— Через окно? — скептически спросила Дара.
— Может быть, и не только. Подробности утеряны, но не исключено, что в замке есть и парочка подземных ходов, двери которых открываются таким же способом.
— Что же мы можем заключить о роли Кериса в уничтожении демона? — задумчиво спросила Гелла.
— Я бы сказала, тут всё достаточно просто. Мы всего лишь неверно истолковали слова учёного кота.
— Да уж, что-что, а говорить загадками наш кот умеет! — хмыкнула Гелла.
— Мы ведь не только в этом оплошали, — заметила я. — В пророчестве говорилось о женщине, которая сумеет уничтожить демона, но нам и в голову не пришло, что этой женщиной может оказаться именно Дара. Вообще язык имеет удивительное влияние на то, как мы смотрим на вещи. Достаточно описать одного и того же человека двумя способами, и нам уже кажется, что речь идёт о двух разных людях. Именно так и случилось на этот раз. Кроме всего прочего, нас, конечно, ввели в заблуждение слова "девочка" и "женщина". Казалось, что они указывают на различие в возрасте. В действительности же в двенадцать, тринадцать, четырнадцать лет человек может с лёгкостью сочетать в себе и то, и другое.
— Что же именно было сказано котом про Керис? — продолжала расспрашивать Гелла.
— Кот сказал, что демона можно победить посредством этого кинжала, — ответила я. — И мы, конечно же, решили, что Керис послужит орудием убийства. В конце концов, для чего же ещё существуют кинжалы? Освальд был отчасти прав. В чём-то мы действительно мыслим банально.
— Он забыл упомянуть, что в большинстве случаев такая банальность бывает крайне полезна, — возразила Гелла. — Обобщения помогают нам справиться с тем объёмом информации, который в противном случае оказался бы человеку попросту не по силам. Поэтому подобные приёмы оправданны, даже если в редких случаях вроде этого и приводят к ошибкам.
— К ошибкам, которые могут оказаться роковыми, — подчеркнула я. — Нам повезло, что Дара сумела вовремя во всём разобраться.
— Я просто подумала, что раз Керис отпер замок, значит, это не случайно, — скромно потупилась Дара.
— И была абсолютно права, — похвалила я.
— И через окно, открытое при помощи Кериса, на демона хлынул вызванный Дарой дождь? — уточнила Гелла.
— Именно так. Демон — порождение стихии огня, а огонь затухает ровно в двух случаях. Либо когда сжирает всё вокруг и у него заканчивается подпитка, либо когда на него льётся вода. В нашем случае, ясное дело, предпочтителен был второй вариант.
— У тебя очень сильная ученица, — заметила Гелла, внимательно глядя на Дару. — И очень разумная. Мало кто был бы способен на столь здравое, оперативное и профессиональное поведение в такой ситуации.
— Вообще-то у меня совсем не так много сил, — призналась раскрасневшаяся от похвал Дара, — просто так получилось, что…
— Это не имеет никакого значения, — перебила её Гелла. — Совершенно неважно, как именно всё случилось и откуда конкретно тебе удалось черпать энергию. Важно то, что тебе это удалось. И то, что в нужный момент подходящий источник оказался поблизости. Это многое говорит о тебе даже в том случае, если речь идёт об обыкновенном везении. Везение тоже не даётся всем подряд. Оно не менее закономерно, чем все другие природные явления.
— Я соглашусь с Геллой, — кивнула я, — и добавлю кое-что ещё. Никогда не спорь, когда тебя хвалят. Прибереги эту способность на те случаи, когда тебя станут ругать.
Гелла встала со стула, чтобы немного размять ноги, и медленно пошла по комнате, держась рукой за стену.
— Давно хочу спросить, — сказала она, — останавливаясь возле подоконника, — что это у тебя тут за горшки? Это что, какая-то рассада?
— Я тут экспериментирую, — объяснила я. — Хочу вывести говорящий цветок.
— Говорящий цветок? Вот так идея. Любопытно, а зачем? — поинтересовалась Гелла.
Я пожала плечами.
— Так, из научного интереса.
— И какой же цветок это будет?
— Не знаю, я пока экспериментирую. Думаю, что роза, но не исключаю и пион. Однако вариант с розой мне нравится больше. Надеюсь, она сумеет сказать что-нибудь колкое. У меня есть ещё одна идея. Вывести лиану, которая умела бы подносить человеку стакан воды.
— А это для чего? Тоже научный интерес? — осведомилась Гелла.
— Нет, в данном случае интерес как раз самый что ни на есть практический, — возразила я. — Думаю, появление такого растения произвело бы переворот в построении нашего общества. Семьями стали бы обзаводиться только те, кто по-настоящему этого хочет, а все остальные не стали бы понапрасну делать себя несчастными.