— Нет. И не отзывался?
— Нет. И что теперь?
— Расскажем всё, как есть.
— А если Сергей Викторович не поверит?
— Ну… не поверит и не поверит — что ещё мы можем сделать?
Но, когда они уже въезжали во двор, отец позвонил Виктору и предупредил, что задержится и вернётся, может быть, даже после полуночи.
— Мы переживали, — вздохнула Августа, — а он уже всё забыл!
— Не забыл, не надейся, ему сейчас просто некогда. Ладно, раз мы здесь, то зайди и выпей чаю, что ли? Или кофе. И, пожалуйста, хоть на полчаса забудь своё "не обязывайся"! Я купил две коробки пирожных, кучу конфет, апельсины, ананас, сыр. Старался подсластить встречу и разговор. Так что всё это съесть придётся нам.
— Мы лопнем, — Августа рассмеялась. — Или растолстеем.
— Ничего, я слышал, что от ананасов худеют.
Но не успели они поставить чайник и достать покупки Виктора из пакетов, как в дверь позвонили. На пороге стоял Гришка-Чудовище, а за его спиной Олег, Виталик и две девушки из их же группы — Анжела и Лина.
— Привет! С новым снегом, с крепким морозом! — завопил Григорий, и все ввалились в дом, не слушая Виктора. Правда, он и не думал возражать, ему даже польстило, что ребята почему-то пришли к нему в гости. Августа выглянула из кухни, и Григорий тут же подскочил к ней:
— Ах, мой милый Августин! Лапку… — и согнувшись чуть ли не вдвое чмокнул её руку. — Старик, — обернулся к другу, — а мы решили немного повеселиться. Но в наших малогабаритках, сам понимаешь, места мало. И мы решили, что ты не выгонишь нас из своего дворца. А Сергею Викторовичу я обещаю…
— Папа задерживается.
— Тем лучше, мы не нарушим его покоя! Тащите припасы за мной, я знаю, где кухня! О-о, посмотрите-ка! У этих двоих сладкая жизнь! Но не бойтесь, мы вас не объедим, у нас с собой столько же! Сначала поедим, а пото-о-м… Ох, что будет пото-о-ом!..
— Удивляюсь, как ты один можешь поднять столько шума? — сказал Виктор, смеясь и доставая посуду из шкафчика. — Возьми лучше полотенце и вытри бокалы и рюмки. Всё несите в гостиную.
Августа вместе с изящной и хрупкой, но деловитой Линой, пользуясь кухонными машинками, принялись нарезать колбасу, ветчину и сыр, Виталик и Олег принесли стулья и расставляли приборы, и только высокая, похожая на манекенщицу с обложки Анжела, держа в руках для вида полотенце, ходила по первому этажу квартиры с задумчивым лицом и горящими глазами. Общими усилиями открыли консервы и стали накрывать на стол. И тут в дверь позвонили.
— Сергей Викторович, — пробормотал Гришка-Чудовище, который при всех своих габаритах и самоуверенности всегда был при отце друга ниже травы тише воды… или ниже воды тише травы, если угодно.
Но за дверью Виктор увидел Дина и чуть было не пошутил:
— Что же ты не вошёл, как всегда? — но вдруг даже покачал головой от удивления: вместо привычной одежды на Дине были элегантные серые брюки и куртка, а на ногах — ботинки в тон. Чёрные длинные волосы аккуратно причёсаны, ненавязчивый запах хорошего парфюма — пижон!
— Какой ты нарядный! Заходи, заходи.
Под курткой на Дине обнаружился красивый чёрно-коричневый свитер, а в руках он держал коробку.
— Добрый вечер, — чёрные глаза Дина смотрели непривычно весело. — Вы меня звали, но я не мог сразу прийти. А когда узнал, что у тебя вечеринка, то решил помочь тебе разыграть гостей.
— Разыграть? Зачем?
— Они же разыграли тебя с Рабле? Не хочешь подшутить над ними?
— Давай! — загорелся Виктор. — А как?
— Я потом скажу. Возьми, это на стол. Что-то вроде вашей копчёной рыбы.
Виктор только хотел спросить, что он имеет в виду, говоря: "Вроде вашей рыбы", как входная дверь открылась опять, и появился его отец.
— Да тут веселье! — сказал он, стягивая с себя куртку. — По какому поводу?
— Сам не знаю, — усмехнулся Виктор. — Ребята из группы пришли в гости. И Дин тоже.
— Рад, рад, — Сергей Викторович обменялся с Дином рукопожатием.
