Выходцы из Убежища, так и торчавшие у входа, сориентировались быстро. Альберт выстрелом из пистолета заклинил оружие Лейтенанта, а Макс выпустил в грудь всю обойму из турбоплазменной винтовки.
- А вот и мой принц мечей, - Макс внезапно вспомнил карточный расклад от умельца из Хаба.
Бронированный сапог его силовой брони раздавил поверженному супермутанту голову.
- Ну что, война закончена. Как нам здесь все ликвидировать, - обратился он все к тому же технику.
- Ты убил длань Создателя, - внезапно взвизгнул тот и коснулся рукой шеи.
Негромкий хлопок – и оторванная голова техника покатилась по полу. Спустя буквально секунду его примеру последовали и остальные.
- Долбаные фанатики, - гудел Макс, стирая кровь с визора шлема. – Ната, ты сумеешь все сломать?
- Займусь, - кивнула она.
Центральный сервер сдался не сразу. Но догадливый и небрезгливый Макс обыскал тела и нашел на одном из них ключ-карту. Дальше пошло легче, и Наталия сумела запустить один из эвакуационных протоколов. Чаны с зеленым концентратом опрокинулись набок, а система оповещения заверещала совсем уж противно, призывая персонал немедленно покинуть базу.
- Ходу, ходу! – голос Макса вырвал Наталию из созерцательного состояния, и маленький отряд рванул к лифту.
По пути не встретилось никого: ни Чад Собора, ни супермутантов, ни бойцов Братства. То ли все где-то сгинули, то ли успели благополучно выбраться.
- Кажется, это победа, - констатировал Макс, налегая на кремальеры ведущей на волю бронедвери. – Доложим Смотрителю и устроим вечеринку в «Мальтийском Соколе». Хочу, наконец, поделиться с вами своей порцией секретов.
Наконец, дверь тамбура распахнулась, выпуская выходцев из Убежища наружу. После чего – автоматически захлопнулась за спиной.
И первым, что увидела Наталия, стали стволы дюжины бойцов в силовой броне с незнакомой эмблемой на грудной бронепластине: мечом, заключенным в круг из шестеренок.
- Где паладин Деметриус? – спросил один из них. – И где записи результатов эксперимента?
- Полегче, кхм, братья, - Альберт было вышел чуть вперед, но его отодвинул в сторону Макс.
- Рыцари, паладин, - он склонил голову в шлеме в приветственном жесте. – Вы нарушаете нормы пятой главы устава Братства. И обычную технику безопасности. Мы вообще не имеем права отвечать на ваши вопросы, а наводить на нас оружие – недопустимый риск.
Несколько человек начали опускать оружие, но потом снова вернули его обратно, повинуясь жесту возглавлявшего отряд паладина.
- Рыцарь, эхм, Стоун, - даже через преобразователь голоса были слышны ехидные интонации. – Все, что вам нужно – это ответить на наши вопросы. Поймите и вы меня – у меня приказ.
Альберт на этот раз из-за плеча Макса не высовывался, но в разговор все-таки снова вступил.
- Ничего страшного не случится, если мы спокойно поделимся информацией, - успокаивающе бросил он в адрес товарища. – Паладин Деметриус мертв. Его разорвал лидер мутантов, Лейтенант. Наша группа рассеялась по разным этажам военной базы, и судьба его заместителя, а также других отрядов нам неизвестна. Мы разослали предупреждение об угрозе обрушения несущих конструкций, но стены экранированы, и мы не знаем, успел ли кто-то его получить. Задачи что-то скачать с сервера у нас не было – только зачистка.
В тактической сети маленького отряда одновременно шло ожесточенное обсуждение, что же делать в случае обострения. Ситуация выглядела паршиво: если с обычной бандой или отрядом наемников скорее всего удалось бы договориться с позиции «вы можете нас убить, но и мы заберем в могилу минимум половину ваших», но если отряд Братства состоит из настоящих фанатиков, то такой аргумент терял силу.
Еще можно было просто со всем соглашаться и надеяться либо на Максона, либо на старейшин. Кто бы ни стоял за новоприбывшими, даже если это не проявлявшая себя третья крупная группировка внутри Братства Стали, остальные просто так не дадут избавиться от выходцев из Убежища.
Но второй вариант предполагал положиться на добрую волю руководителей Братства, а до встречи с ними можно было и не дожить.
- Да что ты с ними церемонишься! - Подал голос стоявший за спиной так и оставшегося безымянным паладина старший рыцарь. – Вы, отбросы подземной дыры! Оружие на землю, вылезайте из брони и сдайте всю электронику. В Лост Хиллз разберутся.
- Вы уверены, что старейшина Мэри публично одобрит такой приказ? – поинтересовался Альберт.
И, судя по всему, не угадал. Паладин и его помощник только качнули стволами лазерных винтовок.