- Вот оно как, - Гарл покивал каким-то своим мыслям. – А если я прикажу вас убить, вырезать ваши сердца, и скормлю их своим воинам?
Наталия вздрогнула, но Альберт даже не поменял своей фирменной спокойной и доброжелательной интонации.
- Значит, у тебя будет меньше воинов, когда Смотритель поведет отряд бойцов отомстить за нас.
- Хороший ответ, Альберт из тринадцатого. А знаешь что, давай смахнемся? Если победишь - я просто отдам вам эту мелкую сучку. Трахать ее я и так не собирался, плоская, злая и страшная. И бесполезная. А дальше хотите режьте ее, хотите – ешьте, хотите – Арадешу отдайте.
- Одна поправка, махаться будешь со мной, - вмешался Макс.
- Вождь может биться только с вождем, - возмутилась Гвен, бросив на Гарла быстрый взгляд. – Иначе урон чести!
- У нас нет вождя, у нас меритократия, - фыркнул Макс.
«Ишь ты, слова-то какие знает», - оценила Наталия.
- Каждый из нас лидер в той области, где он лучший. Альберт ведет переговоры, я командую в бою, а Ната ведает запасами отряда. Так что военным вождем можешь считать меня, если так удобнее.
- Интересные у вас в Убежище порядки. И глупые, - Гарл смерил взглядом могучую фигуру Макса и снова оскалился. – Но помахаться с тобой всяко будет интересно. Пойдем!
На задворках лагеря рейдеров располагалась небольшая площадка с деревянным ограждением. В отличие от остального лагеря, порядок там поддерживали. Никакого мусора, никакого песка, просто хорошо утоптанная земля.
Гарл скинул свою кустарную металлическую кирасу и нательную рубаху, оставшись по пояс голым. Наталия с интересом оценила его поджарое тело с несколькими кривыми шрамами. И отметила для себя, что, конечно, картина ей эстетически и нравится куда больше, чем пухленькое тело знакомого младшего техника из Убежища, познакомившего ее с кой-какими сторонами человеческого общения. Но сам по себе бандит с дикарскими замашками восторга не вызывает и на роль любовника не годится совершенно.
Макс раздеваться не стал, только отстегнул от своего костюма защитные элементы и снял пояс с оружием.
- Начали! – скомандовал Гарл и тут же бросился в атаку.
Довольно скоро стало понятно, что навык выживания на пустоши дает куда больше, чем регулярные тренировки охраны убежища. И пусть Макс был действительно силен и хорошо держал удар, Гарл оказался быстрее и опытнее. Бились оба, как отметила Наталия, с большим уважением друг к другу, молча и стремясь сохранить дыхание.
Постепенно Макс начал все чаще ошибаться и пропускать удары. Один раз ему удалось поймать Гарла на бросок, но тот по-кошачьи ловко вывернулся из мевежьей хватки. И продолжил лупить с левой, не гнушаясь в разных в меру подлых трюков.
Наконец, поймав сперва крюк по печени, а потом – прямой в челюсть, Макс откровенно поплыл, и Гарл почти издевательски закончил бой вертушкой в лоб.
- Чем больше шкаф, тем громче падает, - ухмыльнулся рейдер, когда Макс проморгался и начал приходить в себя. – Оживешь – буду ждать у себя.
- Ты как? – подскочила к товарища Наталия.
- Давно меня так не отоваривали, - Макс, покачиваясь, поднялся на ноги.
- Ты куда! Сиди, - одернул его Альберт. – Не тошнит, в глазах не плывет, голова не болит?
- Нечему там болеть, там же кость, - буркнул Макс. – Симптомы сотряса я не хуже твоего знаю. Обошлось, вроде.
- Как знаешь, - не стал спорить Альберт. - Тогда пойдем обратно к Гарлу. Может, он после победы посговорчивее будет.
Лидер рейдеров и впрямь выглядел гораздо более довольным.
- Из тебя бы вышел толк, если присоединишься к нам, - сказал он Максу. – Как смотришь?
- Стрелять я люблю больше, чем драться, - нейтрально ответил Макс.
- Два раза предлагать не буду, - нахмурился Гарл. – Но давно так славно не махался, со своими-то так не получится. Потому не буду с вас за твое поражение ничего требовать.
Альберт досадливо закусил губу. Наталия его хорошо понимала – ошибка ведь была совершенно очевидной. Если одна сторона что-то ставит, то что-то поставить нужно и другой. Иначе получается довольно пакостная ситуация, когда твой долг определяешь не ты.
- Толку от той Танди немного, - Гарл почесал в затылке. – Гвен, может, мне действительно ее отпустить? Не встает у меня на индианок.
- Сразу придушить надо было, - окрысилась помощница. – А то кормим ее. Она бесполезна! Ничего путного мы у Арадеша за нее не выцарапаем. Он бы может и открыл нам ворота Шейди Сэндс, чтоб вернуть любимую дочь одним куском, но кто ж ему даст.