— Может быть, тут есть второй выход? — тихо сказал Сергей Викторович. — Уйдём!
— Нет, — возразил ему сын. — Если он вспомнит о нас с ней, то мы опять всё забудем. Нет! Я хочу с ним поговорить. Он же не хотел ничего плохого, я уверен! Он добрый!
Парни тем временем выслушали "Дина", потом… растаяли в воздухе, словно дымок. "Дин" вернулся к подъезду. Медлить было нельзя, и Виктор громко сказал:
— Эй, мы всё знаем и всё вспомнили. И мой отец здесь. Верни нас назад, слышишь?
"Дин" остановился и молча смотрел на них.
— Ты ошибся, понимаешь? Мы хотим домой!
Всё-таки "архивная" закалка (сколько она там ни продолжалась на самом деле) давала себя знать: Виктору было ясно, что упрекать "Дина" и кричать на него бесполезно. Нужно спокойно и убедительно требовать. Требовать отпустить их назад. "Дин" молча выслушивал Виктора, и все трое уже стали волноваться, когда "немец" заговорил. Странно было видеть и слышать, как человек с такой солидной внешностью ведёт себя совершенно по-мальчишески. Он присел на корточки, обхватил голову руками и буквально зарыдал.
— Всегда что-то не так… — доносилось до них. — Вечно… опять…
— Ну, не плачь, — Виктор наклонился к нему и похлопал по плечу. — Всё не так плохо. Только отправь нас назад и всё.
— Вам… тут… так плохо?
— Да, плохо, — твёрдо ответил Виктор.
— А мне казалось, что вам нравилось…
— Ты держал нас, как рыбок в аквариуме. Мы хотим домой, назад. Дин, будь умницей!
— Но может…
— Смотрите! — вскрикнула Августа. — Что это?!
Улица вокруг них вдруг исчезла, её заменила странная серая мгла.
— О-о-ох, они узнали! — всхлипнул Дин… да, теперь уже прежний Дин, по крайней мере, голос был его, только доносился этот голос как будто с пустого места. — Что теперь будет?..
— А что же ещё? — сердито ответил кто-то из серой мглы. — Вернём их назад. Извините малыша, он ещё не понимает, что нельзя играть вами, как настоящими игрушками.
— Ну, вот и ухожу, — сказал Дин.
Стоял, приглаживая свои чёрные длинные волосы. Уже не солидный немец, а мрачноватый нервный парень. Только не в клетчатой куртке, а сером костюме и синей водолазке.
— Не можешь, — сказала Августа строго.
Он покосился на неё и уголком глаза увидел, что она улыбается. Улыбались и Виктор, и Сергей Викторович. Теперь, опять дома, уже неделю дома, у них у всех был повод улыбаться.
— Почему?
— На обед будет суп с куриной лапшой и шоколадный торт.
— Ага. Это меняет существо дела.
— Кроме того…
— Да?
— Мы друзья, не можешь так просто уйти.
— Да, справедливо, — Дин медленно кивал..
— А я думала, что ты рассорился с нами.
— Нет, почему? Какая связь?
— Тогда почему сказал, что уходишь?
— А-а-а, по привычке. Сколько мы уже знакомы?
— Сто лет.
— Двести, — добавил Виктор.
— Как время летит, — кивнул Сергей Викторович.
Чёрный кот попытался поточить когти о штанину Дина.
— Что это он? Разве можно? — удивился тот.
— Не знаю, — фыркнул Виктор.
— Как это, не знаешь? Это же ваш кот.
— Ну и что? Спроси его сам.
Дин присел на корточки перед котом:
— Эй, разве можно?
— Можно, — отрезал кот, нахально глядя ему в глаза.
— Хм, ну ладно, эгоист.
— Вот ещё! Фр-р-п! — кот поднялся на задние лапы и фыркнул Дину в нос.
Остальные трое смотрели на кота, приоткрыв рты от изумления. Вывел их из этого столбняка звонок в дверь.
— Молочница, — машинально сказал Сергей Викторович.
— Хочешь молока? — спросил Дин у кота.
