- Но как же! – начала было Наталия.
- Большинство согласно ждать сигнала. Думаю, вы поверите, что я умею убеждать людей. Но мне и не потребовалось стараться. Этот мир слишком опасен, а мы не готовы.
- А что помешает мне прострелить твою голову и просто войти, перешагнув через труп? – оскалился Макс.
- Ничего, - грустно улыбнулся Смотритель. – Просто это бессмысленно.
Ни трусом, ни дураком Джон Якорен не был. И зачатки совести у него просматривались – иначе он не вышел бы один к трем вооруженным головорезам, еще несколько месяцев назад бывшими почти обычными жителями Убежища.
- Неужели нельзя по-другому? – почти взмолилась Наталия. – Неужели вы не понимаете, что это тупик!
- Не тупик. Просто рано, просто мы не готовы. И даже если я вдруг решу поменять свою точку зрения, то его товарищи, - Смотритель кивнул в сторону сжавшего кулаки Макса, - разъяснят мне суть Пустоши. И хорошо, если мне одному.
- Это правда? – Наталия растерянно посмотрела не Макса.
- Не знаю, - хмуро кивнул он. – И я могу понять Джона с его нежеланием рисковать своей морщинистой задницей.
- Риск есть, - подтвердил Альберт. – Хотя я всегда считал, что Смотрители – трусливые пещерные твари. И дядя мой тому был хорошим подтверждением.
- Ну вот мы и договорились, - Смотритель удовлетворенно огладил бороду. – Рад, что не пришлось долго спорить.
- Не так быстро, старик, - похлопал его по плечу Альберт, отчего Смотритель вздрогнул. – Ты выпустишь всех, кто готов уходить. Или я прострелю твою голову быстрее, чем Макс.
- Но ты же не хуже меня знаешь, что они не готовы! – попробовал возразить Смотритель.
- А мы были готовы? – зло помотала головой Наталия. – Но мы справились!
- Просто дай им время и ресурсы для подготовки, Джон. Я найду, куда отвести тех, кто не готов жить под землей, - в эту минуту Наталия даже залюбовалась Альбертом.
Так он упрямо сжал губы, так он был хорош в неверном свете аварийных ламп. Возможно – действительно красив.
- И я приду, когда найду людям новый дом, - продолжил Альберт. – Или просто приду через полгода и позову тех, кто мне верит. А ты позволишь Терезе и ее друзьям взять на складе все, что они сочтут нужными, и выпустишь наружу.
Смотритель ничего не отвечал. Несколько мгновений он просто молчал и барабанил пальцами правой руки по левой, на которую был надет пип-бой.
- Договорились, - наконец, кивнул он. – Я передам Терезе твои слова, пусть готовится, если захочет. Но внутрь вы больше не войдете. Я знаю: вы можете меня убить. Можете найти тех, кто взломает дверь. Поэтому просто сдержите свое слово – и я сдержу свое.
Смотритель развернулся на каблуках и деревянной походкой двинулся внутрь убежища. Когда тяжелая дверь-шестеренка захлопнулась за его спиной, Наталия вдруг остро осознала, что больше никогда Джона Якорена она не увидит.
Выходцы из Убежища неспешно выбрались из пещеры и остановились.
- Дальше наши пути, похоже, расходятся, - рискнул нарушить давящую тишину Альберт. – Я буду искать место для поселения. Если кто со мной – буду рад!
- А я, как и говорила, попробую пройти по записям деда. Найти советское консульство и попробовать оживить аппаратуру дальней связи. Может быть, получится узнать, что же сейчас в Союзе происходит, - призналась Наталия. – А если не выйдет – пойду в посольство, в Вашингтон. Возможно, что-то есть там. Буду путешествовать, знакомиться с людьми, искать свое место. Но тоже буду рада компании!
- А я, - чуть задумался Макс, а потом махнул рукой, - Мое командование знало, чем все кончится. Похоже, даже лучше, чем я. Мне предложили перебраться в Чикаго. Там будут развивать отделение нашей организации, и им очень нужен человек, успевший понюхать пыль Пустошей. Может, кто со мной? Или хотя бы до Шейди Сэндс подбросить?
Альберт и Наталия синхронно помотали головами.
- Ладно, ребята. Держите частоты. И не пропадайте! – Макс помахал рукой и, взвизгнув сервомоторами своей брони, запрыгнул на борт дожидавшейся его винтокрылой машины.
Та вновь загудела винтами и скрылась в темнеющем небе.
- Ну надо же, - прошептал Альберт. – Анклав – это не сказки!
- Куда дальше-то? – спросила его Наталия.
- Сперва на север, раз уж такое дело. Нью-Рино.
- А я тогда в Шейди Сэндс. С Агатой посоветоваться.
- Ну, бывай, что ли, - Альберт неловко помахал рукой и пошел вдоль каньона. А Наталия осталась сидеть. Еще час назад вместе с верными товарищами, за каждого из которых она готова была поймать пулю, победили Лейтенанта и его мутантов. А теперь все вдруг взяло и закончилось еще более резко, чем началось. И пусть к тому шло, внезапно начатую новую жизнь нужно было переосмыслить.