Катерина хихикнула и Наталия с Альбертом к ней присоединились.
- А магазин какой-нибудь у вас есть? – спохватилась Наталия, вспомнив важный момент из жизни довоенного мира.
- Мы община, - кажется, немного обиделась Катерина. – Хотя торговцы из других поселков у нас бывают, но с ними тогда сам Арадеш дело ведет, моя задача – только встречать. А в качестве денег у них крышки от Нюка-колы, вот такие – она вынула из кармана пригоршню металлических крышек от бутылок со все еще ярким логотипом популярного довоенного напитка.
- Внезапно, - вырвалось у Альберта.
- Сама удивлялась. Это здешняя молодежь уже привычная, старшим из родившихся здесь уже по двадцать лет исполнилось, а я-то, как и вы, в убежище росла, книги и фильмы смотрела. Но вообще-то, - она оглянулась и понизила голос, - Этими крышками мы и между собой понемногу пользуемся. Не сдавать же на склад каждую пару сапог или старые ножницы.
- Да и доктор Разло едва ли будет лечить случайных путников за просто так, - поймал ее мысль Альберт и шепнул доверительным тоном. – Но вот чего у нас точно нет, так это крышек. Зато, говорят, добрые дела всегда ценятся.
- Может и так, - Катерина то ли не поняла намек, то ли, как показалось Наталии, не захотела этого сделать. Чем-то еще могу помочь?
- То есть мы можем спокойно гулять по вашему городу? – решила уточнить Наталия.
- Днем – да. Насчет ночевки, если вдруг понадобится, это вам с Арадешем договариваться.
- Понятно, - Альберт почесал в затылке. – А что ты говорила насчет других поселений?
- Никогда нигде не была, - Катерина чуть слышно вздохнула. – Не с моей ногой после рейдерской монтировки. Но к нам приходят торговцы из Хаба, это крупный по меркам Пустоши город на юге. И еще недалеко есть поселок Джанктаун.
- Не покажешь на карте? – Наталия потыкала в настройки пип-боя.
- Боюсь, не смогу. У нас таких штук не было. Разве что у руководства Убежища. Но Арадеш поможет!
- Ясно, - снова улыбнулся Альберт. Так мы можем погулять по Шейди Сэндс?
- Конечно, я же говорю! Может, вам понравится, и вы решите остаться!
- Остаться – вряд ли, - Альберт покачал головой. – По крайней мере, не сейчас. Дела, сама понимаешь. Но за предложение – спасибо, будем иметь в виду. Пойдемте, друзья!
На центральной площади городка гордо возвышался обелиск с вырезанными на нем философскими цитатами. Общий их смысл сводился к банальному «как здорово, что наше славное поселение было основано такими замечательными людьми».
Наталия почесала в затылке. Что-то ускользало мимо ее восприятия, возможно, из-за того, что культурный уровень жителей убежища все-таки уступал тому, чем владели люди старого мира.
- Пойдем к Арадешу? – спросила она у соратников.
- Рано, - покачал головой Альберт. – Координаты убежища мы и без него знаем, максимум, что он нам подскажет – какие-то тонкости. Но чует мое сердце – ничего путного мы там не найдем. А Шейди Сэндс может стать нам неплохой опорой в дальнейших поисках.
- Что убежище 15 мертво – я догадалась. Но почему к Арадешу-то сейчас не надо?
- Ната, ну ты чего? Первое впечатление – самое важное. Если мы посмотрим городок, пообщаемся с людьми, может, поможем в какой мелочи, то у нас будут с ним темы для беседы. И Арадеш увидит, что у нас ему понравилось, что мы не просто пробегаем мимо. К тому же ты же слышала, как Катерина упоминала его любовь к концепции дхармы. Даже обелиск о том же говорит.
- Ты откуда такой умный? – Наталья почему-то почувствовала обиду.
- Так к меня подшивка довоенных психологических журналов была, - Альберт догадался, что гложет его соратницу. – И оцифровать их никто за все эти годы не пытался. А ты ж небось из бумажного только технической литературой интересовалась.
- Пф, - Наталия пожала плечами. – Но при чем тут какая-то дхарма?
- Арадеш ценит гармонию и добрые дела. Может, как старейшина, он должен быть жестким и циничным, но есть в нем что-то еще.
- Этим лидер и отличается от назначенного руководителя. А то придумают еще, дхарма какая-то, - вмешался в просветительскую беседу притихший было Макс. – Может, разделимся?
- Хорошая мысль, - кивнул Альберт. – Чтоб не нависать у людей над головой всей толпой. А через час, например, встретимся здесь же.
- Или лучше спишемся. Наши пип-бои не то чтоб великую дальность связи обеспечивают, но в пределах городка – хватит, - оживилась Наталия. – Кто куда идет? Я бы в библиотеку сходила. Озадачил ты меня этой дхармой.
- Я к доктору думал зайти. Почти коллега все же. Макс, а ты?