- То-то я думаю, пол слишком ровный для обычной пещеры, - пробормотала Наталия. – Интересно, что тут вообще было.
- Какой-нибудь пункт базирования местной самообороны, - Макс тем временем успел распотрошить цинки и запихнуть их содержимое в рюкзак. – Калибр 10 миллиметров, как у наших, по сути – гражданских – пистолетов. Не военные, точно.
- Можно найти что-нибудь интересное? – сразу заинтересовалась Наталия.
- Едва ли. Еда и патроны, максимум.
- И тех патронов мы едва ли не больше потратим на радскорпионов. Идем дальше?
Далеко продвинуться не успели – сзади тревожно замерцал прожектор Сэта, и маленький отряд развернулся в его сторону.
По словам рейднжера он нашел следы пребывания своего бойца, но не его самого, и больше левый тоннель чистить было не нужно.
Правый тоннель оказался сравнительно коротким, всего с одним карманом, и гораздо более узким. Оканчивался он щелью, окруженной выпавшими камнями, на одном из которых Сэт и нашел клок ткани.
- Недавно камни выпали? – поинтересовался присевший на колени Макс.
- Похоже на то, - рассеянно отозвался Сэт. – Мы глубоко не ходили, но здесь этого прохода я не припомню. Нам точно туда!
Радскорпионы по пути вглубь пещеры периодически попадались, но выглядели мелкими и какими-то сонными. Стрелять по ним было даже не интересно: четверым бойцам они были не противники, даже когда попадались по двое и один раз – сразу три штуки.
Зачистка шла бодро, отряд набрал хороший темп и в конце концов нарвался, вывалившись из тоннеля в большую пещеру, скупо освещенную редкими тусклыми фонарями, так и не протухшими за все прошедшие годы. Кое-где по углам стояли лавки и металлические шкафчики. А еще у пещеры нашелся хозяин.
Громадный белый скорпион сразу рванулся в атаку. На выстрел Сэта тварь только мотнула башкой, подставив под пулю бронированный широкий лоб, и сшибла рейнджера с ног взмахом клешни. А дальше Наталии пришлось кувырком уходить от устремившегося к ней хвоста. А потом еще раз – отчего-то радскорпион выбрал ее главной целью.
Макс с грохотом обрушил на тварь одну из лавок, удачно прищемив хвост. Наталия, так и не выпустившая пистолет из руки, так из положения лежа и открыла огонь в удачно обнажившееся брюхо. Снятые с тела умершего у входа в убежище неизвестного бедолгали бронебойные патроны помогли: радскорпион заверещал, отбросил лавку, но прежнюю прыть потерял. И до того не стрелявший Альберт с удивившим его самого хладнокровием вогнал пулю твари в злобно выпученный глаз.
Наталия выдохнула, но тут же подобралась, услышав тихий стон из дальнего угла пещеры. Сэт, до того пытавшийся подняться, едва ли не на четвереньках ломанулся к источнику звука.
- Джарвис, братишка, держись! Ты как?
- Чтоб я еще принимал участие в твоих авантюрах, - слабым голосом отозвался Джарвис. – Пока живой вроде, и даже, надеюсь, ничего не сломал. Пошевелиться, правда, толком не могу, у этой твари мощный яд.
- Хвост отрезали, - отрапортовал Альберт. – Вдруг для лекарства пригодится.
- Тогда возвращаемся, - Макс одним движением забросил Джарвиса себе на плечи.
По дороге спасенный рассказал, что его без затей долбанули хвостом и поволокли в логово. Белый радскорпион был гораздо быстрее и словно умнее своих более мелких товарищей. И явно не стремился сразу сожрать жертву.
Уже у выхода из пещеры Наталия покосилась на ее стену.
- Знаете, - неуверенно начала она, - если сюда заложить взрывчатку, то скорее всего тут можно обрушить вход.
- Я думал, ты первая будешь против такого решения, - удивленно обернулся Альберт. – А как же исследовать, что там внутри, за той пещерой?
- Ну его, - отмахнулась Наталия. – Может, там еще полсотни таких же тварей.
- Сэт, решение за вами, - прогудел Макс.
- Взорвем на днях к чертовой матери! И так периодически браминов наших режут, так если еще эти белые попрут – замаемся. Перебьется док без своих препаратов! – категорично отрезал рейнджер.
Джарвиса удалось без осложнений дотащить до жилища доктора Разло, заодно служившего ему и рабочим кабинетом. Хвостовая железа белого скорпиона для изготовления противоядия не потребовалась: оценив симптомы, доктор подтвердил, что яд был тот же, что и у меньших особей, просто концентрация заметно выше, так что можно было использовать и «обычные» трофеи.
- Жалко, что новых не будет. Компонент, нужный для противоядия, быстро улетучивается. Так что уже двухдневные железы не годятся, да и само вещество не сильно дольше сохраняет свои свойства.