- Я тут кое-что узнал об этом месте. Мне кажется, оно имеет шанс стать новым домом для тех, кто поверит мне. Возможно, вы сможете подсказать больше.
- А карточку эту вы, наверно, взяли у директора лаборатории «Энвелоп», - понимающе кивнула Агата. – Бывший военный, настоящий герой, огромный, но похожий на доброго медведя. У нас половина девчонок в него влюблена была.
Альберт замялся. Он вдруг осознал, что выцветшая фотография на стене десятилетия как заброшенного здания для кого-то осталась в памяти живым человеком. Причем не сломанной машиной войны, а достойным объектом девичьих грез.
- Все так, - кивнул он. – Шарили в здании по вашему совету, много интересного нашли, включая и это. А еще кое о чем я бы забыл. Если б мог.
- Пусть тени прошлого спят, - Агата поджала губы. – С агентством – немногим могу помочь. Сама идея твоя мне нравится, парень. Там много чем занимались, включая военную биологию. Видел наверно в пустоши зубастые растения – их разработка. Идеальная колючая изгородь. Исходно плевались парализующим токсином. Сейчас уже и не знаю, чем – эти твари не могли не мутировать.
- Есть способы отключать такую изгородь? – Альберт внес в пип-бой пометку.
- Вот и узнаешь, - скупо улыбнулась Агата. – Слышала, что были, но мутации все могли поменять. Хотя если в здании уцелела начинка – то там могли продолжить следить за подопытными и корректировать модели.
- Там, как в Убежище, могли остаться живые? – Альберт неприятно удивился. Его источники говорили о другом.
- Не должны, - Агата покачала головой. – Но там было пять или шесть мощных независимых виртуальных интеллектов. Хотя бы у одного такие исследования обязаны быть запрограммированы с высоким приоритетом.
- Принято, - кивнул Альберт. – Еще что-то?
- Я внутри не бывала, а без подробностей ты, наверно, и сам уже выяснил. Надземный этаж, экспериментальные поля, включая сравнительно безобидные пищевые культуры, пять подземных. Два реактора, силовые поля, защитные системы без параноидальных излишеств, на среднем для довоенной Америки уровне. И бета-протокол консервации – так что с этой картой у тебя есть все шансы стать первым посетителем, если туда не прилетала ракета. Ключ-карта правительственного уровня – с ней тебя пустят в любые уголки. Больше, увы, не знаю.
- И на том спасибо, - Альберт не поленился встать и изобразить краткий поклон. – Вам что-то оттуда может быть нужно?
- Мне – вряд ли. Я не химик и не биолог, если ты помнишь. А вот городу – вполне. Там работал парень, придумавший тошку. Уникальный корнеплод, устойчивый ко всему, включая радиоактивное загрязнение местности. Принеси мне его исследования – и мы в расчете.
- Договорились, - Альберт поднялся. – Прошу простить за краткость визита, у меня еще много работы. С рейнджером Сетом поговорить надо, а потом еще к Арадешу зайти.
- Спеши жить, - искренне улыбнулась Агата. – Тогда – все успеешь. Но если вдруг тебе не подойдет – лови еще одну отметку. На севере отсюда, за каньоном Арройо, был маленький филиал здешней лаборатории. Ничего особо интересного, но могло сохраниться защитное сооружение в скалах и кой-какие культуры. Сойдет за резервный вариант.
И вот путешествие осталось позади. Немало времени ушло, чтобы найти общий язык с пятеркой виртуальных интеллектов, назначивших себя директорами Агентства защиты Земли. Полноценными искусственными они так и не стали, но в рамках своих алгоритмов развились до предела. Настолько, что даже изолировали своего шестого товарища, признав его сферу ответственности противоречащей интересам организации. Ключ-карта позволяла многое, но без согласия многолетних хранителей полноценно обжить территорию было бы гораздо сложнее. Благо, удалось выявить базовую установку на службу американскому народу, и использовать ее как аргумент. Тут Альберт собой гордился: нехватку технических компетенций он заменил своими навыками психолога. И все удалось как нельзя лучше. Новый дом получался, может быть, не слишком уютным, но давал для покидающих Убежище хороший старт.
Альберт стоял у терминала уже добрых полчаса и не мог решиться сделать вызов. Наконец, собравшись с духом, он нажал на кнопку. А потом – потребовал от Якорена связать его с Терезой, верной соратницей и лидером сторонников исхода.
Разговор воодушевил – желающие уйти все еще были. И даже – почти готовы, по крайней мере морально. Попросили пять дней на сборы, но столько ждать он был готов.
Он ждал человек двадцать. Тереза же вывела почти сотню. Внутри остались те, кто не перенес бы длинный переход или не мог оставить маленьких детей. Гарантировать крохам безопасность Альберт не рискнул: Пустошь сурова. Так что минимальным возрастом было десять лет.