— Не задерживаться! — приказал майор.
Каюр освободил от упряжки мокрых собак, тотчас же покрывшихся ледяной броней, оставил их выкусывать лед между пальцами лап и пересел на упряжку Рыжего.
Так, в клубах снежной пыли, нарты и влетели на главную улицу Жиганска, не замедляя хода, промчались по ней, круто завернули и остановились у домика радиостанции. Измученные собаки с жалобным воем тотчас же повалились на снег. Последние силы оставили даже Рыжего.
Яковлев сбросил с плеч малицу, соскочил с нарт и чуть не упал. Ноги не держали его.
Через пятнадцать минут в эфир понеслись точки и тире, сливаясь в шифрованную телеграмму:
«Погиб Александр Горюнов гость Сосногорске. Яковлев».
Тоненькая ниточка вывела из лабиринта догадок и версий! Промах искуплен. Сознание этого умеряло нестерпимую боль в серьезно обмороженных ногах.
Тайник открыт
Одно дело читать о коварных ухищрениях вражеской разведки. Совершенно иное внезапно узнать, что враг здесь, рядом с тобой.
Лида совсем потерялась. Ее муж — шпион? Да разве это мыслимо? Они фантазируют. А может быть… может быть, Володя ревнует?..
— Погоди, Володя, — потрясла головой Лида, — так нельзя. Давай спокойно подумаем. Что нам известно? Александр… — женщина запнулась и сейчас же поправилась, — Горюнов расспрашивал меня и тебя об институте, о ракетодроме. Это правда. И это наш главный пункт. Но ведь он собирался, а потом и действительно поступил работать на ракетодром. Что ж удивительного, что его интересовало наше предприятие? Теперь мы все работаем вместе, вот он и посчитал, что можем разговаривать откровенно. Нет, погоди, погоди! Невыдержанный он, это правда, расспрашивал о секретных вещах. Но мы-то разве лучше? Тоже болтали, отвечали. Чем докажешь, что он неспроста спрашивал, выпытывал?
Лида изо всех сил защищала мужа перед собой и перед Прозоровым.
— А английский язык?
— Да, английский… Ты не веришь, что он учил язык? Могли же у чего стащить учебник!
— Горюнова никто никогда не видел с учебником в руках, — отчеканил Прозоров. Его начинало возмущать это заступничество. — Понимаешь? Нигде! Да и фраза странная. Почему «лаборатория»?
Лида закрыло лицо руками. Она задыхалась от волнения, но все еще цеплялась за слабую тень надежды. Слишком страшным был вывод, к которому ее подталкивал Прозоров.
— Нет, не верю, не верю! — страстно, как заклинание воскликнула Стрельченко.
Прозоров помолчал. Он лучше владел собой.
— Вот что, Лида: Горюнов не мог все носить с собой. Где-то у него должен быть тайник. Может быть, в лесу, а может быть, и здесь, под руками. Давай искать?
— Ищи. Не могу я…
— Как же я без тебя рыться буду? — угрюмо возразил Прозоров.
— Ну хорошо… — прерывисто вздохнула Лида.
Вместе они исследовали вещи Горюнова, прощупывая даже швы одежды. Потом перешли к осмотру комнат. Ни одна щелка, отставший плинтус, потемневший кусок обоев не остались без внимания.
Дошел черед и до кухни. За печкой внимание Лиды привлек линолеум. Он держался лишь двумя гвоздиками. Владимир взял их пальцами и легко вынул. Так же легко снялась полоска линолеума. Под ним открылась тонкая прорезь в половице. Подняв дощечку, Прозоров увидел темное пустое пространство. Лида запустила в него руку по локоть.
— Там что-то есть! — изменившимся голосом сказала она.
Прозоров молчал.
Лида захватила предмет, вытащила его, и оба увидели массивный фотоаппарат. С первого взгляда стало ясно, что это не «ФЭД» и не «Зоркий». Громадный объектив, надпись английскими буквами, какие-то приспособления на крышке…
Прозоров продолжал подавленно молчать. Убеждая Лиду в правоте своих догадок, он до последней минуты надеялся, что ошибается, что его ввело в заблуждение стечение обстоятельств, которым он просто пока не может дать объяснения. Теперь всякие сомнения отпали. Они держали в руках иностранный аппарат, сидели перед вскрытым вражеским тайником.
Лида уронила фотоаппарат, отчаянно зарыдала, закрыв лицо руками.
Прозоров не мешал ей выплакать горе. Он сам был не в лучшем состоянии. Но горе у него подавлялось стыдом и злобой. Враг обвел его вокруг пальца, как последнего мальчишку! На какую удочку попался — обучение танцам!
Стрельченко порывисто подняла голову. Глаза ее покраснели.
— Прости меня, Володя, я не верила тебе! Думала из ревности оговариваешь его.