За спиной у каждого были оливковые туристические рюкзаки, на ремнях – фляжки, ножи и пистолеты.
- Про темные очки только не забудьте, - по-доброму улыбнулся Смотритель.
Эту часть – про меры безопасности при выходе из убежища – знали все жители примерно с трехлетнего возраста.
- Обязательно, - кивнул Альберт.
- Тогда – начнем! – Смотритель подключил свой пип-бой к управлявшему дверью терминалу и, дождавшись подтверждения, вдавил большую красную кнопку.
Тревожно замигали прожекторы, загудела сирена и гигантская шестеренка двери неожиданно мягко выдвинулась вперед и отъехала в сторону.
- Не бойтесь вернуться с полдороги, - неожиданно хриплым голосом сказал смотритель. – Что-то обсудить, что-то спросить, что-то нужное взять на складе. Помните, Убежище – ваш дом, сегодня – и на всю жизнь.
- Не беспокойтесь, Смотритель, - Макс изобразил армейский салют. – Ну что, ребята, пойдем?
Преодолевая мандраж, Наталия перешагнула порог Убежища. Новая жизнь манила – но и пугала одновременно. И она не могла не признать, что прямо сейчас присутствие двух товарищей было ох как важным – даже для нее, привыкшей всегда полагаться на себя. И начиналась эта жизнь прямо сейчас.
Часть 1. Пойди туда, не знаю куда. Глава 1.1.
С мерным рокочущим гулом дверь Убежища закатилась по направляющим и втянулась в проем, оставив отряд любоваться подсвеченной тусклым светом аварийной лампы цифрой «13».
- Дверь можно открыть с любого из ваших пип-боев, - раздался из задубевших от старости динамиков стоявшего у стены облупленного терминала голос смотрителя. – Идите, ребята.
Буквально спустя пару шагов луч фонарика Макса подсветил человеческий скелет. Наталия вздрогнула – неизвестный бедолага будто пытался съежиться перед смертью.
Макс же, убедившись, что вокруг ничего опасного нет, невозмутимо начал изучать кости.
- Давай лучше я, - Альберт осторожно подошел поближе. – Смотри, следы мелких зубов. Уж не знаю, отчего он умер – но в пещере явно водится какой-то вид крыс. Великоваты только они, чуть ли не с кошку размером.
- Ну хоть не трехметровые, - нервно хихикнула Наталия. – Что-то еще интересное?
- Умер он не то, чтобы очень давно, - Альберт задумчиво почесал в затылке. – Годы, не десятилетия. Причину смерти, повторюсь, назвать не смогу – часть костей растащили, но явных повреждений вроде бы нет. И точно не от старости.
- Понятно, - констатировал Макс. – Итак, мы знаем, что окружающий мир обитаем. И опасен – как и следовало ожидать.
- В целом это хорошая новость, - Альберт выпрямился и потер поясницу. – Перспектива оказаться в радиоактивной безлюдной пустоши никак не радовала.
Наталия хотела было вставить пару слов, но отвлеклась на тусклый металлический отблеск рядом с одним из камней. Нагнувшись, она смахнула слой пыли с металлической коробки, украшенной следами острых зубов.
- А если бы было заминировано? – хмуро спросил Макс.
- Не учи ученую, - огрызнулась Наталия. – Я все внимательно осмотрела. А нажимную мину тут точно прятать не будут.
- И то верно, - Макс кивнул. – Что там внутри?
В очередной раз Наталия позавидовала его спокойствию. Человек-гора, видимо, в силу общей эмоциональной убогости, свойственной всем охранникам, но ему – в особенности, смысл слова «мандраж» явно не понимал. Для нее же первый предмет из внешнего мира был куда большим событием, чем кости неизвестного бедолаги.
Затаив дыхание, она открыла коробку. Внутри оказались завернутые в промасленную ветошь патроны и несколько шприцов со стимпаками.
- Бронебойные, - Макс глянул на маркировку и улыбнулся каким-то своим мыслям. – 10 миллиметров, в самый раз для наших пистолетов. Возьмите себе по десятку, лишним не будет.
Стимуляторы же прибрал в свою аптечку Альберт, по молчаливому согласию считавшийся отрядным медиком.
- Идем дальше, - Макс окинул спутников взглядом холодных голубых глаз и отряд двинулся вперед.
Уже через десяток метров, незадолго до отмеченной на карте развилки, Макс поднял вверх сжатый кулак.
- Там какой-то шорох, - пояснил он. – Будьте осторожны.
Предупреждение немного запоздало – откуда-то из тьмы выскочила здоровенная крыса и сходу попыталась вцепиться Максу в голень, благо, та была прикрыта щитком.
Грохнул выстрел, но шустрая пакость увернулась и рванула к Альберту. Краем глаза увидев, что товарищ испуганно замер, Наталия от души ударила крысу усиленным металлом носком ботинка. Свистнуло мачете оклемавшегося Альберта и кровь на миг потерявшего координацию грызуна забрызгала пол пещеры.