— Бегите, а то он вас изувечит!
— Спокойно, Лида, не бойтесь.
Александр весь подобрался, напрягся, голубые глаза зажглись холодной угрозой.
— Проваливай отсюда, приятель! Пока не поздно…
На глупой физиономии Васьки Рябого изобразилась крайняя степень изумления. Ему осмеливаются угрожать! И кто? Этот чистоплюй, франтик!..
— Я кому сказал? — повысив голос, отчеканил Александр. — Считаю до трех. Раз…
Взмахнув тяжелыми кулаками, Васька кинулся на Александра.
Не только Лида, никто из молодых парней и девушек, находившихся в зале, не успел заметить, что, собственно, произошло. Все видели только, как что-то молниеносно мелькнуло в воздухе, голова Васьки дернулась, и он всей тяжестью тела рухнул на пол.
Через пять минут подоспели дружинники, вызванные Прозоровым. Ваську выволокли на крыльцо. Оглушенный, он не сопротивлялся. Оркестр снова заиграл вальс, и танцы возобновились.
Девушки бросали умильные взгляды на Александра, но весь остаток вечера он танцевал только с Лидой. Вдвоем они вышли и на улицу. Подувала поземка. В облачном небе лишь кое-где просвечивали звезды. Глухо шумел лес на сопках, окружавших город.
— Я вас провожу домой, Лида. Можно? Где вы живете?
Всю дорогу до коттеджа, который занимала семья Стрельченко, молодые люди шли под руку, оживленно разговаривая.
— Вы работаете или еще учитесь? — расспрашивал Александр.
— Работаю. Копировщицей.
— А где?
Лида замялась.
— Секрет? Тогда не говорите, — поспешно сказал Александр.
— Нет, почему же… В почтовом ящике номер тринадцать.
— Ай-ай-ай, такую хорошую девушку запрятали в почтовый ящик, — пошутил Александр.
— А вы кем работаете?
— Всего-навсего шофером. Водилой.
— Ну зачем же так… У вас неплохая профессия, — утешила Лида своего кавалера.
— Вы так думаете? Спасибо.
— А где работаете? На станции, у железнодорожников?
— Не угадали.
— У нас? — неуверенно сказала Лида. — Но я вас почему-то в первый раз…
— Нет, нет, не у вас.
— Где же тогда?
Александр смущенно закашлялся.
— Лида, мне просто совестно. Ей-богу! Не расспрашивайте меня, — взмолился он.
Такая уклончивость разожгла любопытство девушки.
— Нет уж! Я любопытна, как белка. Говорите сейчас же!
— Хорошо. На спирто… На спирто-водочном заводе.
У Александра был такой убитый вид, что Лида расхохоталась.
— На водочном? Ой, не могу! Вы алкоголик, да?
— Что вы, Лидочка! — защищался Александр. — Просто приехал, в других гаражах работы не было. Я и поступил.
Лида смеялась до колик в боку.
— Вы меня извините, нехорошо так смеяться, но ух очень смешно вы рассказываете о своей работе!
Позже, уже в постели, обняв подушку, Лида долго думала о своем новом знакомом. Какой Саша славный! Красивый, со вкусом одет, без этой стиляжьей пестроты. Отлично танцует. Не навязчивый. Даже не пытался поцеловать ее у калитки. А какой смелый! О, с таким можно никого не бояться, даже Васьки Рябого. Впрочем Володя сказал, ему теперь срок обеспечен. Как Саша его стукнул! Интересно, придет ли Саша в воскресенье на танцы как обещал? Ему ведь далеко шагать со своего спирто-водочного. Лида фыркнула в подушку. Тоже мне, предприятие! Вот у нее…
Так, с легкой счастливой улыбкой, думая о Саше девушка и уснула в эту ночь.
Исповедь «ди-пи»
— Разрешите, товарищ полковник?
— Да, да.
На пороге кабинета Лазарева появился рослый милиционер. До отказа перетянутый широким кожаным ремнем, с выпуклой грудью, богатырь прошел к столу, обходя ковровую дорожку из опасения наследить на ней, вытянулся по стойке «смирно».
— Садитесь.
Сержант милиции осторожно присел на краешек стула.
— Ваша фамилия?
— Кондратенко, товарищ полковник! — вскакивая со стула, отрапортовал милиционер.
— Садитесь, садитесь, товарищ сержант. Рассказывайте все по порядку.
— Так что стою я, товарищ полковник, на посту, на улице Карла Маркса…
Кондратенко подробно доложил Лазареву о происшествии, которое привело его в стены управления КГБ, вручил полковнику саквояж Михайлы.
Допрос лазутчика начался в кабинете Яковлева. Допрашивал полковник Лазарев. Майор записывал показания, для полной гарантии включив магнитофон. Михайла сидел посреди кабинета, ярко освещенный настольной лампой.