— Видимо, это такая традиция, — заметил Ярослав. — Она нужна для того, чтобы у жениха или невесты была возможность передумать и вовремя убежать.
— Я бы точно убежала, если бы меня ждала настоящая свадьба. Хотя…так вот в чём дело! — воскликнула я. — Теперь я понимаю, для чего нужны такие высокие каблуки и туго затянутый корсет! Туфли ещё можно скинуть, но вот с такой дыхалкой точно далеко не уйдёшь.
— Не беспокойся, я бы тебя догнал, даже если бы никакого корсета не было.
Я удивлённо взглянула на Ярослава. А что это он имел в виду?
Дверь совсем чуть-чуть приоткрылась, и показавшаяся в ней половина лица официально улыбающейся девушки радостно сказала:
— Вас позовут через две минуты!
После этого дверь резко захлопнулась, чуть не отхватив половину моего носа.
— Ну что ж, давайте готовиться, — торжественно заявила я.
Карасик принялся нервно перелистывать страницы священной книги, готовясь к исполнению непривычной роли. Ярослав торжественно взял меня под руку; Дара, спустившись на несколько ступенек, подхватила белоснежный шлейф.
— Улыбайся, — тихо сказала я Ярославу и подала ему пример, демонстрируя зубы отсутствующим пока зрителям.
— Мне не положено улыбаться, — возразил он. — Женихи обычно не улыбаются.
— А что они делают, плачут? — осведомилась я. — Ну, если будет плохо получаться, ты только скажи. У меня очень острые каблуки, и я с радостью наступлю тебе на ногу, чтобы помочь справиться с ролью.
— Я в тебе и не сомневался, — заверил он.
— Чем ехидничать, лучше смотри и радуйся, какая тебе досталась невеста, — заявила я. — Где ты ещё такую найдёшь?
— Это точно, нигде, — подтвердил Ярослав. — Но жених у тебя, согласись, тоже ничего.
— Да, пожалуй, ничего, — признала я, искоса окидывая взглядом воина, облачённого в традиционную свадебную одежду — чёрные брюки и свободную бедую рубаху с широкими рукавами и большим воротником. Верхняя пуговица была расстёгнута, слегка приоткрывая загорелую грудь. — Но я уверена, что если как следует постараюсь, то сумею найти в тебе недостатки.
— Попробуй, — милостиво согласился он.
— Наверняка ты не умеешь мыть посуду, — принялась загибать пальцы я.
— Какую посуду? — воскликнул он. — Готов поспорить, что ты не умеешь готовить!
— Это я-то не умею готовить?! Да тебе просто не доводилось попробовать мою стряпню!
— Вот то-то и оно, что не доводилось! — подхватил Ярослав. — А всем известно, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
— Путь к сердцу мужчины лежит через совершенно другое место, — возразила я.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно нахмурился он.
— Я имею в виду через мозг. А ты о чём подумал?
Он собирался сказать что-то язвительное, но нас бесцеремонно прервали. Дверь торжественно распахнулась, и несколько служащих, все при параде, под звуки музыки провели нас к алтарю. Массивное кольцо на безымянном пальце Ярослава ослепительно сверкнуло. Мы остановились у алтаря. Карасик занял предназначенное для священнослужителя место напротив и нас и, открыв книгу, принялся говорить:
— Братья и сёстры! Мы собрались здесь, перед алтарём Богов-Близнецов, чтобы увидеть, как этот мужчина и эта женщина ступят на благословенную стезю, именуемую браком…
— Жених! Жени-их! — Я легонько ткнула Ярослава в бок. — Ты куда смотришь??? Уж если хочешь смотреть на меня, будь добр, подними взгляд повыше. На уровень моего лица.
— Да я тут просто подумал, — шепнул он, — может, когда это всё закончится, нам стоит устроить брачную ночь?
— Это кто же должен будет держать свечку, чтобы брачная ночь получилась ненастоящая? — поинтересовалась я, тихонько хихикая, благо под вуалью незаметно.
— Я предлагаю устроить самую что ни на есть настоящую, — пояснил Ярослав.
— Что, брачная ночь без свадьбы? — игриво поинтересовалась я.
— Вот только не надо строить из себя невинную девочку, — прошептал он. — Всё равно не поверю.
— Жаль. А я-то думала, что хоть в этом платье у меня раз в жизни получится.
— Должен признать, что выглядишь ты сногсшибательно.
— Спасибо. Тогда признаюсь в ответ, что эта романтическая рубашка тебе тоже идёт.
— Элена? Элена!
Только тут до меня, наконец, донёсся голос Карасика.
— А? Что? — мило улыбнулась я.
— Прости, если я тебя отвлекаю, но хотелось бы поинтересоваться, согласна ли ты стать женой Ярослава.
— Вот этого-то? — переспросила я. — Ну…ладно, ладно, согласна.
— Ярослав, — скорбным тоном продолжил Карасик, — согласен ли ты взять в жёны эту женщину?