Я напрягал все силы, лез напролом, отбиваясь от обступивших бревен… Наконец сдался. Больше не было сил. Упал лицом в мелкую прибрежную воду. По моим ногам шаркали проплывающие бревна…
Помню, Татьяна тащила меня по песку, вела, подбадривала, ругала.
Потом - уложила, и я что-то пил, лязгая зубами о кружку. Меня качало, как на волнах, земля переворачивалась подо мной… Потом я забылся.
Спал я, должно быть, долго, потому что, когда проснулся, вовсю светило солнце.
Где-то рядом ярко пылал костер. Ногам было жарко. Я понял, что лежу тепло укрытый в шалаше, ногами к костру, который горел у входа, и что на ногах у меня - шерстяные носки.
Я приподнялся на локтях и увидел Таню. Она развешивала на протянутых веревках наше промокшее имущество: разноцветный парад рубашек, трусов, курток, одеял, полотенец.
Таня была в моем толстом свитере, едва прикрывавшем ей бедра, но босая. Голые загорелые ноги розовели на солнце. Она перепрыгивала через лужи от веревки к веревке, расправляла мокрые вещи и напевала что-то. Волосы ее были закручены каким-то немыслимым калачом на макушке.
На костре зашипел котелок с варевом.
Она бросилась к огню. Впопыхах наступила на что-то колкое, ойкнула, запрыгала на одной ноге. Я засмеялся.
- Проснулся?.. Ну как, цел? - Таня положила мне на лоб прохладную руку.
Я с удовольствием притворился бы, что заболел окончательно и надолго, лишь бы она по-прежнему вот так держала руку на моем лбу… Но она принялась хлопотать.
Мы пили чай из земляничных листьев, ели похлебку из консервов, заправленную каким-то растением. Таня объявила, что это «щи с молодилой» - что-то вроде заячьей капусты.
Было ясно, как дважды два, что ночью ей спать не пришлось. Шутка ли, вытащить меня из воды, дотянуть сюда к шалашу, потом вся эта возня со мной, с намокшими рюкзаками, с костром и так далее.
Однако Таня не унывала. Она смеялась, изображала в лицах мою героическую борьбу со стихиями и чудесное спасение Маратовых вещей.
- Вещи-то спасли, - прибавила она.- А вот где хозяин, доехал ли? Ты не знаешь, во сколько началось светопреставление?
Я не знал. Но не мог же я признаться Тане, что заснул на вахте? Возможно, было что-то около двенадцати, когда я услышал первый удар грома. Всего скорее, Марат успел добраться…
Кое-как я привел себя в порядок. Немного ныл бок, но в общем-то я чувствовал себя нормально. Я думал только о том, что произошло с нами в воде этой ночью. Я пытался навести разговор на эту тему, но Таня только посмеивалась, бегая мимо меня к реке и обратно. Я захватил грязные котелки и тоже заковылял к реке. Таня стояла на пригорке, прислушивалась.
- Ребята едут! - закричала она.
Действительно, вдали на реке стрекотали моторы. Шум приближался. Уже я узнавал среди разноголосого завывания сиплый рев своего старика. И вот, наконец, на широкую воду вылетела лодка. Нос рвется кверху, сзади мощные пенистые буруны. У мотора - вихрастый Виктор Шустов. А на носу сидит, как всегда подтянутый, щеголеватый Марат и с беспокойством всматривается в наш полузатонувший островок.
Следом вылетели еще две моторки - по три человека в каждой.
- Ребята-а!-закричала Татьяна. Запрыгала, замахала руками. - Мы зде-е-сь!..
Лодки лихо описали круг и одна за другой пристали к берегу.
- Привет от Минаича! - гаркнул Витька, перелезая через борт. - Старикашка шлет вам пламенный комсомольский привет!
- Расскажи лучше, как тебе удалось из его лап живым уйти! - рассмеялась Татьяна.
- Что за напраслина! - пробасил Витька.- Старичок кроткий, как ангел…
Ребята так и покатились со смеху.
- Правда, я пришел на пристань с новым ключиком,- пояснил Витька,- Как
чувствовал, что нечем отпереть! Заранее ключик заказал.
- Как?!-вскричал я. - Марат разве не привез?..
- Братцы, лучше подведем итоги! - провозгласил Виктор. - Итак, кто кого спас?
- Он! - выпалила Татьяна, указывая на меня. - Не знаю, что бы я тут без него делала. Отлично держался Володя.
Марат как-то сомнительно взглянул на нас обоих.
- Нет, уж скорее - ты меня,-заявил я.
- А мы - его! - захохотал Виктор.- Едем утром, глядим - что такое? У самого берега на веслах тащится. Потерпел аварию. Мотор забарахлил. Но главнее, угадайте, куда он шел? Спасать вас! Вот так-то, братцы… Марат! Сам расскажи.