- Почему сломалось? – не понял Альберт.
- Ну ты же сам сказал, - растерялась Наталия. – Протонная помпа у него барахлит. И ведь я даже и не слышала, что у нас где-то в Убежище такая есть.
- В общем, если попадется – ты скажи, - Альберт начал что-то сверять со списком на своем пип-бое.
Саму Наталию более всего заинтересовали чертежи силовой брони, но на соседнем терминале нашлись результаты каких-то биологических экспериментов. И вот тут снова нужен был Альберт, единственный из всех, способный что-то в этом понять.
Спустя час Альберт, наконец, отклеился от монитора и оглядел соратников круглыми глазами.
- Вы даже не представляете, что я нашел. Причину всего, что происходит с природой пустошей!
- Всему виной люди? – усмехнулась Наталия.
- Именно! То, чем здесь занимались, называется «вирус рукотворной эволюции». Еще до войны, правда, исследования здесь свернули и перевели куда-то в другую лабораторию, уже военную, так что остались только какие обрывки информации. Здесь-то ставили эксперименты на животных, а вот там, - Альберт тяжело вздохнул, - кажется, собирались уже на людях. В общем, похоже, эта штука попала-таки в воздух. В небольших дозах, но Пустошам хватило.
- Получается, мы все заражены? – нахмурилась Наталия.
- Все люди, и вообще все живое на Пустошах. Даже в нашем Убежище, боюсь, теперь этот вирус поселился. Не переживайте, раз в поселках рождаются вполне здоровые дети – он, видимо, как-то странно взаимодействует с радиацией. Или нужны большие дозы, - Альберт ненадолго задумался. – Да, док Оливер будет счастлив, когда я ему покажу эти отчеты!
- Толку-то нам с того? – пожала плечами Наталия.
- Да в общем-то никакого, - кивнул Альберт. – Но интересно! Я хоть перестану голову ломать, что же происходит вокруг. Никакой магии, одна сплошная наука!
- Да чудес вообще не бывает, - мрачно прогудел Макс. – Кроме того, что мы все еще живы.
- Умеешь ты подбодрить, - хмыкнула Наталия.
- Просто считаю, что некоторых вещей лучше не знать. А если случайно узнали – не делиться и не доверять электронным носителям. Мало ли что. – Макс немного помолчал, а потом махнул рукой в сторону лифта. - Пойдемте наверх, трофеи сами себя не унесут.
- Стой! – припомнила Наталия. – Что с этим твоим ингибитором?
- Все в порядке, - Альберт показал маленькую картонную коробку, - в аптечке нашелся.
- Да ну тебя, - Наталия махнула рукой. – А я тут список запчастей три раза перебрала. Лучше бы старое доброе ведро жидкой трансмиссии искать отправил.
- Хватит развлекаться, - прервал их Макс уже из кабины лифта. – Дольше ждем – больше радиацию выводить будем.
На четвертом этаже ZAX уже развил какую-то малопонятную активность. Робомозги таскались с голодисками, громоздили электронные компоненты друг на друга и убирали лишнее из помещения вычислительного центра.
- Я смотрю, вы добыли немало ценных ресурсов, которые пойдут на наше общее дело, - одобрительно отозвался компьютерный губернатор. – Вы готовы заниматься радиовышкой?
- Конечно, мистер Арнольд, - кивнула Наталия. – Но мы сначала сходим наверх, посмотрим, что нужно, чтобы ее установить. Место расчистить, кабели протянуть, растяжки привязать.
- Да-да, идите. Калифорния ждет!
На верхнем этаже Наталия уверенно направилась не к ведущей наружу дыре, а вглубь комплекса, туда, где лежали тела бойцов Братства стали. Камер и микрофонов тут быть не должно было, но все равно свои действия она предпочла объяснить парой лаконичных жестов.
По счастью терминал все еще работал. Наталия как можно быстрее добралась до меню управления питанием и вырубила резервные генераторы.
- Зачем вы это сделали? – тут же раздался возмущенный голос ZAX.
- Не волнуйтесь, мистер Арнольд. Я вижу, техника требует профилактики, ведь мы с вами не можем рисковать. Если радиовышка вызовет бросок в сети – то нам нужно быть уверенными, что с вами ничего не произойдет, - ее голос обволакивал, а руки так и летали над клавиатурой.
- Стой! – раздался душераздирающий электронный вопль.
И оборвался, когда Наталия наконец ввела нужную команду.
- Спокойной ночи, господин губернатор, - фыркнула Наталия. – Я уже знаю, кто будет строить новую Калифорнию. И конкурентов ей не надо.
- Лихо ты, - похлопал ее по спине Альберт. – Он вроде безобидный был.
- Заодно все здешние тайны так и останутся похороненными, - одобрительно кивнул Макс, не заботясь, что в свете фонарей пип-боя его жест едва ли останется замеченным товарищами. – Давайте спокойно отсортируем наши трофеи.