- А ты что тут делаешь?
- Раздаю цветы для медитации. Они тут много где растут. Отец Наказующий говорит, что они благотворно влияют.
- Ясно-понятно, - Альберт скомкано попрощался и толкнул дверь.
Внутри стояла прохлада и царил легкий полумрак. Длинный коридор с рядами дверей по обе стороны выводил в поражающий своими размерами центральный зал. Стены его были украшены мозаикой с изображением ядерного взрыва, а возле дальней стены стояла пустовавшая кафедра и два громадных монитора.
С одного из них негромко вещало что-то похожее на проповедь изображение сухощавого человека в мантии, а на другом выводились основные тезисы – про Единство, молитву и Священное пламя.
Похоже, дежурная передача мало кого волновала: несколько местных в робах что-то шептали про себя с закрытыми глазами, а чуть поодаль лениво вели беседу бандитского вида женщина в кожаной броне и одетый с претензией на военный мундир молодой мужчина.
И никому дела до выходцев из Убежища не было.
- Разделимся? – предложил Альберт. – Вон там медпункт, с противоположной стороны – магазин. И Лауру еще нужно найти.
- Третья дверь слева по главному коридору, - напомнил Макс.
- Сходишь? Шлем только сними, - улыбнулся Альберт. – Я бы с врачом пообщался.
- Мне что, торгаша очаровывать? – фыркнула Наталия. – Ладно, договорились.
Ничего путного торговец Наталии не рассказал. Но ассортимент у него был показательным, с упором на научную и техническую литературу. Еще запомнилось, что одет он был в солидно выглядевшую фиолетовую мантию вроде той, что носила Джейн в Хабе. Это одеяние и внешним видом, и качеством материала заметно отличалась от грубых роб остальных Детей Собора. И как было видно из приоткрытой двери медпункта – врач был тоже одет в фиолетовое.
Вскоре вся троица собрались в закутке у входных дверей, где можно было поговорить, не мешая проходу и не бросаясь в глаза никому из периодически проходивших мимо местных.
- Шпион из Лауры так себе, - прокомментировал Макс результаты своей беседы. – Почти уверен, что ее соседка в курсе.
В остальном же Лаура показалась ему до крайности запуганной. Она подтвердила, что Создатель действительно существует. По крайней мере, высшие посвященные говорят о его планах не как о воле абстрактного бога, а о вполне конкретных распоряжениях. Сама же она, пусть и достигла определенного ранга, дававшего доступ во внутренние помещения, с Создателем ни разу не виделась. И, похоже, очень боялась возможной встречи.
История же Лауры была весьма показательной. Довольно долго в Соборе готовили медицинский персонал, чтобы укомплектовать небольшие госпитали по всей Пустоши, но буквально пару месяцев назад новых врачей-стажеров набирать перестали. Зато резко возросло количество разного рода наемников. Их и так-то было немало – кто-то сопровождал караваны, кто-то охранял госпитали, кто-то просто болтался вокруг, наводя порядок. Но отец Морфеус, которого она уже с неделю не видела, за последний месяц регулярно встречался с капитанами отрядов и некоторыми независимыми наемниками.
Еще Лаура рассказала о подземных помещениях. Точнее, что во внутренних помещениях есть дверь, ключ от которой есть только у отца Морфеуса и самого загадочного из известных ей высших посвященных – отца Иеремии. Тот вообще, похоже, обитал в подвале и выходил наружу раз в несколько дней. И Создатель, если он действительно существовал, тоже жил где-то внизу.
Лаура предложила провести путешественников во внутренние помещения – такое право у нее было. Но предупредила, что не знает, как Дети Ночи – так называли элитных супермутантов, толковых и хорошо экипированных – отнесутся к непрошенным гостям. На первых этажах их не было, но покои отца Морфеуса они охраняли. И Лаура каждый раз вздрагивала, проходя мимо них к начальству.
Альберт же выглядел весьма озадаченным.
- Этот доктор Ву – упоротый. Глаза абсолютно стеклянные, и с трудом понимает, что происходит вокруг. Предложил мне купить фиолетовую мантию – утверждал, что мне пойдет. Младший персонал отводил глаза, но, кажется, они тоже расширителями сознания не брезгуют. Хотя про великую волю Священного пламени, что сперва очистило мир, а теперь ведет человечество к счастливому единению – вещали весьма бодро, не отнять.
- Что ж, - резюмировала Наталия. – Похоже, у нас один путь – внутрь. Искать кого-то, кто мог бы нас направить к главному. Чтобы мы могли дать себя нанять.