После чего, уже на улице, он долго тряс головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей выслушанную проповедь.
- Речь у нее поставлена, конечно. Ничего толком не рассказала, но звучало впечатляюще. Не удивлен, что число последователей их учения множится. Есть некое священное пламя, дающее людям новые силы и новые знания. И оно же – направляет своих последователей на добрые дела. Зуб даю, что этой похотливой стерве ни до чего нет дела, кроме собственной власти, но вещает красиво. Прозелитизм, чтоб ее.
- Ядерный взрыв признать священным? Орригинально, - буркнула Наталия. - Про Собор-то что-нибудь рассказала?
- Тут надо не просто в организацию вступить, но и пройти проверки на лояльность. Эта, кхм, матушка, похоже и была бы рада нас завербовать, но едва ли все будет просто. Так что обошелся очередной порцией чуши про величие и красоту главной базы организации.
- Мутантов не упоминала?
- Будете смеяться, но она не отрицает сотрудничества. Мол, такие же дети Священного Пламени, только им даны другие испытания. А в прекрасном новом мире все будем работать вместе во имя общего блага. Так и ушел, в общем.
- Раз все без толку, - Макс пожал плечами, - тогда пойдемте, закончим еще одно дело.
Послушник, а точнее, резидент разведки Братства Стали в Хабе, перестал выходить на связь незадолго до выхода группы из бункера в Лост Хиллз. И старший паладин Талус, курировавший операцию, намекнул, что награда за спасение или хотя бы уточнение судьбы его человека будет крайне щедрой. Особенно он подчеркнул, что информация о Братстве не должна уйти дальше, если это вообще физически возможно. То есть, если послушник еще жив и спасти его не получится – то его надо убить.
Если знать, кого спрашивать – то в Хабе можно найти любую информацию. И спустя час неспешных посиделок в «Мальтийском соколе» за стейками из неведомой мутантной псевдоптицы, шустрый подросток положил на стол нарисованную от руки карту.
- Вот тут его держат, зуб даю, - наличие аж трех пустых промежутков доказывало, что за свои слова курьер привык отвечать. – Уже неделю, будто ждут чего-то.
- Чьи? – уточнил Макс.
- Не наши. Но город знают. И за оружие знают, как держаться. Малыш Майк с ними просто поговорить хотел, так они ему ногу сломали.
- Спасибо тебе, добрый человек, - Альберт пододвинул курьеру мешочек с крышками, и тот моментально исчез из вида. – Ну что, соратники, пойдем, проясним вопрос?
Идти было недалеко – похитители устроились на самой окраине старого города, неподалеку от оружейного магазина Джейкоба.
Двоих, куривших у входа, Альберт снял из винтовки. Дальнейший план был предельно прост: Наталия забросила в окно светошумовую гранату, а Макс просто вломился в дверь. Силовая броня была не слишком-то удобна для боя в замкнутом пространстве, зато легко прощала пропущенную пулю. Тем более, что следом в дверь скользнула Наталия с мечом в руке.
Двое, дремавшие на лавках, едва успели потянуться к оружию. Последний же оказался не так прост и, прокричав что-то про священное пламя, взялся за чеку гранаты. Но дернуть не успел – китайский меч отделил его руки, а затем и голову от тела.
Из дальней каморки раздался стук.
- Не стреляйте, - просипел пленник.
И очень удивился, увидев перед собой Макса в силовой броне.
- Сэр, послушник Кротовски, сэр. Разрешите доложить!
- Не разрешаю, - прогудел Макс. – У нас другая миссия. Сами свяжетесь с командованием. Есть у вас канал связи и план действий на случай провала?
- Я уничтожил передатчик, но способ есть, - послушник на удивление быстро приходил в себя. – Вы не будете проводить дознание, сэр?
- Не моя работа, - солидно отмахнулся Макс. – Главное, не попадитесь снова.
- Похоже, такая группа тут одна. Они ждали подходящего каравана, чтобы вывезти меня куда-то в Могильник, если я правильно понял. И еще говорили, что сука-Джейн никогда бы такого успеха не добилась.
- Отставить, послушник. Действуйте согласно инструкциям, - Макс развернулся и вышел из разгромленного дома.
- Но сэр, могу ли я знать ваше имя? – не унимался послушник.
- Закрытая информация, - прогудел Макс, и Наталия поняла, что товарищ изо всех сил старается не засмеяться. – Занимайтесь своими делами.
Больше путешественников в Хабе ничего не держало, и можно было отправляться дальше – в Могильник.
Глава 3.5
Караван «дальнобойщиков» неспешно пробирался по руинам пригородов бывшего Лос-Анжелеса. Их одноэтажная застройка здорово напоминала старый город Хабапо исходной планировке и по нынешнему состоянию. Разве что жизни в Хабе было все-таки побольше.