- И опять я об этом узнаю последним, - Арадеш неожиданно расслабленно откинулся на спинку своего простого и жесткого стула. – Я вам вообще зачем? Если вы уже все решили, то давайте будем считать ваш переворот успешным. Переходить в оппозицию или устраивать вооруженное восстание я не буду, не переживайте.
Он испытующе уставился на Танди. И та не подвела ожиданий Наталии.
- Да без тебя, отец, у нас ничего не выйдет. Люди верят именно тебе. И уже завтра спросят, что думаешь ты. И если ты скажешь «нам тени старого мира не нужны» - на этом все и закончится. Так что главное, зачем мы здесь собрались – это попробовать убедить тебя.
- Выкрутив мне руки, - край тонких губ Арадеша тронула тень улыбки.
- Есть и такое, - Танди, напротив, улыбнулась широко и задорно. – Но я же тебя знаю, отец. Ты веришь в лучшее будущее для всех нас. И ради этого будущего ты не раз поступал совсем не так, как может велеть эта твоя дхарма. И поступишь, если нужно нас защитить, еще не раз. Я ведь знаю, что под видом вольного охотника в караван-сарае остановился человек от Гадюк. И мы все понимаем, зачем. Но не будем об этом. Нам надо развиваться. Брать все лучшее, что есть в пустоши. Брать лучшее от старого мира. И показать пустоши новый мир – основанный, как ни крути, на твоих идеалах. Поддержки, доверия, простого и честного труда. И этот мир должен быть способен себя защитить.
На этот раз Арадеш замолчал надолго. Он перебирал четки и смотрел куда-то отсутствующим взглядом.
- Где эта старуха? – вдруг спросил он. – Это ведь она вас надоумила?
- Не надо так, - Танди, только что лучезарно улыбавшаяся, внезапно и резко ударила кулаком по столу. – Без прабабушки действительно ничего бы не вышло. Ни у тебя, ведь без нее ты бы не смог создать наш город именно таким. Ни у нас. Но ты решил сам. Вот и мы решили сами. И если ты против ее участия в делах города – то, знаешь, я подумаю, что идея военного переворота не так уж плоха.
- Что ж, - Арадеш улыбнулся уже по-настоящему. – Я решил. Не так я представлял себе это разговор, но я рад, что не один думаю о нашем будущем. Мы объявим выборы. И пойдем на них с этой программой. Если люди нас поддержат – значит, будем действовать дальше сообща. Пусть, в самом деле, решает каждый гражданин нашего города. И ответственность за город мы тоже поделим по-другому. Сет станет военным министром, Катерина – главой контрразведки. Мисс Поридж – министром образования. Гувер – министром сельского хозяйства.
- А я? – по-детски распахнула свои огромные глаза Танди.
- А ты будешь вице-президентом, - огорошил ее Арадеш. – Все довольны?
В воцарившейся тишине раздались тихие хлопки аплодисментов, раздававшиеся из дальнего угла. Из полумрака словно соткалась непривычно довольная Агата.
- Я в вас верила, ребята, - хихикнула она. – А ради возможности посмотреть на ваши лица и стелс-боя не жалко.
- Думаю, наш министр технологий возражать тоже не будет, - хмыкнул Арадеш, не отказав себе в удовольствии ткнуть в Агату пальцем с острым желтоватым ногтем. – На этом встречу правительства предлагаю заканчивать. Нам еще завтра как-то объяснять всем остальным, что происходит.
Оставшись в Хабе, Макс и Альберт времени даром не теряли. Помимо изучения литературы в библиотеке мисс Степлтон, было у них еще несколько дел.
- Ага, вот эти ребята! – внезапно оскалился в чем-то отдаленно похожем на улыбку здоровенный охранник, подпиравший дальнюю дверь Мальтийского Сокола.
На его лице была написана бурная биография, а также большая любовь к алкоголю и садизму. Но в глубине маленьких злобных глазок светилась усмешка спокойного и уверенного в себе человека.
Альберт вздрогнул и замялся, так что отвечать пришлось Максу.
- Мы знакомы? – просто спросил он.
- Ваша слава бежит впереди вас. Хорошо поработали в Джанктауне, ребята. Для нас это отличная рекомендация!
- Нам, собственно, Лоренцо Джованни посоветовал обратиться к мистеру Декеру. Говорил, что у него может быть интересная работа, - собрался с мыслями Альберт.
- Декер говорил, что вы можете зайти. И велел пропустить. Меня зовут Кейн, кстати. И запомните это имя как свое! Ваши мне без надобности, их я и так знаю.
Охранник посторонился, давая Максу и Альберту спуститься в подвал.
Внизу обнаружилось немалых размеров помещение, заставленное старыми книжными шкафами. Из него расходились несколько коридоров, ведших куда-то во тьму.
Во главе внушительного стола для совещаний, занимавшего большую часть места, сидел человек, в чем-то похожий на своего охранника. Во всяком случае, по его грубому, словно топором вырубленному лицу, можно было бы предположить, что зарабатывает на жизнь он не самыми мирными способами.