— Какое-то врожденное умение? — навострила уши ведьмачка.
— Не исключено. Нэле Оли кольцо ведь тоже не смогло отвести глаза.
— Что-то я такое читала про законы наследования, — наморщила я лоб. — Сейчас… погодите… как-то там хитро все было завязано на числе поколений…
— У магов и колдунов магический дар передается в роду при условии, что хотя бы раз в два поколения один из родителей будет одаренным, — почти дословно процитировал учебник Ник. — Дар у полукровки всегда слабее, чем у одаренного родителя, но в следующем поколении, если к нему присоединится сила другого дара, он вернется к прежнему уровню или даже усилится. Если же полукровка не найдет магически одаренного партнера, то в третьем поколении дар в роду окончательно иссякнет. Хотя появление самородков в таком роду по-прежнему будет возможно.
— У оборотней почти так же происходит, — встрепенулась Ланка. — Только у полукровок способность к оборотничеству полностью утрачивается, начиная с четвертого поколения. Хотя другие способности могут сохраняться веками.
Мы с Ником одновременно повернулись в ее сторону.
— Чего?
Ланка сконфуженно отвела глаза.
— Я интересовалась… я знаю. Промежуточные виды как раз за счет этого и существуют. Но если они начинают брать партнеров из простых людей, то их способности тоже постепенно рассеиваются. Поэтому-то они так и придирчивы в выборе пары.
Я деликатно кашлянула.
То, что подруга интересуется источником своей необычайной силы, конечно, похвально. Я даже думаю, что насчет оборотней она права. Но ко мне это не имело отношения: я ведь полноценная колдунья. В то же время сам факт того, что бабуля смогла без подсказок увидеть кольцо лича, свидетельствовал, что лесной ведьмой ее величали не зря. Каким-то чутьем она все-таки обладала. И мне, судя по всему, эту способность тоже передала.
— Ладно, — вздохнула я, поднимаясь на ноги. — Самое главное мы все-таки сделали, и вы теперь знаете то, что знаю я. Если что, сможете меня остановить или содрать кольцо, если оно вдруг станет опасным. Теперь осталось самое сложное…
Ланка насторожилась.
— Что именно?
— Дать объяснения моей бабуле. И упаси вас Саан проболтаться, как именно у нас проходила летняя практика.
[1] Нэл/нэла — уважительное обращение к старшим.
Глава 3
На тренировку мы ушли раньше обычного — бабуля, даже получив заранее отобранную полуправду, была жутко недовольна. Сам факт того, что академия подвергла нас какому-то там испытанию, ее бесконечно раздражал. Поэтому мы решили, что не хотим выслушивать ее ворчание по этому поводу, и при первой же возможности сбежали в лес. А уже там, присев на первое попавшееся бревнышко, еще раз разложили все по полочкам и снова пришли к выводу, что с кольцом пока сделать ничего не можем.
— Я бы хотел задать Норру пару вопросов, — сообщил Ник, когда мы закончили обсуждение. — Ниэль, как думаешь, это возможно?
Я пожала плечами.
— Он сказал, что его можно призвать. Правда, слышать и видеть его могу только я, но в том, чтобы передать твои ему слова и озвучить потом его ответы, нет никакой проблемы.
— Тогда давай его позовем. Он сказал тебе, как это сделать?
Я в ответ потерла кольцо на безымянном пальце левой руки и активировала «прозрение», чтобы быть точно уверенной, что ничего не пропущу. Затем завертела головой, настороженно присматриваясь к деревьям и кустам. Но вот прошла минута… две… а тень что-то не спешила являться. И даже когда я негромко позвала ее по имени, Норр не соизволил откликнуться.
— Наверное, днем он спит? — шепотом предположила Ланка, вместе со мной до рези в глазах всматриваясь в окрестности. — Или есть какое-то ограничение, которое мешает ему прийти на зов сейчас. Раньше он ведь только по ночам тебя навещал?
— Нет, — нахмурился Ник. — Испытание мы проходили рано утром. И время суток ему никак не мешало.
— Он сказал, что ночью ему полегче, так что, по идее, свет не должен… тьфу ты! — я с досадой хлопнула себя по лбу. — Дело наверняка не только в том, ночь сейчас или день, а в том, что для тени нужна… тень! Понимаете?
Ребята почти одновременно вскинули головы к небу и так же дружно зажмурились, когда по глазам ударил яркий солнечный свет.
— Саан, скоро полдень, — ругнулся маг. — А мы сидим на очищенной от деревьев и кустов поляне, где тени взяться попросту неоткуда. Надо перебраться в другое место. Или создать тень самим.
Ланка, подскочив с бревна, тут же скинула с себя куртку и, набросив ее на голову, широко развела рукава в стороны, став похожей на большую летучую мышь.