— Во-первых, как ты видела, аристократы очень не любят поднимать шум вокруг подобных вещей, — заметил Ярослав. — Во-вторых, между двумя смертями прошло достаточно много времени, целых полтора года.
— Герцог был довольно-таки старый, — добавил Карасик. — А женился на молодой. Никого особо не удивило, что у него сдало сердце.
— К тому же, — воодушевлённо подхватил Ярослав, — историю с медальоном списали на нечистую силу. Кстати сказать, слух о нечисти вполне мог пустить тот самый работник мэрии, который за всем этим стоит. Люди с лёгкостью подхватывают сплетни такого рода.
— Что правда, то правда, — фыркнула я.
— А в случае с графом, — продолжил Ярослав, — никто не обратил внимания на пропажу кольца. Мы так бы и не узнали о его исчезновении, если бы нам не рассказал об этом сам покойник.
— Хорошо, как мы можем проверить эту гипотезу? — спросила я, невольно увлекшись процессом разгадывания загадки.
— Для начала следует проверить, были ли другие подобные случаи, помимо этих двух, — ответил Ярослав.
— Но как это узнать? — спросил Карасик.
— Сейчас разберёмся, — уверенно сказал воин. — Что нам нужно? Нужно выяснить, были ли за последние несколько лет люди, которые женились в центральной мэрии и умерли там же, вскоре после церемонии.
— Навряд ли где-нибудь существуют такие списки, — заметила я. — И полагаться на слухи тоже не приходится.
— Всё верно, таких списков, конечно же, нет, — согласился Ярослав. — Но есть другие. В любой мэрии хранятся книги со списком новорождённых, вступающих в брак и умерших. Значит…
— Значит, всё, что нам нужно, — это выписать оттуда имена людей, которые женились и умерли в один и тот же день, — заключила Дара. — А когда у нас будут имена, мы сможем подробнее разузнать, что с ними случилось.
— Но книги не дадут посмотреть всем, кому попало, — заметил Карасик.
— Даже ведьме, если она очень попросит? — хмыкнул Ярослав.
— Если очень попрошу, то дадут, — задумчиво согласилась я. — Но меня беспокоит другое. Раз в этом деле замешан кто-то из мэрии, то в открытую попросив, или потребовав, эти книги, мы можем его спугнуть. Он начнёт заметать следы или попросту сбежит прежде, чем мы успеем во всём разобраться.
— Это резонно, — согласился Ярослав. — Стало быть, надо посмотреть эти книги так, чтобы никто об этом не узнал.
— Зелье невидимости закончилось, — поспешила напомнить я.
— Это нестрашно, — улыбнулся Ярослав. — Ночью нас всё равно никто не заметит.
— Ушам своим не верю, — восхитилась я. — Господин Правильность, вы что же, предлагаете взломать замок и незаконно порыться в закрытых для доступа документах? И всё это — на территории суверенного государства?
— Цель оправдывает средства, разве тебе не доводилось об этом слышать? — парировал он.
— О ужас, с кем я связалась?! — схватилась за голову я.
— Разве ты не согласна?
— Совершенно не согласна, — ответила я, на этот раз серьёзно. — Никакая цель не оправдает грязных средств.
Ярослав, Дара и даже Карасик уставились на меня в удивлении.
— Однако, — продолжила я, вдоволь насладившись их замешательством, — я никогда не видела ничего зазорного в том, чтобы проникнуть в запертый дом и немного порыться в запретных документах.
— Значит, решено? — спросила Дара.
Мы все по очереди кивнули.
— Меня одно беспокоит, — проговорил помрачневший Ярослав. — Боюсь, просмотр списков может занять слишком много времени. Мало ли сколько людей успело пожениться за последние несколько лет? А ведь каждого из них придётся затем искать в списке умерших, проверяя, фигурирует ли он там и если да, то какова дата смерти.
— Вообще-то проверять надо будет не всех, — заметил Карасик. — Всё-таки не все женятся в центре Миргорода. К тому же, нас интересуют только аристократы, ведь верно? У простых людей вроде меня не валяются в сундуках древние магические предметы. А запись аристократов ведётся в отдельных книгах. Значит, искать придётся меньше.
— Это хорошо, — кивнул Ярослав. — Но всё равно, успеем ли мы всё сделать за одну ночь? И не застанут ли нас на месте преступления, если мы просидим там несколько часов подряд?
— Можно выкрасть книги, — неуверенно предложил Карасик. Как же плохо мы влияем на людей! А ведь ещё несколько часов назад это был вполне порядочный творческий человек, далёкий от интриг и политики. — Но тогда наутро поднимется страшный шум.
— Да уж, этого нам не надо, — согласилась я. — Но вместо того, чтобы красть книги, мы можем скопировать нужные нам страницы.