Ильхом и Ашур-ака вместе вышли из дома. «Афганец» превратился в настоящую бурю. Они шли молча, кивая на приветствия знакомых. Дойдя до перекрестка, откуда виднелись корпуса завода, Ашур-ака свернул вправо, приложив к виску, как солдат, руку.
— Хоп, — сказал Ильхом…
До начала рабочего дня было еще больше часа. В обычный, не такой сумасшедший, как нынешний, день он бы широко распахнул окна кабинета и досыта надышался свежим целинным воздухом. «Целинный — целебный» — слышал он от кого-то и считал, что утренняя свежесть, когда с поймы Амударьи веет прохладой, и воздух чист, как стеклышко, действительно целебна. Сегодня у него не было такой возможности, но он все же постоял у окна, поражаясь силе ветра и стойкости деревьев. Попросил телефонистку соединить его с Ташкентом. Трубку взяла Лола.
— Салом, родная! — поздоровался Ильхом.
— Ой, Ильхом-ака, вы в Ташкенте? — спросила она.
— Звоню из своего кабинета.
— А слышно, словно по городскому телефону.
— Это потому, наверно, что здесь «афганец» распутал провода линии. Как вы там?
— Нам что, как вы?
— Скучаю, родная. Были бы крылья, прилетел к вам!
— А дел невпроворот? — снисходительно спросила она.
— Дел действительно до черта, но я постараюсь на днях выбраться. Как Марат?
— Спит пока. С дедом. Меня он уже не признает. И бабку тоже.
— Мужчина, — произнес Ильхом тепло, — вот и тянется к мужчинам. Что-нибудь нужно?
— Кроме вас, ничего и никого!
— Я скоро приеду. Привет старикам!
— Ага.
— Поцелуй сына.
На столе лежала пухлая папка со вчерашней почтой. Ильхом стал знакомиться с ней и не заметил, как пролетело время и в райкоме захлопали дверями сотрудники. Ровно в девять часов позвонил Свиридов.
— Привет, секретарь, — поздоровался он.
— Здравствуйте, Виктор-ака.
— Что новенького?
— Все в порядке пока.
— К тебе поехал товарищ Абдукаримов, пробудет, видимо, целый день. Встречай в поселке Гагарина, он хочет заехать еще к строителям на полчасика.
— Хоп, выезжаю сейчас…
Ильхом тут же позвонил ТТТ, попросил его никуда не отлучаться и выехал встречать Абдукаримова. Приехав в поселок строителей, он посадил к себе и Трошкина. Встретили они первого секретаря обкома партии километрах в трех от поселка, на перекрестке. Абдукаримов остановил машину, вышел из нее..
— Ветрено у вас сегодня, — сказал Халик-ака. — Не мешает?
— Мы уже привыкли, — ответил Трошкин, — когда долго нет «афганца», скучаем, кажется, чего-то не хватает.
— Что ж, прошу в мою машину, — предложил Абдукаримов, — посмотрим сначала насосную станцию. Как у вас там?
Трошкин устроился на переднем, рядом с шофером, сидении, поэтому ответил полуобернувшись:
— Кипит работа, Халик-ака. Увидите сами. Мои ребята не подведут. Орлы!
— Ну-ну, — усмехнулся Абдукаримов, — сейчас увидим.
Площадка насосной станции, второй по мощности после станции на шерабадском магистральном канале, раскинулась внизу, и вся, казалось, была пронизана вспышками электросварки. Уже подкатывали мощные самосвалы — КамАЗы и высыпали из своих железных коробок бетон. Наверх от площадки тянулись нити пяти толстенных стальных труб, по ним, как объяснил Трошкин, будет ежесекундно подаваться девяносто кубометров воды.
— В каждую трубу «Жигуленок» может запросто въехать!
Оставив машину наверху, Абдукаримов и его спутники спустились к рабочим. Внизу ветер был значительно слабее, но пыли хватало. Секретарь обкома беседовал с арматурщиками, сварщиками и бетонщиками, расспрашивал о делах, и главное, интересовался, как их снабжают торгующие организации продуктами питания.
— Если бы кефир и молоко вовремя подвозили, Халик-ака, — сказали они, — да в столовой обеды были подешевле, все остальное приложится.
— В чем дело, Тимофеич? — спросил Абдукаримов.
— ОРС не успевает подвезти. У него всего одна машина, а точек…
— Пусть заказывает транспорт в автобазе, — сказал он, — но чтобы молочные продукты сюда привозили в первую очередь и свежие! А если не справится, поставьте начальника ОРСа на недельку к бетонщикам, он тогда узнает, каково тут работать!
— Да он не виноват, — заступились за начальника ОРСа рабочие, — беда в том, что пока в автобазе машину выбьешь, семь потов прольешь. Не надо далеко ходить: нам на сегодня обещали выделить двадцать самосвалов, а пришло тринадцать. Мы же пришли, вернее, приехали в расчете на двадцать машин. Теперь половина из нас занимается подготовкой арматуры, которая потребуется, может, через неделю. Автомобилистов нужно за бока взять.