Стоило Джеймсу договорить, как в кабинет вбежал Уильям.
— Прошу прощения за опоздание, сэр. Не сразу смог сориентироваться в коридорах.
— Не важно, — инспектор встал. — Сейчас нам предстоит сложнейшее расследование. Ювелирную лавку этого уважаемого гражданина ограбили. Нам необходимо найти и наказать виновных.
— Это ирландцы. — нахмурился Чарли.
Было видно, что Артуру не понравилась такая подсказка со стороны ювелира. Он хотел, чтобы Уильям и Джеймс сами разгадали эту загадку.
— Ну же, господа, не будем медлить, — торопил ювелир. — Мой магазин совсем близко. За пару минут дойдём.
8.
— Они серьёзно бросили оружие прямо в магазине? — удивился Джеймс. Он наклонился и подобрал пистолет. — В нём даже патронов нет.
— Ну откуда мне было об этом знать? — оживился ювелир. — Они направили на меня эти пушки, вот я и испугался.
Чарли уселся на стул, стоявший за витриной. Магазин был очень маленьким и чистым. Ни на одной полке не было пыли. Каждое колечко, каждая цепочка лежала идеально ровно. Только главная витрина пуста.
— Мистер Несбит, — Джеймс вытянул руку с пистолетом, — это американский кольт.
— Ты уверен?
— Я кое-что смыслю в оружии. Кольты этого образца в Англии не производят. Значит его привезли из Америки. Очень сомневаюсь, что у ирландцев хватило бы на него денег. Да и зачем тратиться на это, если можно закупить местные пистолеты, которые в разы лучше и дешевле?
— Им кто-то предоставил оружие, — издалека произнёс Уильям. — Возможно, они состоят в “Бескрылых стервятниках”.
— Туда не принимают ирландцев, — заявил Чарли. — Их вообще никуда не принимают.
Артур какое-то время подумал. Ещё раз посмотрел на пустой кольт.
— Вероятно, сейчас они вооружены. Будем действовать осторожно.
— Наконец-то, — ювелир вскочил. — Идёмте, пара кварталов, и мы окажемся на их улице.
— Там живут только ирландцы? — уточнил Осмонд.
— Исключительно. Будем входить в каждый дом, и когда найдём негодяев, вы их арестуете. Проще простого.
— Они ведь вооружены, — Уильям подобрал второй пистолет. — Если вы просто укажите на них, то они откроют огонь. Лучше сделаем так: когда вы узнаете их, не подавайте виду. Просто скажите “уходим, это снова не они”. Тогда преступники не должны догадаться, а мы поймём, что вы имели ввиду.
— Думаешь, они поверят, что я их не узнал? — Чарли скрестил руки на груди.
— При всём уважении, сэр, вы ведь довольно преклонного возраста. Так что поверят. Вы только сразу выйдите после этих слов.
— Ладно, давайте попробуем.
9.
— Не такая уж и большая улица, — отметил Уильям.
Тут грязно, хоть и лучше, чем в Уайтчепела. Все дома были двухэтажными, выполнены из тёмного камня. Но жильцам нужно отдать должное: они поддерживали состояние зданий на уровне. Сами дома были чистыми, а на подоконниках многих стояли цветы. А вот улица оставляла желать лучшего. Дорога представляла собой непроходимую полосу грязи, которая отступала только у порогов жилищ.
— Тут всего десять домов, — говорил Чарли, пытаясь обойти грязь. — Три на этой стороне, семь — на той. Предлагаю начать с меньшего.
Они стали подходить к домам, стучать, входить в них. И каждый раз встречали недоверчивые и злые лица ирландцев. Никто не хотел впускать их, но приходилось. Каждый раз ювелир, тихо вздохнув, разворачивался и уходил. Остальные выходили за ним, оставляя хозяев в недоумении.
Оставался последний дом, но Чарли не терял надежды, верил, что воры сидят именно в нём. Конец улицы был перегорожен высокой кирпичной стеной, что отрезало преступникам возможный путь отхода.
— Ну же! Стучите! — торопил ювелир.
Дверь была открыта, а значит они могли войти бесшумно. Артур медленно приоткрыл дверь и застал мужчину, который пытался надеть на палец кольцо, которое явно было не по размеру.
— Полиция! — крикнул инспектор.
Ирландец неторопливо развернулся. Скривился.
— Вы не полиция. У всех полицейских должны быть эти смешные каски, — нахальным тоном проговорил он.
— Ты один здесь?
— Нет, там ещё двое на втором этаже.
— Веди.
Ирландец встал, подтянув штаны. Он поднимался по узкой деревянной лестнице, начало которой находилось в задней части комнаты, а значит, поднявшись, они снова окажутся у окна, выходившего на грязную улицу. Так и получилось. На втором этаже уже стояли двое. Мужчина с кольцами на руках встал рядом с ними.
— А что вообще случилось? — спросил один из них.
— Плановая проверка, — не раздумывая ответил Артур.