— Папа, — Виктор решил предупредить отца (мало ли, что задумал Дин?) — мы вот с ним хотим ребят разыграть. Так что ты ничему не удивляйся!
Отец кивнул с чуть заметной иронической улыбкой: после утреннего странного появления Августы и загадки отсутствующих следов, он, похоже, ничему не удивлялся. Но Дин вдруг тихо сказал:
— Сергей Викторович, вы нам поможете?
— В чём?
— В конце ужина Виктор заговорит о спиритических сеансах. Поддержите его, пожалуйста. Скажите, что всегда мечтали вызвать какого-нибудь духа. И как-будто бы случайно вспомните книгу Рабле, которую видели в комнате Виктора.
— Виктор читает Рабле?
— Да, — торопливо ответил Виктор. — Но ты согласен с Дином?
— Согласен. Но Рабле…
— Скажите, что вам будет интересно поговорить с этим человеком о финансах. Что вам хочется отвлечься от обыденности.
Сергей Викторович впервые за много месяцев тихо, но искренне рассмеялся:
— Почему бы и нет? Я уверен, что мы с Рабле найдём общий язык и по теме финансов! Но, я думаю, не следует говорить об этом серьёзно?
— Вы точно поняли мою мысль, — кивнул Дин. — Пусть это выглядит как… прихоть, как баловство и забава.
— Хорошо, я так и сделаю, — Сергей Викторович всё ещё улыбался, но смотрел на Дина очень внимательно, а тот с доброжелательной улыбкой выдержал взгляд. Виктор насторожился, но тут в прихожую выбежала озабоченная Августа.
— Сергей Викторович, добрый вечер. О, Дин, привет! — весело сказала она. — Ой, что это ты принёс. Тогда неси сам на кухню, там разберёмся.
Сергей Викторович и Виктор остались одни в прихожей, и отец сказал сыну:
— Как странно Дин разговаривает…
— Странно?
— Да, и подбор слов, и интонация. Как будто слышишь зрелого человека, который притворяется юношей. Но если он учится на психолога… да, всё может быть.
Виктор промолчал: не хотел лгать отцу, как мало им с Августой известно о Дине…
— …Вызвать духа? — Гришка-Чудовище рассмеялся. — А хочешь я заберусь под стол и отвечу на все вопросы? — спросил он заунывным голосом.
— Вечно ты, Гриша, выпендриваешься, а это может быть интересно! — поддержала Виктора Анжела.
Вслед за ней и Сергей Викторович (как и договаривался с Дином) заговорил о спиритическом сеансе и духе Рабле.
— Не нужно Рабле! — Виктор сделал вид, что смущён, и этого было достаточно, чтобы Григорий и Виталик "схватили наживку и оказались на крючке" замысла Дина.
— Сергей Викторович, вы правы! — возбуждённо замахал руками Григорий. — Рабле — это личность. Ого, Рабле!
— Не ого, а ого-го, — более сдержанно поддержал его Виталик.
— Ну, хорошо, хорошо… — Виктор старался не переиграть. — Берите вашего Рабле. Но ставлю условие!
— М-м-м? — насмешливо повернулся к нему Григорий.
— Вряд ли мы сумеем правильно всё сделать. Это будет настоящее дурачество и пугание друг друга. Но вот он, — положил руку на плечо Дина, — умеет вызывать самых настоящих духов. Проверено!
— Неужели? — отец удивился так натурально, что Виктор чуть-чуть не выдал себя.
— Да, правда. Дин, не стесняйся и скажи, что нужно делать.
"Помнишь ответы на мои вопросы?" — Виктор тут же услышал в голове голос Дина.
"Помню, полчаса заучивал", — мысленно буркнул в ответ.
"А Сергей Викторович?"
"За него не беспокойся".
"А сам волнуешься?"
"Не заводи меня, Дин!"
"Успокойся, всё получится отлично. Если что, так я тебе подскажу".
"Надеюсь".
"А китайскую вазу спрятал? "
"Да спрятал, спрятал! Спрятал все те штучки, которые ты принёс! Хотя и не понимаю, что они значат. Почему ты не хочешь рассказать подробнее? Умираю от любопытства!"
"Будь внимательным и делай, что мы договорились. Всё!"
И Виктор почувствовал, что в голове стало пусто и тихо… странное было состояние сразу после окончания такого мысленного разговора.
— Да, Дин, — говорил между тем его отец. — Мне очень интересно. Я когда-то видел такой сеанс.
— Вон тот круглый столик подойдёт, — с мрачной важностью командовал гостями Дин. — Поставьте вокруг него стулья. В центре стола нужно укрепить свечу. А по краю столешницы должны идти буквы. По порядку.