- Теперь – не знаю, - Альберт опустил плечи. – Но если не справлюсь – вы же стукнете меня по лбу и утащите чиститься?
- По лбу – это обязательно, - улыбнулась Наталия. – Если уж ты меня из-под психо вытащил, то с этой дрянью как-нибудь да сладим.
- А пока что ты прав, - добавил Макс. – Важно повысить шансы на победу.
- Так вот, о победе, - вдруг Альберт поёжился. – Неспокойно мне. Не поверите, все время было ощущение «все будет хорошо». А теперь мы идем, считай, в логово самой зловещей организации Пустоши, где нас точно неждет ничего хорошего.
- Не переживай, - Наталия хлопнула Альберта по плечу. – Все будет как мы любим. Всех победим, всех убьем, всех, кого надо – ограбим.
- Напоминаю, мы идем на разведку, - хмыкнул Макс.
И вся троица звонко расхохоталась, хотя Наталия и заметила, как Альберт теребит пуговицу на клапане кармана.
- Вам не кажется, что наше путешествие заканчивается? - наконец, выдавил он. – Пусть все будет хорошо, и мы справимся. И с Собором, и с военной базой мутантов, особенно если Братство не подведет. Дальше-то что?
- Как и говорила, буду исследовать пустоши, - пожала плечами Наталия. – Побуду торговым представителем Убежища, если нужно. Или разведчиком. А еще у меня загадка закрытой комнаты в дедовом бункере осталась.
- А я – решу по обстоятельствам, - Макс отчего-то поморщился. – Или согласно поставленных задач.
Товарищ помрачнел, и трогать его Наталия с Альбертом не стали. И дальше шли молча, не забывая поглядывать и по сторонам, и на сканер биоформ. Благо, на руинах города из подземных жителей встречались только обычные крысы.
Собор впечатлял даже издалека. Монументальное здание в стиле ар-деко с бросавшимся в глаза горельефом кричащего крылатого воина было дополнительно украшено эмблемами с изображением ядерного взрыва. При этом кустарной поделкой символика Детей не выглядела – над Собором явно трудились долго и старательно.
Храмом он при своем создании явно не был, просто в начала двадцатого века встречались очень своеобразные офисные здания. А прочность его оказалась достаточной, чтобы пережить и войну, и последовавшие за ней тяжелые десятилетия.
Как бы ни был Собор велик – всех он вместить не мог, и у его подножия расположился целый городок. Там были и наскоро подлатанные довоенные здания, и новодельные лачуги из подручных материалов, и вездесущие брезентовые армейские палатки. Пахло готовящейся едой, оружейной смазкой, и немного – выгребными ямами.
- Детей нет, - подметил Макс.
- Что-то это мне напоминает военный лагерь, - нахмурилась Наталия.
- Несколько лагерей, - поправил ее Макс. – Здесь очень разные группы.
Площадь перед самим Собором оставалась свободной. На многочисленных лавочках смотрели в пустоту несколько неопределенного возраста мужчин в одинаковых робах из светло-коричневой мешковины. Неподалеку курила троица мужчин, по вооружению и экипировке которых нетрудно было догадаться об их основной профессии.
- Вот эти ребята, - один из наемников вдруг отбросил окурок. – А я вас знаю! Это за вами столько трупов осталось, что за пару месяцев вся Пустошь запомнила, с кем спорить не надо.
- Ну, мы, - прогудел Макс из динамиков брони. – Работу ищем. Кто тут старший?
- Морфеус всем руководит, - ответил наемник. – Эти, с пустыми глазами, все бормочут про великого Создателя, но его никто из наших не видел. Из соседей – тоже.
- Смотрю, много тут зубастых ребят, - влезла в беседу Наталия, сняв шлем.
- Ну, да, - наемник пожал плечами. – Три больших отряда, еще пяток мелких, ну и одиночек тоже хватает. Наш капитан говорит, что еще подтянуться должны. Так что скоро где-то будет весело.
- А вы, ребята, явно не из почитателей священного пламени, как я погляжу, - ухмыльнулась Наталия.
Наемник искренне расхохотался. Смеялся он долго, со всхлипами, и хлопал ладонями по ляжкам.
- Я почитаю силу пороха, и автомат – пророк его, - наконец, выдавил он. – Но вообще не все так просто. Тут есть несколько штук этих, ну, слышали, больших зеленых ребят. И Морфеус не похож на того парня, что мог собрать из них армию. Сам я с ним лично не общался, но пару раз со скуки слушал его проповеди.
- Ладно, дружище. Спасибо за беседу. Пойдем внутрь, поищем, с кем тут можно договориться про найм.
У высоких двустворчатых дверей стоял паренек откровенно сельского вида с букетом цветов в руке.
- Что это за место, парень? – отчего-то решил спросить его Альберт.
- Это собор Чад Собора. Не знаю, зачем два раза говорить „собор“. Мы поклоняемся Создателю и молимся за мир и Единение. Звучит глуповато, да, но Создатель очень умный, так что, наверное, мы всё делаем правильно, - растягивая слова, ответил парень.