- Что это, блядь, было? – Наталия брезгливо ткнула палкой в морду падали.
- Дикие собаки, - меланхолично пожал плечами Макс.
- Ни на что другое не похожи, - кивнул Альберт. – Насколько я помню, их довоенные предки сильно добрее не были и вполне могли счесть одинокого путника своей законной добычей. Интересно, что они здесь едят?
- Не знаю и знать не хочу, - поморщилась Наталия.
- Меж тем, это интересно, - Альберт отпилил у дохлой твари лапу и принялся творить какую-то магию с незнакомой Наталии нестандартной обвязкой своего пип-боя
- Ты что творишь? – возмутилась позеленевшая Наталия. – От такого зрелища и носорога стошнит!
- Постарайся этого не делать, - снова в до отвращения спокойном голосе Макса ей послышались ехидные нотки. – Еда и незараженная вода для нас – пока что невосполнимый ресурс.
- Вы удивитесь, но мой химический модуль считает, что это мясо съедобно, - Альберт оторвался от дисплея и продемонстрировал товарищам улыбку маньяка-вивисектора. – Радиация выше довоенного фона, но в пределах разумного. Питательных веществ, правда, негусто.
- Давай мы не будем изучать это на практике?
- Будем-будем, - Альберт положил отрезанный шмат в маленький морозильный контейнер для образцов. – Дома, в убежище, обследуем потщательнее. Каким-то образом их организм фильтрует радиацию. Но есть это мясо сырым я в любом случае не рекомендую.
- Полезная информация, - Макс кивнул и пометил себе что-то в пип-бое. – Что-то еще?
- Когти не втяжные, то есть это все-таки собаки. На зубах – ожидаемо, всякая дрянь, но ничего такого, с чем не справилась бы стандартная аптечка или старый добрый стимпак.
- Отлично. Пойдем дальше?
- Вот так вот просто и пойдем? – взорвалась Наталия. – У нас тут первый бой с тварями из дикой пустоши! Мы могли погибнуть прямо здесь, это не какие-то там крысы! Альберт еще со своими тошнотными исследованиями! Нам точно надо перевести дух.
- Натали, очнись, - Альберт немного приобнял ее за плечи и Наталия с удивлениям поняла, что ей приятно это прикосновение. – Никто не ранен, мы победили. Но кто знает, не придет ли с наступлением ночи к этому ручью кто-нибудь еще более злобный.
- Уговорили, черти, - Наталия вздохнула. – Идем дальше!
Место для ночлега выбирали сильно заранее. Разбили палатку в небольшой ложбинке, прикрытой с трех сторон, поужинали и распределили дежурства. Ночевать в пустоши всем отрядом мог бы только сумасшедший. Или абориген, проживший в этом неласковом мире всю сознательную жизнь и знающий все возможные опасности.
Первым, в наступающих сумерках, стерег сон товарищей Альберт, почти все время вглядываясь в сканер биоформ. Сменившей его Наталии было проще – она еще в убежище заметила, что в полумраке видит лучше остальных. Не изменила ей эта способность и на открытом воздухе. Макс же взял на себя «собачью вахту», прокомментировав, что ему под утро все равно плохо спится.
Второй день в новом мире прошел почти без приключений. Разве что на дороге встретился разбитый грузовичок с насквозь проржавевшим роботом в кузове. Железяка, обнаружив присутствие людей, даже попыталась включиться и жалобно что-то пропищала двоичным кодом, после чего окончательно испустила электронный дух.
- Это ж, если я не ошибаюсь, модель «мистер помощник», в каком-то фермерском исполнении, - опознала дохлого робота Наталия. – Жаль, что он совсем сломан, хороший был бы попутчик.
- Особенно если бы в его мозгах что-то перемкнуло от старости, - хмыкнул Альберт.
- Или в огнемете была бы смесь, - добавил Макс.
Наталия поежилась, но комментировать ничего не стала и на будущее пообещала себя с незнакомыми роботами быть поосторожнее. Тут опыта у нее не было: в убежище роботы отсутствовали, видимо, не в последнюю очередь банально чтобы занять работой всех жителей.
Пакостный сюрприз поджидал отряд выходцев из убежища только под вечер, когда Альберт уже собирался ставить палатку в бывшем не то кемпинге, не то просто месте отдыха водителей трейлеров. Из-под земли почти под ногами выбралась пара голокожих тварей, напоминавших противоестественную помесь крота с крысой, и, щелкая внушительными зубами, захотела закусить путниками.
Визжала Наталия громко, но стреляла без промаха, а кротокрысы природной броней не обладали.
После чего место отдыха пришлось менять, в очередной раз выбрав вышедший на поверхность кусок скалистой породы. Сама же ночь снова прошла спокойно, и даже противные вопли вдали не досаждали и спать не мешали.