- Ну, неплохо. А для нас что-то интересное есть?
- Для нас дело есть. Пойдемте к воротам, там у рейнджера Сэта кто-то из бойцов пропал, помочь просит.
- Ты мог с этого начать? – возмутилась Наталия.
- Тогда бы про ополчение вы вообще слушать не стали, а это может быть полезным, - в голосе Макса ей послышалась тень сарказма. Наверно, померещилось.
Рейнджер уже не выглядел таким вальяжно-спокойным, как при первой встрече.
- У меня тут боец из пещеры рад-скорпионов в срок не вернулся. Поможете поискать? В одиночку соваться туда рискованно, а то пока соберу остальных из патрулей, его и доесть могут.
- Поможем, отчего же нет, - ответил Альберт, дождавшись утвердительных кивков от товарищей. – Только мы не знаем, кто такие рад-скорпионы.
- Тогда идем, по дороге расскажу. Вам как-то собираться надо?
- Мы готовы, - ответил за всех Макс.
- Так вот, рад-скорпионы. Пакостные твари. Мелкие в метр длиной, крупные особи и до двух доходят. Долбают хвостом с ядовитой железой, но могут и клешней цапнуть. Яд нервно-паралитический, действует не сразу. Человек может успеть удрать, а вот скотине туго приходится.
- Уязвимые места? – поинтересовался Макс.
- Голова, особенно глаза. По конечностям бить полезно – сразу прыти убавляется. Хвост еще, но в него поди попади.
- Насколько быстро двигается?
- Выстрелить успеешь. Главное – не подпускать на расстояние удара, тогда может быть неприятно. Хвостом эти твари хорошо владеют.
- А зачем вашего бойца туда вообще понесло? – не выдержала Наталия.
- За железой, конечно же. Доктор наш целую кучу препаратов на ее основе собрался делать. Так-то мы приловчились их бить, есть один удобный поворот в пещере, а твари туповаты и повторяются. Но в одиночку все же не ходим, а тут его напарник, Сантьяго, ногу потянул. И Дэвид решил, что он и один все сделает, салага, - Сэт зло выдохнул. – Вернемся – он у меня все сортиры в городе отдраит!
Пещера встретила полумраком и доносящимся изнутри недобрым стрекотом.
Сэт зажег мощный наплечный фонарь и с уважением покосился на полукустарную конструкцию, позволившую приделать фонари к пистолетам выходцев из убежища.
- Вы, ребята, смотрю, толковые. Идем за мной, никуда не спешим.
Спустя буквально полминуты он же крикнул:
- Контакт!
Стрелял рейнджер отменно, одним выстрелом снеся голову выскочившей из темноты твари. Макс и Наталия тоже не промахнулись, но их попадания пришлись на покрытую панцирем тушу.
Альберт, как и было задумано, в первую очередь смотрел на сканер биоформ пип-боя.
- Паршиво, - прокомментировал он, - расстояние обнаружения совсем небольшое. Крыс и то дальше было видно.
- Броня, наверно, поглощает. Или кровь холодная, - буркнула Наталия, с интересом наблюдая за действиями Сэта.
Рейнджер тем временем споро отпилил кончик хвоста скорпиона и запихнул в поясной подсумок.
- Тяжелый. Но ценный. Док Разло из него всякие штуки делает.
- Скажи, мы нормально по нему попали? – спросил Макс.
- Таких попаданий он держит от трех до пяти. У ваших пуль отличное останавливающее действие, так что если хоть раз попадете – успеете добить. Он только поначалу резкий. Хватит смотреть, идем дальше!
Через полсотни метров пещера распадалась на два отнорка. Сэт настоял, что он в одиночку пойдет в правый, а Максу, Альберту и Наталии достанется левый. Аргумент, что один боец уже пропал, его не смутил.
- Я знаю этих тварей. Я знаю, чего стоят мои люди. И знаю, чего стою я сам.
Спорить с ним не стали, и, уточнив, что дальше полноценных развилок еще долго не будет, только небольшие карманы-закутки, осторожно пошли дальше. Во тьме, разбавляемой только узкими лучами фонарей, было беспокойно, но Наталия только крепче сжимала рукоять пистолета.
- Слева небольшой закуток, - отметил Альберт. – И, кажется, там сразу две твари.
- Тогда контролируй коридор, - приказал Макс. – Мы с Натой чистим.
Выходцам повезло – радскорпионы то ли дремали, то ли были чем-то заняты. Расстрелять их удалось быстро и чисто. Один сразу отлетел к стенке и не подавал признаков жизни, второй еще успел дернуться, угрожающе застрекотав, но ему оперативно добавили еще несколько пуль.
Макс кивнул Альберту и тот отрезал ядовитые хвосты. После чего осмотрел пещерку повнимательнее, обратив особое внимание на кучу костей в углу.
- Я надеюсь, это кости животных, - поежилась Наталия.
- Кажется, да. И тут еще что-то интересное.
Под кучей костей обнаружились два цинка с патронами. А рядом – кусок ржавой лестницы, изначально уходившей куда-то вверх в заваленный камнями лаз.