И было – если не считать встречи с Танди – еще одно важное дело. А если считать – то целых два.
- Кажется, ты разыскивала именно это, - Наталия извлекла из рюкзака ядро.
- Это оно! – чуть подрагивающими руками Агата взяла накопитель. – Помогло что-то из моих наводок?
- В двух местах – пустышка, до третьего еще не добрались. Это, скажем так, из личных источников.
- Чую, непрост бы советский консул, - фыркнула Агата. – Век не забуду, девочка. Хотя сколько там того века осталось. Пойдем, покажу, зачем все это было нужно.
В дальнем углу библиотеки под трогательным ковриком с цветочками обнаружился массивный люк, скрывавший широкий лестничный проход. Судя по капитальности конструкции – это была часть еще довоенного комплекса сооружений.
Наталия вслед за Агатой включила фонарь на пип-бое – света внизу не было. Но старуха передвигалась легко, словно и узкий луч подсветки ей был не слишком-то нужен. Она щелкнула несколькими тумблерами, пробурчала под нос что-то вроде «жирновато им будет», воткнула ядро в свободный слот подстанции и с тяжелым выдохом вдавила красную кнопку.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом что-то загудело, ядро окуталось сеткой миниатюрных молний, и в подвале с характерным щелканьем зажглись лампы дневного света. Наталия с любопытством огляделась – помещение было совсем небольшим, и большая часть его была завалена железяками неизвестного происхождения.
- И это все? – удивилась она.
- Конечно, нет, - хмыкнула Агата и набрала комбинацию цифр на висевшей на стене клавиатуре.
Гудение усилилось, где-то в стене с натугой завыли электромоторы, и то, что казалось Наталии торцевой стеной, отъехало в сторону. За воротами виднелись громады мейнфреймов и еще много всякого технологического оборудования.
- Вот за этим-то мы тут и собрались, - Агата по-девчоночьи хихикнула, и, не включая света, с неожиданной для своего возраста шустростью заскочила внутрь и плюхнулась в одно из кресел. – Добро пожаловать в центральное помещение исследовательской лаборатории «Туманные пески» института пищевых культур при правительстве США!
Посмотреть было на что. Гидропонные теплицы, разнообразная машинерия, мощные водоочистные сооружения – лаборатория была подготовлена на славу. Внимание Наталии привлек куб из направляющих и непонятного прибора внутри. Смотрелась эта штука чужеродно, будто ее просто кинули на пол и забыли.
- Тот самый ГЭКК, - Агата проследила за взглядом Наталии. – Точнее, та его часть, что отвечает за трехмерную печать. Родные батареи давно иссякли – он все-таки предназначался для работы в тандеме с реактором Убежища. Вот мы его тут и бросили за ненадобностью.
- Вот оно как, - только и вымолвила Наталия.
- Но теперь, – Агата потерла руки, – в Шейди Сэндс настанут новые времена!
Жестом музыканта она положила руки на клавиатуру и набрала короткую команду. На дисплее появилась схема, отдельные участки которой постепенно приобретали или рамку, или штриховку. Штриховки было гораздо больше. Агата вздохнула.
- Лаборатория не была толком законсервирована. И за прошедшие двадцать лет с момента, как мы ее распечатали – мягко говоря, лучше не стало. Чинить придется долго.
Надежда, появившаяся было у Наталии при взгляде на мощные трубопроводы, стремительно испарялась.
- Все так, девочка, - поняла ее Агата. – Я тебе больше скажу, даже работай тут все как надо – еще на тысячу человек воды все равно бы не хватило. В схему заложено сооружение еще одного контура уже под промышленное использование, но для него нет ни насосов, ни фильтров. Но зато компьютеры почти все в норме – рассчитать для тебя эмулятор я на них смогу.
Она снова вызвала какие-то таблицы и принялась их внимательно изучать. Наталия же стала обходить лабораторию. Следы запустения были хорошо заметны, но ее привычный к уставшей технике глаз сразу подмечал, что большую часть оборудования действительно со временем можно восстановить.
Самым интересным была, понятно, не трубопроводная система, и не пустые сейчас теплицы, а перемигивающийся красными огоньками тетраэдр основного экспериментального блока. И пусть в этом Наталия ничего не понимала – само ощущение близости к технологиям старого мира действовало возбуждающе.
Когда Наталия вернулась к центральному компьютеру, Агата сидела в кресле съежившись и смотрела в одну точку. Именно сейчас она показалась Наталии очень хрупкой и ветхой, как в общем-то и положено разменявшей целый век женщине.