Сразу по выходу из лагеря Наталия поделилась с соратниками обуревавшей ее идеей: дождаться темноты и просто выкрасть Танди.
С ее точки зрения, задача выглядела несложной. Собак в лагере Ханов не было. Прожекторов – тоже. И можно было просто пробраться с тыла, обойти единственного сонного охранника и зайти в здание через лишенную запора заднюю дверь. А в своих возможностях справиться с замком камеры Танди Наталия и вовсе не сомневалась.
- А ну как скрипнет что? – уточнил Альберт.
- Они хорошо петли смазывают, я посмотрела.
- А если охранник будет бодрым? Или вообще ночью патрули усилят?
- Значит, посмотрю на них да вернусь. Едва ли у них охрана зорче меня.
- Ну да. И ПНВ у них едва ли водится, - задумчиво добавил Макс. – Слушай, я что-то не могу найти в твоем плане слабых мест.
- А надо? – растерялась Наталия.
- Ну бред же! – не выдержал Альберт. – Вот так вот взять и украсть пленницу у бандитов! Давайте уже действовать по плану. Сходим к Арадешу, он согласится с требованиями, спокойно вернемся, и все будет хорошо.
- Сам план придумал, сам по нему и действуй! – огрызнулась Наталия. – Ты нам тут не командир вообще-то!
- Но как же, - чуть растерялся Альберт, - ведь только вместе мы можем добиться успеха.
- Вот именно! – придавила Наталия. – Вместе! Надо перепробовать все способы! А не только тот единственный, который нравится тебе!
- Ал, слушай, ну в чем беда-то? – Макс попытался образумить начавшего злиться Альберта. – Сходим в ночи да посмотрим. Будут часовые бдеть – спокойно пойдем обратно.
- В конце концов, где гарантия, что Танди просто не пристрелят прямо завтра? Или отдадут менее привередливым членам банды? – Наталия взяла себя в руки и сменила тактику. – Они так-то бандиты!
- Ладно вам, мне Гарл показался толковым собеседником, настроенным найти лучшее решение, - несмотря на сказанное, в голосе Альберта послышалось сомнение.
- Ты сам-то себе веришь? – расхохотался Макс, и Наталия поняла, что товарищей все же удалось убедить. – У него там рабыни избитые. Да и вообще, не тот тип, чтоб ему доверить что-то крупнее пули.
Под давлением таких аргументов Альберт сдался. Наталии еще понадобилось время, чтобы убедить товарищей не следовать за ней, а расположиться на отдалении. Все равно до ее ночного зрения и талантов к бесшумному передвижению им было далеко. И даже если она вдруг попадется – ломиться с пистолетами наперевес в бандитское логово точно не стоит. Мертвецы, как ни крути, из плена никого не выкупят.
На случай наблюдения со стороны Ханов выходцы из Убежища разбили палатку в получасе пути от лагеря и неспешно принялись заниматься ужином и бытовыми делами. И уже после того, как стемнело, Наталия отправилась на дело.
Сумрачная безлунная ночь была ей на руку. Она обошла лагерь, прячась за гребнем холма, и спустилась в примеченную еще днем лощинку, выводящую к тыльной части лагеря, к сортиру и задней двери основного здания.
Дежурный охранник честно бдел у маленького костерка, но терпения Наталии было не занимать. Она дождалась, пока бандит устроится поудобнее, а потом, подобравшись поближе, просто смотрела, что будет дальше.
Понемногу глаза дежурного закрылись, и он засопел, откинувшись в дряхлом кресле. Дверь за его спиной оставалась открытой, и Наталия решилась.
Сердце колотилось как сумасшедшее, но с этим справляться она умела. Адреналин бодрил, и, казалось, усиливал и зрение со слухом, и способность так поставить ногу, чтобы не издать ни малейшего шума. Словно тень, она скользила по загаженному заднему двору, а потом юркнула мимо спящего охранника в здание.
Здесь было еще темнее, но сквозь щели пробивался свет из других помещений, и этого было достаточно. За поворотом коридора тускло светилась масляная лампа, и Наталия уже готовилась тихо разбудить Танди и подобрать к ее камере отмычки, как дверь одной из каморок распахнулась.
В освещенном очередной масляной лампой дверном проеме стояла Алия. От нее несло спиртом, но на ногах тюремщица держалась твердо.
Наталия на миг замерла – и тут ее посетило озарение.
- Ты звала меня на ночь – и вот она я, - мурлыкнула она.
- Какого, - запнулась Алия. – Нет, правда что ли?
- Я изголодалась! Мне очень надо! А ты тут такая сильная и красивая, я не смогла удержаться, - держа на виду руки, чтобы не спугнуть тюремщицу, Наталия медленно приближалась к ней. – Не могу удержаться, чтобы тебя не обнять!
Ошалевшая Алия так толком ничего и не сказала, только моргала, то ли не в силах поверить в свою удачу, то ли просто толком не осознавая происходящее. Она даже позволила Наталии действительно себя обнять. И не дернулась, когда ей в печень вошел узкий длинный стилет, когда-то принадлежавший русскому консулу. Уроки деда Наталия затвердила накрепко.