько лет ей придется отсидеть? Обладающие бессмертием, она и её приспешники, как немногим уцелевшим казалось, потеряли эти вещи. Тому поверженному народу тоже удалось раздобыть бессмертие, они скрывались и ждали… Ждали своего часа, чтобы спасти от порабощения или смерти следующее человечество. Наконец, пять с половиной миллиардов лет назад родилась новая Солнечная система и, под умелым управлением Вероники, сравнительно быстро развивалась. После долгой и упорной работы, как ты знаешь, появился наш мир. Вот и пришёл наш час. К сожалению, тем людям не удалось создать абсолютное бессмертие. Они просто стали жить очень-очень долго, примерно по пятьсот тысяч земных лет. Сейчас они почти все умерли… Но я застал некоторых из них! Они отбирали из нас самых лучших, шлифовали знания, исцеляли и дарили долголетие. Кстати, из неандертальцев тоже умные попадались. — Влад пригнулся к Рите и заговорщически понизил голос — Один нас даже учить будет, только никому не говори! Вероника тем временем изобрела машину времени и искала в прошлом Предметы. И, когда ей удалось раздобыть Медальон, она умерла. Это её разочаровавшийся соратник постарался. Как же озлобилась Вероника Паранорманик! Перед смертью, сидя в раскалённой печи, она поклялась переходить из души в душу потомков своей семьи, ведь у неё тоже была дочь, каждый раз находя медальон, пока не убьет предателя. Она переселялась много раз, но где она сейчас — мы не знаем. Вероника, знаешь ли, нас не оповещает о своем появлении. Пошли, сейчас телепортация, — Влад потянул девочку за руку. — Ты же не хочешь быть опоздавшей?