— Что привело ко мне предводителя сентов? — раздался из глубины кроны тихий голос.
— О прорицательница, позволь вопросить судьбу! — Лис почтительно опустился на одно колено. Хаку проделал то же.
— Никому не дозволено сделать это дважды! — прорицательница была рассержена. — Ты знаешь это, сент?
— Да! Но дело чрезвычайной важности.
— Хм… Нет, мой закон непреложен для всех, — из ветвей медленно начал прорисовываться силуэт прорицательницы.
Она ловко спустилась на землю. Прорицательница была странным созданием, что-то среднее между человеком и растением — волосы цвета весенней листвы, тонкие веточки, растущие из-под кожи на плечах и икрах. Платье ее было соткано из невесомой паутины, а на тонкой талии были повязаны широкие пояса из древесной коры разной толщины и длины. Надо сказать, что она была очень молода — всего лет четырнадцать. Предыдущая Прорицательница приходилась ей матерью.
— Прорицательница! Молю Вас о снисхождении… — Хаку с мольбой посмотрел в ее янтарные глаза.
— Хм… Возможно, я помогу вам. Только это будет стоить очень дорого.
Накрепко запечатав конверт, девочка принялась аккуратно привязывать его к лапе странного создания, похожего на крохотного дракончика. Это существо было размером с крупную птицу: орла или ястреба. Оно косилось на девочку красным глазом и попискивало в знак нетерпения. Рита стояла на верхнем этаже одной из башен, который был обустроен под почтовый отдел. Кругом стояли насесты с дракончиками, которые сейчас дремали, словно летучие мыши.
— Ты знаешь, где находится Эйр? — девочка была уверена, что ее почтальон способен понимать все ее слова и даже отвечать на них.
Дракончик укоризненно посмотрел на нее, словно упрекая в недоверии.
— Прости, прости! Письмо нужно доставить в корпус А, второй этаж, комната номер четыре.
Существо, раздраженно вильнуло хвостом, и из его крошечных ноздрей повалил пар. Оно, невежливо оттолкнув девочку крылом, поднялось в воздух и вылетело через открытое окно. Рита, проводив его взглядом, направилась в библиотеку, что располагалась возле лабораторий Ская. Вероника велела ей прочитать несколько книг к вечеру, так что приходится поторопиться. Быстро стуча каблуками по каменному полу, девочка совсем скоро оказалась в комнате, при одном виде которой Крис бы позакладывал все, что имел, чтобы пользоваться ею. Комната была огромных размеров, высотою в два этажа, и все стены были заняты стеллажами, уставленными книгами. В центре располагались изящные диваны и столы, вырезанные из дуба. Все было украшено алым бархатом и золотом, даже записные книжки и карандаши на столах. Под самым потолком висели огромные чаши, в которых ровным и ярким светом сияли магические сгустки энергии. Библиотека была пуста. Шаги Риты заглушал огромный ковер бордового цвета с длинным ворсом.
Девочка, оглядевшись по сторонам, быстро отыскала необходимое и уютно устроилась на ближайшем диване, поджав под себя ноги. Она с головой погрузилась в книги, содержание которых совершенно отличалось от того, что им говорили ранее. Совершенно забыв о времени, девочка подняла голову только тогда, когда над ее головой раздалось негромкое покашливание. Рита, вздрогнув, подняла голову. Перед ней стоял Скай, держа в руках небольшой поднос бутербродами и термосом.
— Ты не пришла в столовую на обед, — укоризненно покачал он головой.
— А… Точно! — Рита смутилась. — Я совсем забыла о времени, так интересно читать было.
— Я так и подумал. — Скай примостился на противоположном краю дивана и поставил свою поклажу на столик рядом. — Что читаешь?
— Вот, — девочка подняла толстый фолиант с колен. — История нашего мира с дополнениями и комментариями. В Замке Феникса нам никогда не давали ничего подобного.
— Да… — согласился ученый. — Марс Лигович оказался порядочной сволочью. Чего стоят только его эксперименты с вытяжкой силы!
— А вы откуда это знаете?
— Хватит выкать, зови меня просто "Скай", — поморщился мужчина. — А откуда знаю… Так именно поэтому и ушел!
— И вы… ты все это время знал? Ты оставил своего брата там, и ушел?!
— Тише, тише! Не делай поспешных выводов. Мне пришлось поспешно бежать оттуда, так как я случайно подсмотрел, что директор прячет за зеркалом. Потом он бы пригласил меня к себе на дополнительные занятия… И все. Под предлогом эксперимента он бы убил меня.
— Но как ты мог оставить Влада одного!