Они начали спорить, даже не замечая выражения лица Хаку. Только Райл, подняв голову, увидел, что юноша выглядел так, словно у него только что оторвали руку или ногу.
— Ты чего? — удивленно спросил он его.
— Нет… Все в порядке… — Хаку, хоть и сильно побледнев, скрыл свои эмоции и внешне стал казаться более менее спокойным. — Что вы собираетесь предпринять?
— Мы думаем.
— Понятно… Ладно, мне нужно кое о чем поговорить с Лисом.
— Стой! — Крис кинулся за ним.
Остальные, недоумевая, остались думать.
— И что, вы ничего не смогли предпринять? — Хаку и Крис стояли в лифте.
— Ничего… Следы и запахи были искусно стерты. А вещи забрала уже не Рита, а кто-то, принявший ее облик.
— А куда вы смотрели, а? — они уже подходили к лагерю сентов на опушке леса.
Крис промолчал. Ему было стыдно: он считал себя довольно сильным и способным, но не смог вовремя остановить ту, что ему дорога… Тем временем Лис, заметив скорбное выражение на лице своего воспитанника, сам пошел им навстречу:
— Здравствуй, Крис… — он сразу же вперил свои удивительные глаза в Хаку. — Что произошло?
— Маргарита похищена, — тихо, но четко произнес юноша. — Нужно ее найти!
— Хорошо… — серьезно кивнул сент. — А что здесь делает носитель силы Смерти?
— Я тоже хочу спасти ее! — горячо воскликнул Крис в ответ на это.
— Хаку, ты, видимо, не сказал ему, так? — юноша кивнул.
— Что не сказал?! — Крис нахмурился.
— То, что негоже Богине Справедливости быть спасенной Богом Смерти. Это просто моветон.
— Почему это?
— Потому что, юноша, Рита не должна испытывать каких-либо особых привязанностей ни к тебе, ни к Свете, кроме, быть может, обычной дружбы.
— Ну что ж, сент… — от одного голоса Криса в воздухе повеяло могильным холодом. — Придется мне сделать это самостоятельно.
Он, стиснув губы, пошел прочь, не оглядываясь. Лис и Хаку остались обсуждать план.
Первое, что увидела Рита, когда очнулась, был потолок ниши в стене. Она огляделась по сторонам. Она здесь уже была! И, как и в предыдущий раз, кругом был свинец. Что задумала эта Вероника?!! Окно было зарешечено, а дверь заперта. Только спустя несколько минут она заметила, что одета по-другому: короткий красный сарафан, под которым были черные обтягивающие колготки и такого же цвета водолазка. Материя была весьма странной на ощупь, но очень удобной и теплой. Заметив рядом зеркало, она увидела, что шевелюра ее была собрана под аккуратным красным беретом из той же ткани. Было понятно, что это не просто плен. Но что же это, во имя трех Богов?!
— Откройте! Эй! — Рита кинулась к двери и забарабанила по ней.
Тут же дверь перед ней услужливо отворилась, и на пороге появился Скай. Девочка, опешив, замахнулась было на него, но тот молниеносно ухватил ее за руку, но не грубо, а только чтобы ограничить в движениях. Рита насупилась.
— Здравствуй, Маргарита, — мужчина услужливо уступил девочке дорогу и повел за собой. — Тебя уже ожидают. Мне поручено проводить тебя.
— Кто ожидает? — спросила Рита, идя по длинному прямому коридору-галерее, сквозь стекла которого был виден прекрасный сад, засаженный розами и сиренью. Скай все еще держал ее за запястье.
— Это сюрприз от Госпожи… — таинственно пообещал мужчина. — Ей бы не хотелось, чтобы ты чувствовала себя в плену, и свинец вокруг той комнаты — просто предосторожность.
Рита замолкла, и, к своему удивлению, начала чувствовать интерес. Страха или чувства опасности не было, да и говорил он совсем не так, как обычно разговаривают с пленницей. Наконец длинный коридор закончился лестничным пролетом. Скай указал ей рукой вниз:
— Там, внизу, тебя ждут. Можешь не торопиться.
Он остановился, а Рита в нерешительности помедлила, оглянувшись на него:
— А вы разве не боитесь, что я сбегу?
— Нет, — Скай усмехнулся, — беги, если хочешь, мы не настаиваем, но я настоятельно советую спуститься в сад, это может оказаться очень полезным.
В тоне ученого не было ни капли угрозы или злости. Рита действительно поверила ему и пошла вперед. Через пару пролетов она оказалась в саду, который видела из окна галереи. Отсюда он выглядел еще прекраснее, а пьянящие ароматы роз и сирени резко ударили мягкой воной в лицо. Девочка медленно пошла по извилистой дорожке, усаженной по краям розами. Из-за кустов показалась небольшая площадка, в центре которой мелодично журчал фонтанчик. Рядом стояла каменная лавка, украшенная резьбой, на которой сидели двое: светловолосый высокий мужчина и женщина с темной шевелюрой. Рита почувствовала, как у нее подгибаются ноги, но она настороженно подошла к сидящим и попыталась заглянуть им в лица. Но те, заслышав легкие шаги девочки, сами кинулись ей навстречу со сдавленным криком: