- Ой, совсем близко!-пискнула Таня и снова закрыла ладонями лицо.
Действительно, чудище росло на глазах. Тупое рыло с круглыми глазищами-иллюминаторами, впереди - пара желтых пенистых бурунов-усов, вид свирепый и устрашающий. Машина мерно стучала, на палубе и в рубке - ни души.
- Интересно, чего смотрит команда,- пробормотал Марат, копаясь в моторе.
Я, в свою очередь, проклял про себя команду. Дрыхнут, должно быть, внизу или в карты дуются. Фарватер спокойный, закрепил штурвал и спи себе… Надо уходить на веслах. Я поспешно стал вытаскивать весла из-под груды вещей.
- Свеча сгорела начисто! - крикнул Марат.- Запасные есть?
Я достал из рундука мешочек со свечами. Через минуту мотор взревел, лодка увернулась чуть ли не от самой пасти этого ископаемого. Над нами проплыл высоченный ободранный борт с наименованием: «Кузьма Денежкин».
- Эй, вы!..- заорал с кормы какой-то дядька.
Больше ничего слышно не было, и это хорошо, потому что мимика и жестикуляция дядьки не заключали в себе ничего лестного для нас. Скорее наоборот.
Нос лодки подкинуло на волне, поднятой «Кузьмой», лодку закачало, днище зашлепало по воде. Мы снова выскочили на речной простор.
Все-таки Марат оказался дельным парнем. Вовремя нашелся, помог. И теперь сидит себе и молчит. Другой бы на его месте не удержался: «моторчик-то у тебя, брат, того… Что же ты свечи, мол, заранее не поменял? Аховый ты водитель»… И тому подобное. Я и сам знаю, что аховый. Знаю, что виноват. И выводы сделаю сам. А впрочем, по строгим туристским законам меня надо бы сместить с должности водителя. Вот бы хорошо! Сидел бы сейчас на банке и созерцал водную гладь, с Таней разговаривал бы. Хоть глазами.
По правому берегу начались сосновые леса. Я хорошо знал это место. Здесь около двух островков, заросших кустарником, я и намечал стоянку.
- Это и есть те самые острова? - крикнул Марат.
- Они. Песчаный пляж, дно хорошее! Купаться здорово тут, и лес рядом!
Я сбавил обороты и провел лодку между островками.
Марат выпрыгнул в воду.
- Глуши,-сказал он и подтащил нас за цепь к ближнему островку. Лодка прочно села на песок.
Стало тихо. От леса потянуло сухим и жарким запахом сосны. Берег был метрах в пятнадцати.
- Ну и красота!-вздохнула Татьяна.
- Да, недурно провести здесь денек.
Марат осмотрелся, деловито скинул рубашку и потащил из лодки тяжелые рюкзаки. Ничего не скажешь, мускулатура у парня! Бронза.
Мы стали переносить вещи на островок. Вода была теплая, над песчаным дном носились стаи рыбешек.
- А я, честно говоря, испугался,- засмеялся вдруг Марат.- Пора, думаю, приступать к спасению. С кого начинать? С женщин или с детей?
- А мы, волжане, все плавать умеем,- заметила с улыбкой Татьяна.- Дети - тоже.
Замечание насчет детей мне что-то не понравилось. Все-таки не такой уж безобидный парень этот Марат…
Островок весь зарос кустарником. Местами желтели пляжи с горячим песком. Несколько невысоких сосен. Песок и трава густо усыпаны шишками. Тут и решили мы разбить лагерь. Топлива хватает - на берегу валялась старая развалившаяся лодка, какие-то сучья, щепки. Да и в лесу сколько угодно хвороста.
Палатку натянули в тени от сосен. Разожгли костер.
И на какой черт людям разжигать костер в этакую жару, среди бела дня,- неизвестно, только костер обязательно разжигают! Костер разжигают в любую погоду, днем и ночью. Костер - это цель стремлений, апофеоз туризма.
Запахло дымком. Мы хотели было вскипятить чай, но Татьяна не дала коптить чайник. Установила в стороне таганок, разожгла под ним несколько щепок, но чайник все равно закоптился по самую ручку.
Марат поглядывал на Татьяну и хитро посмеивался. Когда чайник окончательно зачернел, Марат вздохнул сокрушенно:
- А надо было всего-навсего подождать, когда костер прогорит. На угольях-то и чисто, и быстро!.. Ну, ничего, ототрем… Айда купаться, Володя!
Когда мы вернулись после купания, Татьяна хлопотала около костра. Она была в шортах и ситцевой кофточке-безрукавке.
Клеенка, растянутая прямо на земле, являла собой увлекательное зрелище. Чего только тут не было: и колбаса, нарезанная кружками, и селедка, и крутые яйца, и даже бутылка сухого вина. В стороне дымился котелок пшенной каши-концентрата. И все это сдобрено хвойными запахами леса, свежестью реки, костровым дымком. Где-то вдалеке кричала кукушка.
- Вот это сюрприз! - ахнул Марат.- Узнаю руку опытного туриста.