— Здравствуйте, вы — демон? — спросила она у псевдо-Ерофея. И, не дожидаясь ответа, продолжила: — А я — Дара. Дарина Белкина. Пришла присоединиться к Элене, чтобы ей тут не было скучно.
Я по-прежнему не находила слов, во всяком случае приличных. Поэтому просто застонала и закрыла лицо руками.
Демон засмеялся.
— Ну вот, теперь все в сборе, — довольно заметил он. — Пришла присоединиться, говоришь? Вот и хорошо. Умрёте вместе, так веселее. Ну что ж, хорошего понемножку. Да и к тому же мне пора возвращаться к государственным делам, пропади они пропадом. Так уж и быть, проявлю щедрость. Последнее желание Элены я исполнил. Может, и у тебя будет какое-нибудь желание, Дарина Белкина?
— Будет, — спокойно кивнула Дара.
Она говорила настолько уверенно, что я поняла: что-то нечисто. И вопросительно посмотрела на девочку, которая тем временем продолжила:
— Господин демон, вы не могли бы открыть окно? Очень хочется вдохнуть напоследок свежего воздуха.
Демон какое-то время глядел на неё молча, словно пытался понять, в своём ли она уме. Потом пожал плечами, вероятно, в очередной раз придя к выводу, что люди вообще существа с приветом. Подошёл к окну и распахнул ставни. А Дара тем временем подняла голову, закрыла глаза и сделала едва заметное движение рукой. Движение-то, возможно, и было незаметным, но вот пропустить тот всплеск энергии, который ему сопутствовал, было нельзя.
Мгновение назад снаружи всё было тихо. Теперь же над замком хлестал дождь. Стоило демону распахнуть окно, как мощные струи воды, направленные резким порывом ветра, хлынули прямо на него. Дождь лился в окно с силой и скоростью мощного водопада.
Демон отпрянул и закричал, закрываясь от воды руками. Но струи били всё сильнее. Вода скапливалась в комнате, уже полностью покрывая пол. Огонь в камине дрогнул и потух. В отчаянии демон попытался захлопнуть ставни, но оказалось, что я не зря так долго смотрела на огонь. Струя пламени, вырвавшаяся из глаз, быстро поглотила ставни, не оставив от них ничего, кроме пепла, который, впрочем, сразу же смыло дождём. Быть может, в этом тоже было нечто смешное, но на сей раз чувство юмора демону отказало. Он громко взвыл, и в этом вое уже не было ничего от голоса царя Ерофея. Впрочем, и образ Ерофея быстро исчез; на его месте появилась огромная тёмная фигура, которой пришлось склониться в три погибели под недостаточно высоким потолком. Под непрекращающимся напором хлещущего в окно дождя фигура дрогнула, вспыхнула ярким фиолетовым светом, и рассыпалась в пыль, мгновенно подхваченную наполнявшей комнату водой.
В пророчестве действительно не было сказано, что за женщина сумеет уничтожить демона. Было отмечено лишь то, что она появится в Проклятом Замке именно тогда, когда туда придёт Дара. Никто не подумал о том, что Дара и сама является женщиной, и именно ей предстояло исполнить обе части пророчества. Нам оставалось лишь сокрушаться на предмет собственной недальновидности — или возрадоваться, что всё сложилось именно таким образом.
Глава 18
— Ярослав! Яросла-ав!
Никакого ответа. Воина нигде не было видно. Отправившись на поиски, мы обогнули стену здания. Под ногами хлюпала мокрая земля; временами попадались глубокие лужи. Однако по мере удаления от дома становилось всё суше. Вызванный Дарой дождь был сконцентрирован именно там, где в нём возникла необходимость. Окружающая же земля по-прежнему страдала от недостатка влаги. И тем не менее лёгкие, полупрозрачные облака, появившиеся на горизонте, свидетельствовали о том, что засухе вскоре придёт конец.
Где же он? Увидев лежащее впереди тело, мы испуганно ринулись вперёд, но быстро испустили вздох облегчения: это был Элемир. Однако успокоение пришло ненадолго. Одна деталь никак не давала мне покоя. Глаза у Элемира оставались открытыми. Насколько я знала Ярослава, он непременно закрыл бы покойному глаза.
На то, чтобы найти Ярослава, не понадобилось много времени. Он лежал на спине в тени наполовину развалившегося фонтана. Глаза его были закрыты. Лежащая на животе рука была вся в крови; кровь успела стечь из глубокой раны на землю, образовав пугающую своими размерами лужу.
Я опустилась на колени рядом с воином. Он ещё дышал; слабо и очень неровно.