— С удовольствием, — сообщил кот и начал окружать символами бесконечности ноги Сергея Викторовича.
Виктор впустил молочницу:
— Добрый день.
— Добрый день, знаете, сегодня у меня ещё и вкусные рогалики.
— Отлично! С мёдом?
— Нет, но у меня есть и мёд! — из кармашка сумки вытащила баночку, завязанную чистой полотняной тряпочкой.
— Люблю рогалики, — заулыбался наконец Дин. — А у меня есть что-то для вас. Виктор, я поднимусь к тебе в комнату?
— Без проблем.
Минуту спустя Дин вернулся и вручил молочнице изящную клеточку, в которой летал мыльный пузырёк.
— Прелесть! Тот, последний, я выпустила, как вы и говорили.
— Этот тоже не можете держать дольше, чем неделю.
— Жаль, они такие красивые.
— Но лопнут от тоски. Выпускайте на волю. Понимаете?
— Поняла, поняла. Спасибо и до свидания.
Повернулась и уже хотела уходить, когда Виктор сориентировался, что в руках держит только баночку с мёдом:
— А молоко? А рогалики?
Все расхохотались.
Молочница ушла, а они накрыли на стол и сели угощаться.
Виктор окунул рогалик в кофе с молоком. Августа и Дин намазали свои рогалики маслом и мёдом и пили молоко. Сергей Викторович пил кофе.
— Почему ты сказал, что уходишь? — спросил Виктор Дина. — Разве тебе здесь плохо?
— Уже ответил, что по привычке.
— Как это?
— Это такая привычка, когда был ещё… не с вами. Каждый день говорил, что уйду.
— И, в конце концов, ушёл? — встревожилась Августа.
— Да. Не я. А жаль… жаль… пузырьки тогда никогда не лопались.
— Вот именно! Пузырьки! Как ты это делаешь? — спросила Августа. — Как мыльный пузырь может не лопаться? Как можно поместить его в клеточку?
— Я же вам уже объяснял. Это принцип мечты.
— Но я всё-таки не понимаю.
— Ладно, покажу, как всё происходит. Через пять минут по радио будут новости. Включите радио, а я принесу пузырьки.
Виктор и Августа, давясь, торопливо доели рогалики. Сергей Викторович налил себе вторую чашку кофе и приготовился наблюдать.
Дин вернулся и расставил клеточки с пузырьками на столе:
— Вот, уже восемь часов. Сейчас начнутся новости. Смотрите на третью клеточку слева.
"Сорок четыре жертвы вчерашнего покушения — это всего лишь…" — доносилось из радиоприёмника.
Пузырёк в третьей слева клеточке лопнул, маленькая радуга змейкой взлетела под потолок.
— Почему? — в один голос спросили Виктор и Августа.
— Это была мечта о дне без плохих новостей. Пока радио выключено, пока не читаю газет, всё в порядке.
— И что теперь?
— Выпущу её в форточку, а себе сделаю новую. Ей и так уже было три дня.
— Сейчас?
— Нет, потом. Сейчас я сделаю воздушного змея.
— В марте?
— А какое это имеет значение?
— Ну… — Августа оглянулась на окно. — Дождь, тучи, туман.
— А какое это имеет значение?
Дин огляделся по сторонам:
— Эта шёлковая салфетка очень красивая?
— Да.
— Значит и змей будет красивым.
— Но, — Виктор прищурился, — в первый раз вижу, чтобы воздушных змеев делали из шёлковых салфеток.
Дин пожал плечами:
— Честно говоря, я тоже. Но шёлк будет лучше всего.
— А с каких пор наш кот говорит?
— С тех пор, как я начал с ним разговаривать.
— Ага.
Непонятно откуда взялась золотистая рамка по размеру салфетки, а сама салфетка послушно оказалась внутри рамки. Вокруг рамки змея Дин прикрепил лампочки из ёлочной гирлянды, а на самой середине салфетки наклеил большую бумажную улыбку.
— Ну, готово.
Виктор невольно взглянул на Августу. Это была ЕЁ улыбка.
— Эй! — улыбнулась и она. — Это моя улыбка!