Дара уселась на траву, обдумывая сказанное. Но кот ещё не закончил.
— Я не могу истолковать пророчество, но кое-что добавить я всё-таки в силах, — заметил он. — Для начала — по сути самого пророчества. Как вы знаете, там сказано, что девочка Дара сделает нынешнего правителя Велиграда, то есть демона, уязвимым. Но, кажется, вы не знаете, что пророчество на этом не заканчивается.
— Что?
— Как не заканчивается?
Сделанное котом заявление не оставило равнодушным никого из нас, не считая разве что Мэгги, которая по-прежнему подрёмывала поблизости, положив голову на передние лапы.
— Да-да, — подтвердил кот. — Кроме того, что вы слышали, есть ещё продолжение. В пророчестве сказано, что Дара сделает демона уязвимым…и что тогда же в Проклятый Замок придёт женщина, которая сумеет его уничтожить.
Все взгляды устремились в мою сторону, мои же глаза расширились и слегка остекленели в этом состоянии.
— Полагаю, я должна чувствовать себя польщённой?
— Почему бы и нет? — ответил кот.
— Спасибо, но у меня что-то не получается.
— Это уже как знаешь, — усмехнулся кот. — У тебя появилась отличная возможность насладиться ощущением собственной значимости. Использовать эту возможность или упустить — дело твоё.
— Этой женщиной вполне могу оказаться не я.
Но я и сама хорошо помнила, как ровно то же самое говорила вчера Дара.
— Можешь, — не стал возражать кот. — Ничего нельзя знать до конца. Но, думаю, расклад ты понимаешь не хуже меня.
Я опустилась на траву вслед за Дарой, скрестив ноги и свесив руки с коленей. И почему меня так шокировала эта новость? Разве я не понимала, без всяких пророчеств, для чего именно отправляюсь прочь с насиженного места? Да, конечно, я хотела помочь девочке укрыться от преследований. Но это была лишь часть более глобального расклада. В конце-то концов, уж если придётся разбираться с демоном, то кому, как не ведьме? И если есть ведьма, сопровождающая девочку из пророчества, то на кого падёт выбор, как не на неё? Знала ли я всё это? Конечно, знала. Осознавала ли? Не до конца. Я позволяла этому знанию уютно расположиться на самом краешке сознания, почти не занимая места в моих мыслях, занятых решением сиюминутных задач. А вот поди ж ты, одна фраза, прозвучавшая в зыбком и невнятном пророчестве — и всё, прощай, душевное равновесие. Знание выбралось из своего закутка на первый план, нагло оккупировав мою голову и не оставляя в ней места для мыслей о чём-либо другом.
Я откинулась назад, падая на траву и позволяя себе основательно стукнуться о землю раскалывающейся головой.
— Тебе плохо? — Ярослав был уже рядом.
— Мне хорошо, — иронично ответила я. — Во всяком случае намного лучше, чем будет, когда исполнится наше пророчество. А всё-таки интересно, как именно я уничтожу демона. Может быть, он подавится, когда меня проглотит?
— В самом деле! — обратился к коту Ярослав. — Что может противопоставить такой твари слабая женщина?
— Я не слабая, — простонала я слабым голосом.
— Да уж, — хмыкнул кот. — Не заблуждайся насчёт Элены, воин; её коготки с лёгкостью превращаются в когти, и существуют они вовсе не для того, чтобы переругиваться со своими сопровождающими. Она очень хорошая ведьма и вдумчивый человек. У неё нестандартное мышление и море знаний.
— Эгей, — замахала руками я, — я всё-таки ещё не умерла! Расхваливать меня будете на похоронах.
— А ещё она терпеть не может, когда её хвалят, — невозмутимо продолжил кот. — Так что, думаю, даже на собственных похоронах она восстанет из гроба и станет кричать, чтобы выступающие заткнулись.
— А если за хвост? — поинтересовалась я, приоткрывая один глаз.
— Тогда я не расскажу вам, посредством чего можно уничтожить демона, — пригрозил кот.
— Странно, ты же уже говорил, что его можно уничтожить посредством меня.
И только тут до меня окончательно дошло, что именно он сказал.
— Что? — Я резко вернулась в сидячее положение. — Ты хочешь сказать, что знаешь какое-то средство? А что же ты до сих пор молчал?
— А потому что меня всё время перебивали.