Олег отмахнулся:
-- Нет... Да и зачем? Здесь мои чары не работают.
-- Выбраться не мечтаешь?
-- Нет, -- ответил Олег честно.
-- Покон велит: тони с надеждой выбраться на берег!.. Тут и Меч Таргитая не действует. Но чем-то бить по головам надо?
-- Ты надорвешься столько тащить. Поделишься.
Мрак удивился:
-- Так это все для тебя! Мне одной секиры хватит. Зато какой!
Секира и впрямь была непростым оружием. Два противостоящих лезвия, одно больше другого, из черной бронзы, сплава созданного в легендарной земле их предков, затонувшей в Океане в дни молодости Мира. Длинная черная же как ночь рукоять, похожая на рог неведомого зверя, была ухватистой и доставала Мраку до плеча, а оба лезвия, поднимались вытянутыми концами еще выше. Брешут про золотой век, подумал Олег с неожиданной злостью. И раньше резали и рубили друг друга.
-- Мардух еще пожелал, чтобы побыстрее встретили Ящера, -- напомнил Таргитай.
-- Встретим.
-- Ну, не все делается по воле Мардуха, -- бросил Олег сожалеюще. -А то бы попользовались.
-- Все равно встретим. Но сперва я хочу обратно свой Меч.
-- Уже хочешь?
Таргитай открыто встретил острый взгляд странных зеленых глаз.
-- Да. На время.
Он исчез, в глубине пещеры слышался только треск, грохот, а когда снова появился, Мраку словно медом капнули на душу. Из-за спины певца выглядывал Меч -- все такой же хищный, похожий на злого сокола на плече хозяина. Тонкая кожа душегрейки оттопыривалась слева на груди: без дудочки Таргитай шагал бы не так легко.
-- Есть чутье на оружие, -- заметил Мрак с облегчением. -- Из тебя вырастет боец!
-- Да он висел на видном месте.
-- А мебель пошто крушил?
-- Меч искал, -- ответил Таргитай убито.
На выходе из пещеры даже качнулись назад под ударом жара. Сухой перекаленный воздух, дым и хлопья пепла, под ногами потрескивали, лопаясь от жара, мелкие камешки. Неподвижный воздух как острия копий прорезали узкие струйки воздуха, но приносили не прохладу, а еще больший зной, жар.
Мир был красным и накаленным, как жерло печи. Таргитай сразу начал тереть кулаками глаза. Жаркий воздух высушил пот, сразу пересохли губы. Таргитай торопливо снял с пояса баклажку. Мрак тут же отобрал, перевесил себе.
Они вышли из щели, Мрак сразу заорал:
-- Назад! Эти... мертвяки!
Спасение, или надежда на спасение, было отступить в пещеру, отбиваться в узком проходе. Отодвигаться шаг за шагом, всякий раз повергая противников. Однако даже Олег шагнул вперед. Боевая дубина Жезла завертелась в его сильных руках, как крылья мельницы.
Таргитай вытащил Меч.
-- Да, это мертвяки... Вперед!
Мрак свирепо оскалил зубы. Он полагал, что изгои отступят, а он останется закрывать проход, но гляди ты, опередили! Сами закрыли его спинами, а спины, надо признать, уже широкие.
Бой завязался страшный, озверелый. Дрались молча, невры крушили врагов, как медведи стаю волков. После страшных дней, что провели в руках Мардуха, ничто не заставит отступить.
Дрались долго, а когда перед ними вырастал вал неподвижных тел, переступали на ровное, дрались снова молча и ожесточенно. Дрались долго, никто не сдавался, а Меч и Жезл мелькали так же часто, как и секира.
Но враги прибывали... На место сраженных вставали новые, свежие. Черное солнце клонилось к закату, когда руки невров начали подниматься реже и реже.
Их прижали к стене, а враги надвигались, выставив копья. Отточенные лезвия смотрели прямо в голые груди невров. Таргитай вскинул в онемевших руках Меч, а Мрак прохрипел страшным голосом:
-- Все-таки мы дошли... почти дошли! Никому из людей...
-- Никому из магов, -- сказал Олег.
-- Никому из богов, -- добавил Таргитай ясным голосом, -- Так умрем же так, чтобы даже враги отдали нам последние почести!
Олег покосился на Таргитая. То вовсе не хочет драться, то говорит, как помешанный на битвах и воинской славе. Или это говорит не он, а его Меч?
-- А-а-а-а-а-а!!! -- прогремел страшный клич.
-- Попроща... -- крикнул Мрак и не успел закончить. На них налетели с трех сторон. Меч, Жезл и секира одновременно отсекли наконечники на древках, но одно клюнуло Мрака в грудь. Таргитай ясно слышал хруст и треск кости, увидел побелевшее лицо оборотня.
-- Убью! -- рявкнул он и ощутил, как его затрясло. Во рту закипела пена. Он прыгнул вперед, не заботясь о том, что теперь достанут со всех сторон. Меч заблистал, присмиревший и послушный. Он рушил страшно и стремительно, спеша убить как можно больше, вертелся во все стороны, рубил, рассекал, крушил, убивал жестоко и люто, враги падали как подкошенные.
Кровь начала заливать глаза, а при ударах капли крови попадали и на врагов, Он понял, что ранен, а то и не раз, но в священной ярости не чуял ни боли, ни слабости. В тело вселился некий злой демон уничтожения. Когда демон покинет его, то он, Таргитай, рухнет без памяти, а то и без жизни.
Сзади был звон металла, крики, стоны, ругань. Потом ругань стихла, зато далеко впереди послышался новый звон железа. Из дальнего коридора выбежали воины с кривыми мечами наголо.
Таргитай опустился на колено. Силы покидали вместе с вытекающей кровью. Рука еще вертела Мечом, в другой были остатки разбитого щита. Он отшвырнул щит, попробовал подняться и рухнул лицом вниз.
Последнее, что слышал, был страшный торжествующий крик.
Он снова любил и был любим. Все приносили ему подарки, гладили по голове и чесали спину. И когда грубая рука ухватила за плечо, он сопротивлялся, не хотел выныривать из сладкого сна.
-- Вставай, лодырь, -- прорычал злой голос прямо в ухо. -- Жаль, что ноги тебе отрубили...
Таргитай в холодном поту тут же раскрыл глаза, торопливо ощупал ноги. Обе на месте, а злой как Ящер оборотень смотрит в упор.
-- Не отрубили? -- удивился он. -- Ишь ты... Тогда чего разлегся, как корова под грушей? Уходим.
Таргитай поспешно обвел зал большими как у зайца глазами. Зал заполнен трупами, но в проходе двигались воины, переговаривались. Таргитай похолодел, но тут же признал по кривым мечам киммеров. Похоже, их стало даже больше. Видать, слух о прибытии Мрака разнесся дальше, и все больше отыскалось кровников.
Мрак и Олег собирали мешки. У Мрака через лоб виден свежий шрам, еще два шрама поменьше на щеке, а на груди четыре ямочки, окруженные розовыми валиками. Такие бывают на песке, когда редкие, но крупные капли дождя падают с большой высоты.