Танди что-то шепнула ему на ухо, и, после недолгих раздумий, Сэт протянул Максу охотничье ружье.
- Владей. Патронов немного, но их можно купить и в Хабе, и в Джанктауне. Это – лично моя благодарность.
- А у меня и нет ничего, - растерялась Танди. – В смысле, для вас интересного. Но, наверно, отец вам что-нибудь подарит. Или прабабушка.
- Арадеш счастлив не будет, - как-то странно отреагировал Сэт.
- В смысле, папа всегда был против убийств, - пояснила Танди. – Очень против, особенно если речь о тех, кто из того же убежища вышел. Он ведь запретил Сэту воевать, даже за меня, все надеялся решить дело миром. Но он будет благодарен, правда-правда, он честный и справедливый!
- Да не нервничай ты, - приобняла ее Наталия. – Разберемся как-нибудь. И с отцом твоим, и вообще. А вот что нам Смотрителю своему рассказывать – это гораздо сложнее.
Макс с Альбертом согласно кивнули. В правильности сделанного выбора не сомневался ни один. Но перед продолжением поисков все равно нужно было заглянуть в родное Убежище. Сообщить о результате, да и просто рассказать о случившемся.
* Секрет назначается для скрытной охраны объекта или расположения войск. Выставляется в с задачей наблюдения и предупреждения внезапного нападения на охраняемый объект. Численность секрета зависит от характера выполняемой задачи и условий местности
Глава 1.4
Встречать вернувшийся отряд вышел сам Арадеш. Наталия тихо хихикала, наблюдая, как старосту обуревают двойственные чувства. С одной стороны – его единственная дочь вернулась в целости и сохранности. С другой – его люди нарушили прямой приказ и устроили бойню. Но он не зря возглавлял Шейди Сэндс уже два десятка лет, и с эмоциями справился.
Сперва обнял Танди, и, демонстрируя недюжинную силу, подбросил ее едва ли не на полтора метра вверх. Потом, пусть и с заметной паузой, пожал руку Сэту. И, наконец, смерив глазами троицу выходцев из убежища, просто сказал:
- Спасибо!
После чего распорядился всем привести себя в порядок, приткнуть куда-нибудь пленных и рассказать, что же произошло с Ханами.
Через час в большом зале дома Арадеша собрались Сэт, его заместитель, Танди и все трое выходцев из убежища. Докладывал Сэт, остальные только добавляли деталей в его слова. Говорили только правду – по слухам, Арадеш отлично умел считывать лица людей, и врать ему было бессмысленно. По мнению Наталии, создать себе такую репутацию было огромным успехом, не в последнюю очередь означавшим, что Арадеш свое место занимает по праву.
Староста выслушал рассказ и долго молчал, размышляя о чем-то своем.
И только когда уже даже Сэт начал нервно барабанить пальцами по столу, Арадеш все же вернулся мыслями к присутствующим.
- Дхарма не одобряет ненужных смертей. И нам, боюсь, придется за это ответить, в этой жизни, или следующей. Но что сделано – то сделано. Сэт, твои люди в чем-то нуждаются?
- Раненые перевязаны, док Разло говорил, что проблем не будет. Нужные нам вещи мы из трофеев взяли, остальное достанется городу.
- И много там осталось? – в хриплом голосе Арадеша послышалась нотка ехидства.
- Не очень, - честно признался Сэт. – Многое, боюсь, сгорело. Можно чуть позже отправить экспедицию, проверить.
- Посмотрим, - кивнул Арадеш и обратился, почему-то к Альберту. – Друзья, у вас какие планы?
- В убежище бы заглянуть, - Альберт озвучил принятое некоторое время назад решение. – Расскажем Смотрителю и пойдем дальше, в Джанктаун. Лишнего времени терять не хочется. Так что переночуем – да и пойдем сперва к себе домой.
Он чуть помолчал и бросил обеспокоенный взгляд на Наталию.
- Ната, с тобой все нормально? Вид у тебя неважный.
- Что-то мне действительно не очень, - выдавила Наталия. – Нога болит, голова кружится и сил нет совсем.
- Переутомление, - констатировал Альберт. – Многовато на тебя навалилось. Отдохнуть бы тебе.
- Оставайся! – подключилась Танди. – Как раз твои друзья туда-обратно сходят. Можешь даже у меня в комнате ночевать!
- А мы заодно подумаем, как вас всех можно отблагодарить, - добавил Арадеш. – Как раз к возвращению и решим. А тут и док вас посмотрит, и силы едой нашей деревенской подкрепите.
Наталия обменялась с товарищами взглядами и, увидев поддержку, с облегчением кивнула.
На том и порешили. После чего Арадеш выгнал из комнаты всех, кроме Сэта. И судя по упрямому выражению на лицах обоих, разговор предполагался долгий и трудный.