- Ты не решила остаться с нами, после того, как в твоем Убежище снова будет вода? – глухо спросила Агата, не поворачивая головы.
- Сразу – точно нет, - уверенно ответила Наталия. – Слишком долго я хотела вырваться из своей подземной норы!
- Тогда, знаешь, я решила. Закончу расчеты для тебя – и запечатаем лабораторию обратно. Пусть тени старого мира остаются в прошлом. Арадешу все это не нужно, а я просто не проживу достаточно долго, чтобы успеть что-то поменять.
- Но, - вскинулась было Наталия.
- Молчи, - оборвала ее Агата. – Я прекрасно помню, сколько мне лет. Может быть, я протяну еще год-другой, а может быть не проснусь уже завтра. И сил что-то починить у меня уже нет.
Она испытующе уставилась на Наталию.
- Мне казалось, что не всем в городе нравятся луддитские взгляды Арадеша.
- Толку-то? Он признанный лидер, харизматичный, и, что греха таить, талантливый. Никто не пойдет против.
- Мне кажется, такой человек найдется, - Наталия помотала головой. – Если я правильно понимаю, то ваша задумка – продемонстрировать жителям города новые возможности. И нужна уверенность, что найдется человек, который будет все развивать и поддерживать, когда вас не станет.
- Близко к тому, - тоска из глаз Агаты не пропала, но взгляд ее вновь стал острым.
- Танди!
- Я пыталась с ней говорить. Но после всего произошедшего – правнучка только отмахивается. Теперь она хочет быть послушной дочерью своего отца. В последний раз я ее обозвала унылым агрономом, и больше она не горит желанием общаться, - Агата снова обмякла в слишком большом для ее маленькой сухой фигурки компьютерном кресле.
- Я рискну попробовать ее переубедить, - Наталия сжала кулаки. – Она мечтает о новой Калифорнии, и я дам ей понять, что ключ – вот он, рядом. Но нужны аргументы, что-то большее, чем просто гора мертвого железа. Здесь есть что-то, что можно показать уже сейчас?
Агата задумчиво постучала по клавиатуре и по-птичьи склонила голову набок, вглядываясь в схему.
- Малый контур подачи воды самодиагностику прошел. Ему бы провести профилактику да проверить целостность внутреннего трубопровода. И тогда мы сможем оживить одну из теплиц. Тут даже семенной материал не весь выгребли, но для начала я что попроще возьму. Работы на пару дней максимум – для хорошего техника и мудрого наставника. Возьмешься?
Отказать Наталия не смогла. С теплицей, правда, оказалось все не так просто, и пришлось повозиться с перекушенными какой-то неведомой зверушкой проводами, но для техника из убежища такая работа была знакомой. Еще Агата не удержалась, и организовала перемычку электросети лаборатории с куцей городской сетью, после чего Наталия установила над воротами пару прожекторов. Эта работа не смогла укрыться от зоркого взгляда Катерины, и проводилось с ее благословения. Провернуть все удалось меньше, чем за день – даже караван с водой до Шейди Сэндс еще не добрался.
Оставалось самое простое. И одновременно – самое сложное.
- Танди, хочешь посмотреть на работающий компьютер? – вкрадчиво поинтересовалась Наталия у подруги, устало присевшей на корпус неработающей ирригационной установки ближнего к городу поля.
- Мы же уже говорили, - отмахнулась Танди. – Интересно, чего уж там. Когда установим отношения с вашим Убежищем, отец договорится о визите. Там и взгляну.
- Я не об Убежище говорю. И тут разрешение Арадеша нам с тобой не потребуется.
- Не могу оставить свою работу, ты же знаешь, - Танди упрямо поджала губы.
- Не надо никуда идти. Точнее надо, но до библиотеки. Еще точнее – до ее подвала.
- Опять эта чокнутая старуха чудит? – нахмурилась Танди. – Не буду с ней разговаривать!
- А если я попрошу? И даже пообещаю, что разговаривать не надо. И если увиденное тебя не заинтересует – съем свою шляпу!
- Ты не носишь шляпу, - хихикнула Танди. – Ладно, веди!
По пути выяснилось, что о подвале Танди в принципе слышала только то, что где-то там лежат сломанные довоенные железки. Бесполезный хлам, назначение которого знает только Агата, и это знание не менее бесполезно, чем все остальное.
Сама же Агата тем временем всерьез работала над задачей навести правнучку на определенные мысли. Мало было показать кусок работающей техники – нужно было оставить правильное впечатление. И у человека из довоенной эпохи, знающего, что такое настоящее шоу, для этого было достаточно жизненного опыта.
Наталия подсветила Танди люк фонарем от пип-боя, и подруга аккуратно принялась спускаться по металлической лестнице.