Тот только покачал головой.
— Эх, рыжик… Ты бы знала об этом, если бы не прогуливала теорию на первом курсе. Да, каждая остановка заклинания для мага — это боль. Ожог или удушье, тяжесть в ногах или… в общем, какая стихия, такие и ощущения. За неумелое обращение нас наказывают точно так же. Причем чем дольше ты пользуешься магией и чем большие силы призываешь, тем сильнее откат. Это — закон. И тот единственный ограничитель, который для нас существует.
— Поддаться влиянию стихии легко, — согласилась тень, когда ведьмачка растерянно заморгала. — Во время призыва они способны подарить редкостное по своим ощущениям блаженство. Их магия вызывает зависимость, и преодолеть ее очень сложно. Особенно если за блаженством следует наказание. Поэтому уровень мага напрямую зависит от того, насколько он может сопротивляться соблазнам. Ну и само собой от того, насколько он способен терпеть боль.
— У меня высокий болевой порог, — не поднимая глаз, подтвердил мое предположение Ник.
— Скорее всего, он не просто высокий, а запредельный, — повернулась к нему тень. — Думаю, ваш друг способен блокировать боль полностью. Его должны были этому научить. А еще он универсал. С очень высоким потенциалом. И это значит, что у вашего мага, можно сказать, нет ограничений. Он — абсолютный маг. Носитель чистой силы, которая в определенный момент может поглотить его без остатка.
— В каком смысле? — вздрогнула я.
— Если он надорвется, то перестанет быть собой. Магия, если перейдет определенные границы, заставит его отключить не только боль, но и вообще все, что делает его человеком. Это будет защитная реакция. Он не сможет поступить иначе или умрет сам, а то еще и других за собой утянет, чего, конечно же, постарается не допустить. Но если такое случится, то обратной дороги для него уже не будет: магия уничтожит в нем все эмоции, воспоминания и вообще все живое, после чего маг по имени Ник Линнель перестанет существовать. То, чем он станет, больше не сможет ни любить, ни переживать, ни сочувствовать. У него не будет ни друзей, ни врагов. Ни родных, ни близких. Он забудет обо всем, что с ним было. Он станет… по сути, тенью. Могущественной сущностью, которой чуждо сострадание и которая способна из-за мимолетной мысли взять и уничтожить все, что когда-то было ему дорого. Конечно, есть определенные методики… за столько веков люди все-таки научились держать это под контролем, но никто в мире не захочет такого резкого усиления империи. По сути, один такой маг может заменить целую армию. Поэтому, как только о нем станет известно, его постараются уничтожить. А если кто-то заметит, что мальчик плохо себя контролирует, то его уничтожат свои же. Еще до того, как он разрушит ограничительные печати и обратится в монстра. Чтобы этого не произошло, ему, помимо хороших учителей, нужны привязки: родные, любимые… и еще для этого потребуется боевая тройка с высочайшим уровнем совместимости.
— Нам сказали, что у нас совместимость чуть выше среднего, — пробормотала я, боясь лишний раз взглянуть на нашего мага.
— Ложь, — спокойно ответил Норр. — В отношении твоей подруги еще можно усомниться, но касательно тебя и него все однозначно: вы просто созданы друг для друга. Вы — как одно целое. Неделимые. Вас нельзя разлучать. А если сделать это после того, как маг полностью освободится, для него это будет верная смерть. Кстати, тот, кто поставил на нем ограничительные печати, явно знал, что и почему. Блокировка сделана грамотно. Хотя просуществует она недолго.
— Тогда получается, что если есть печати, то и способности Ника — уже не тайна? — тихонько спросила Ланка, едва я сообщила им безрадостную весть.
— Тайна. Но не для всех. Спроси, кто ставил на нем блокировку?
— Дядя, — выдавил Ник, когда я послушно спросила. — Вернее, целители по его распоряжению. Выходит, все эти годы он скрывал от меня именно это?!
— Возможно, — спокойно ответил Норр. — Как правило, дар у таких, как ты, просыпается очень рано. В первые годы жизни. И поскольку чаще всего это происходит спонтанно, а защищаться от магии дети еще не умеют, то это может стать причиной разгула стихий. К примеру, невесть откуда налетевшего урагана, наводнения или…
«Пожара?!» — испуганно подумала я. А потом посмотрела на Ника и, встретив его встревоженный взгляд, твердо решила, что никогда ему об этом не скажу. Вообще никому не скажу. В том числе и Ланке. Ведь если причина гибели его родных крылась внутри него самого, то становилось понятным, почему дядя упорно берег его от этой правды. Для чего предпочел обучать его дома. И почему приложил так много усилий, чтобы о личности Ника никто не узнал раньше времени.