- Как мы и обещали, наших друзей без подарков мы не оставим, - широко улыбнулась она.
В мешка обнаружились два комплекта кожаной брони Ханов, подогнанные под габариты Макса и Альберта. Для Наталии, не захотевшей менять свою доставшуюся с боем куртку, мастеровые Шейди Сэндс сделали комплект наколенников и поясную разгрузочную систему. В отдельной коробочке лежали черные перчатки с обрезанными пальцами – как раз под изящную, но крепкую женскую руку.
- Кевларовые, - пояснила Катерина. – Можно сказать, от сердца отрываю.
Подарки здорово подняли настроение. И, после недолгого прощания с жителями Шейди Сэндс, маленький отряд вновь отправился в путь. Выходцев из убежища ждала дорога на юг – в Джанктаун.
И как раз неподалеку от использовавшейся редкими караванами старой дороги лежала одна из отметок с карты Агаты.
- Так, что-то мы запутались, - Альберт задумчиво оглядел остатки небольшого поселка, а потом уткнулся в пип-бой. – Мы должны были выйти с другой стороны этой скалы.
Пропустить поворот и в самом деле было несложно. Если основная дорога, по которой из Джанктауна ходили караванщики, была худо-бедно натоптанной, то не использовавшиеся чуть ли не с самой войны боковые тропки здорово занесло песком и пылью. Указатели же давным-давно проржавели и валялись в придорожных канавах.
Наталия еще раз посмотрела на поселок. Среди руин разной степени пожеванности выделялся один дом на дальней окраине, не имевший явных следов разрушений.
- Интересно, почему он целый, - пробормотала она. – Раз уж мы здесь, давайте посмотрим, что внутри?
- Думаю, тут до недавнего времени кто-то жил, - чуть помедлив, ответил Макс. – Сейчас следов вокруг не видно.
- Что ж, изучим, - кивнул Альберт.
Ему все еще было немного стыдно – он отвечал за выбор маршрута, и в другое время дурацкая ошибка могла стоить им жизни. Но в этот раз, похоже, путешественникам улыбнулась удача. Нетронутый дом мог содержать немало интересного. Но и о безопасности забывать тоже не стоило.
- Смотрим под ноги, - Макс явно думал точно так же. – Помните трейлерный парк?
- Спасибо Агате, наши пип-бои теперь могут и за миноискатели поработать, - Наталия внимательно смотрела на экран своего устройства, но ничего опасного не заметила.
- Смотрим! – рыкнул Макс. – Одного Альберта с пип-боем достаточно. Ловушка может быть и чисто механической.
Наталия хотела было привычно огрызнуться, но вдруг в деталях представила, как арбалетный болт пробивает ей голову, и вынужденно признала правоту товарища. Полагаться только на технику, тем более – на самописную и толком не протестированную функциональность, действительно не стоило.
Дом выглядел заброшенным довольно давно, но при этом все еще довольно крепким. На глаза бросались заложенные кирпичом окна первого этажа и массивная дверь, запертая на внушительный висячий замок.
- Секреток вроде бы нет, - Макс внимательно осмотрел дверь и на всякий случай еще раз провел пип-боем с выкрученной до предела чувствительностью рядом с замком и петлями. – Ната, твой выход.
- Иди к мамочке, мой хороший, - Наталия ухмыльнулась и вытащила из рюкзака набор отмычек, - обещаю, я буду нежной, ты даже не заметишь, как впустишь нас.
Но так легко замок не сдался. Наталия все не могла нащупать нужный элемент, и толком не успела среагировать, когда изнутри дома послышались тяжелые шаги. А следом раздался душераздирающий вопль на грани ультразвука, от которого зашевелились волосы на голове, и что-то тяжелое изо всех сил ударилось в дверь.
- Suka, suka, suka! – тихо бормотала Наталия, пытаясь сделать хотя бы шаг.
Тело не слушалось. Благо, Макс не потерял присутствия духа и одним движением мускулистой руки прижал напарницу к себе. Второй рукой он держал пистолет-пулемет наведенным на дверь.
За дверью что-то скреблось когтями, неразборчиво и визгливо бормотало, но лютый вопль не повторялся.
- Уходим! - рявкнул вдруг Альберт. – Бегом!
Макс потащил все так же растерявшуюся Наталию за собой. Уже через пару десятков метров Альберт скомандовал отбой.
- Вспышка радиации, - пояснил он. – Какая-то очень локальная, сильнее всего у двери, благо, Макс вовремя среагировал.
Наталия украдкой провела рукой где-то в области промежности. Было сухо, и она немного воспрянула духом, несмотря на колотившую ее дрожь.
- Что это было, blad’, - клацая зубами, выговорила она.
- Похоже, ты попала под звуковой удар, - Макс все так же приобнимал ее, и Наталия была невероятно благодарна товарищу за участие. И за тихий, спокойный голос. – Этот дом не зря заперли снаружи.