- Так вот куда он запропал, - хрипло захохотал гуль. – В убежище, значит, прятался. Ну, Лёха, ну, удружил. Он ж меня тут фактически запер – моего доступа не хватило, чтобы снять режим консервации. Но, может, оно и к лучшему – я все еще жив, хоть и стал таким. А ты, смотрю, не удивилась.
- Да, на пустоши подобные вам встречаются. Радиация, медикаменты и вирус форсированной эволюции, если слышали про такой. Как вас зовут, кстати?
- Про вирусы – не слышал, - заухал гуль. – А зовут меня Ильдар Нагаев. Мы с твоим дедом вместе служили в морской пехоте. А потом, после одного дела, нас так вместе сюда и назначили. Я был руководителем секции, а по факту – его заместителем.
- Что случилось с остальными?
- Умерли, - гуль пожал плечами. – А некоторые превратились в существ типа меня, только совсем без мозгов. Но стрелять я не разучился. Нечего тут своим рыком мешать мне спать.
- А есть возможность, - Наталия замялась, - как-то связаться с Союзом?
- Ты про аппаратуру? – дождавшись кивка гуль продолжил. – Да, она цела. И электричество есть. И частоты. Только кодового цилиндра нет – полномочия у твоего деда были. Надеюсь, он с тобой?
После очередного кивка гуль спустился вниз и, опустив пару тумблеров на распределительном щитке, включил питание ведущего в подвал лифта.
С легким содроганием Наталия прошла следом и опустилась в кресло на колесиках. Гуль тем временем щелкал рычагами, крутил верньеры, и, тихо матерясь, подсоединял отпавшие провода. Наконец, установка дальней связи моргнула огоньками и радостно загудела.
- Ну что, вставляй цилиндр, - прохрипел гуль. – Не знаю, увидим ли мы что-то, или на том конце давно все спеклось в стекло. Попробуем несколько вариантов. Восемьдесят с лишним лет я этого ждал, подумать только.
Первые несколько абонентов не отзывались. Но пятый по счету оказался активным. На маленьком зеленом экранчике высветилась фигура в странной шапке со звездой, дремавшая в точной копии занятого Наталией кресла.
- Столько лет прошло, а что-то осталось неизменным, - хрипло захохотал гуль.
Похоже, его смех услышали. В кадре появился еще один такой же паренек. Наталия на миг застыла – тот чем-то напоминал Юрий Гагарина. Портрет первого космонавта Земли в американских учебниках все-таки был. Правда, вместо улыбки на лице парнишки царил испуг. Он потряс своего товарища.
- Витя! Сигнал! Просыпайся!
- Это дальняя связь! – подпрыгнул на кресле Витя. – Секретный канал! Вова, срочно, зови товарища капитана!
Спустя полминуты в кадре появился гуль в тельняшке и берете со звездой. Таком же, как доставшийся Наталии от деда. Она задумчиво погладила памятную вещь, пока гуль на той стороне щелкал переключателями.
- Консульство в Лос-Анжелесе, надо же, - хрипел он. – И кто там у вас беспокоит базу «Находка», якорь вам в ключевое отверстие?
- Кузьмич! – вдруг подпрыгнул так и стоявший за спиной Наталии дедов помощник. – Ты все так же выглядишь kak govno, stariy ty hren.
- Вадудыч! – радостно захохотал визави. – Я так и знал, что ты легко не сдохнешь. Вас, смотрю, тоже эта зараза коснулась. Ты что столько лет молчал-то? И что за девка?
- Лёхина внучка. Тот, зараза, в Убежище прятался. А теперь вот пришла, как дела узнать. Наталия, перед тобой капитан Семёнов. Когда-то – мой с твоим дедом командир. Морская пехота Тихоокеанского флота.
- Как дела, говоришь, - капитан Семёнов почесал свой лысый череп под черным беретом. – Ну, ребята, слушайте.
Рассказывал он долго. В том числе поведал, что знает сразу несколько возможных путей для решивших перебраться на землю, где когда-то был Советский Союз. Включавших в себя шаттл, космические станции и еще кучу всего сложного и интересного. По крайней мере, что-то точно должно было сохраниться со времен войны.
И Наталия крепко задумалась. В Калифорнии, даже ставшей Пустошью, она всегда чувствовала себя немного чужой. Но там, на родине деда, все точно было бы по-другому. И не факт, что лучше. В общем, было о чем поразмыслить. Но спешить точно было некуда – немалые запасы консульства оказались в ее полном распоряжении.
Третьего визитера Агата ждала уже с азартом, поспорив сама с собой на дату, когда же тот появится. В то, что Альберт сгинет где-то на пустоши – она не верила. И ждала очередного привета из прошлого.
Со сроками ошиблась, но в главном оказалась права. Последний выходец из Тринадцатого сбросил с плеч свой пафосный пыльник и вручил ей ключ-карту штаб-квартиры «Агентства защиты Земли».