Соратники, похоже, искренне удивились, увидев, как Наталия спускается в компании местного начальства, бледного и неестественно прямого, будто он проглотил бамбуковый шест.
Тем временем Морфеус проследовал к дальней двери и открыл ее при помощи хитрого электромеханического устройства. Наталия, идущая следом, вздрогнула от взгляда сторожившего дверь с внутренней стороны супермутанта с гатлинг-лазером наперевес.
- Защита от дурака, - на лицо Морфеуса наползла тень былой самодовольной улыбки. – Пройти вниз можно только со мной или отцом Иеремией. Всех остальных встретит Гарт.
Кошмарные видения стремительно оказывались правдой, и Наталия поежилась, представив, что она все-таки вскрыла бы дверь сама.
Сам подвал был забит старой мебелью. Расставлена она была так, чтобы создавать видимость рабочих помещений и начальственного кабинета, но от внимательного взгляда не скрылась общая запущенность помещения.
Около дальней книжной полки Морфеус сперва помедлил, а потом засунул руку куда-то к собранию сочинений Ричарда Никсона и дернул скрытый рычаг. В углу натужно завыл электродвигатель и часть стены сдвинулась, открывая проход в рукотворную пещеру.
Настоятель Собора упрямо шел вперед, не обращая внимания на странные посвисты и скрежетания, доносящиеся из боковых ответвлений. Сотню шагов спустя он остановился, повстречав высокого худощавого человека в такой же мантии.
- Ты кого сюда привел? – сходу вызверился встречный. – Наёмников? С ума сошел?
- Уймись, Иеремия, - негромко ответил Морфеус. – Приказ Создателя.
- Даже ты не стал бы с этим шутить, - Иеремия шумно выдохнул и погрозил путешественникам пальцем, а потом пошел дальше.
За очередным поворотом Наталия на миг сбилась с шага: пещера заканчивалась хорошо знакомой дверью-шестеренкой Убежища, зафиксированной в открытом положении. По обе ее стороны несли вахту двое Детей Ночи с лазерными винтовками.
- Со мной, - кратко сказал им Морфеус. – Мы вниз.
Сперва лифт остановился на втором этаже.
- Здесь у нас лаборатории. Создатель распорядился показать вам.
Что-то было не так. Атмосфера нехорошо давила, хотя у выросшего в Убежище клаустрофобии не бывает в принципе. Наталия сперва потерла виски, а потом обратила внимание на странную розовую слизь, которой были покрыты некоторые плиты обшивки.
Морфеус же прошел мимо одного из таких участков как ни в чем не бывало.
- Плоть Создателя, - отметил он, увидев удивленный взгляд Наталии. – Он всегда с нами.
Еще один этаж, явно бывший жилым блоком при строительстве Убежища, оказался на удивление компактным. Здесь уже не удержался от вопроса Альберт.
- Что-то нестандартное? Эксперимент?
- Все проще, - ответил один из здешних обитателей, одетый в заляпанный чем-то склизким серый халат. – Демонстрационное убежище Волт-тек.
Маньяком-вивисектором он при этом не выглядел совершенно. Обычный техник-работяга, каковых хватало и в родном Тринадцатом.
- Так вот оно какое, - понимающе кивнул Альберт. – Почти полноценное, только маленькое. И ГЭКК наверняка здесь не было.
- Открылось через пять лет после войны. Кто-то ушел, но были и те, кто решил остаться. Вот как мои родители, - то ли техник, то ли лаборант пожал плечами и двинулся в сторону уборной.
- Интересуют наши псионические эксперименты? - поинтересовался вдруг Морфеус. – Есть успехи.
Очередной отрывок видений промчался перед глазами Наталии и она яростно помотала головой.
- Хорошо, - кивнул Морфеус. – Тогда возвращаемся к лифту.
Третий этаж воспринимался еще тяжелее. И следов слизистой плоти было гораздо больше, а давно не видевшая профилактики вытяжка не справлялась с гнилостным запахом. И даже Макс, до того выглядевший абсолютно бесстрастно, скривился, будто от зубной боли.
Но местному гарнизону, кажется, было все равно. Людей здесь почти не было, зато хватало супермутантов, весьма осознанно возившихся с техникой. А покрашенные в черный корпуса армейского варианта робота «Мистера Помощика» наводили на мысли, что Демонстрационное Убежище и без Создателя имело свои секреты.
Основной контрольный центр жизнеобеспечения путешественники прошли, не останавливаясь. И уже у последней двери Морфеус вздрогнул, и, кажется, перекрестился.
- Создатель говорит: дальше вы сами.
Он недолго постоял, а потом развернулся и деревянной походкой зашагал обратно, вглубь Убежища.
Наталия же не без содрогания вступила в коридор, затянутый искаженной плотью так густо, что под ней не всегда было видно сталь и бетон. В голове шумели голоса, и Наталия сжимала зубы, чтобы противостоять, как она понимала, всего лишь обычному психоэмоциональному фону этого проклятого места.