Тем временем Спиря слонялся по улицам и переулкам города. Вокруг него кипела жизнь, люди смеялись, шутили, из ярко освещенных окон доносились застольные песни... А ему, Спирп-дону Ленскому, ровно в двенадцать ночи надо явиться к этой гадине!
Смеркалось. На центральных улицах матово засветились уличные плафоны. Возле кинотеатра «Ударник» стояла очередь за билетами. Шел фильм «Фронтовые подруги». Это о трех девчонках, отправившихся добровольцами на финскую войну. Одна из этих девчонок — плотная, коренастенькая, курносая, со смешными косичками, вздернутыми, словно рожки, была... обыкновенной ученицей десятого класса, подружкой гогиной девушки Любы. Об этом Гога ему недавно рассказывал. Люба с седьмого класса мечтает стать артисткой кино. А эта и не думала об экране. Хотела стать маркшейдером. А приехал кинорежиссер, случайно увидел ее на стадионе, где проходила встреча женских хоккейных команд,— тогда девушки играли в хоккей с мячом,— и застонал от восторга.— Это она, одна из героинь его будущего фильма! Его убеждение не изменил даже несчастный случай: режиссер сидел неподалеку от ворот, п та коренастенькая врезала режиссеру плетеным мячом прямиком в глаз.
Рел<иссер снял хороший фильм. Три девчонки сражаются за Родину!.. А ты, Спирька?.. Тебе сегодня ночью надо пускать в небо ракеты, как только услышишь гул самолетов. Гад ты, Спирька!..
И так горько стало у парня на душе, что он едва не заревел.
....А ровно в двенадцать он постучал условным стуком в дверь и произнес условленные слова: «Напиться бы».
«Хозяйка» ответила:
— Подожди.
Она сегодня принимала по одному. Долго не задерживала. Через несколько минут Спирька вошел. Матильда протянула ему пистолет-ракетницу, дюжину патронов-ракет и сказала:
— Работать будешь с «Медведем». Он у западной оконечности аэродрома, ты — у восточной. Как услышишь гул моторов и увидишь первую ракету «Медведя», так и ты пускай свои... Ко мне не показывайся. Только в самом крайнем случае. Пароль прежний! «Напиться бы». На восточной окраине аэродрома быть ровно в два часа ночи. Все!
Спирька вышел, покачиваясь. До чего же ты докатился, Закидон
проклятый!.. Ясное дело, прилетят вражеские самолеты!.. Зачем же тогда аэродром обозначать? И ты своих!.. Нет. Ни за что! Бежать надо. Бежать!
Он хотел было прямиком отправиться на вокзал, но, поразмыслив, отказался от этого. Может, там его «Медведь» И поджидает!.. И потом... У Спири сохранилась фотокарточка: отец в красноармейской форме и мать в белом платье. Фотография эта хранилась в его тумбочке. Спиридон помчался в общежитие. Здесь ему передали записку.
Закидон раз прочитал ее, другой, третий... Прихватив заветную фотографию, кинулся на улицу.
...Часовой был другой. Белобрысый парень, видимо, уже знал о возможном появлении Ленского. Спросил паспорт, перелистал и сказал:
— Второй этаж, комната номер восемь.
А в комнате номер восемь тем временем шел допрос «Паршивца». Плюгавый держался с гонором, он понимал, что от него ждут сведений, и поэтому всячески торговался, оговаривал себе свободную жизнь. Майор, внутренне сатанея, сдержанно вел допрос.
— Не станем терять времени. Что вы знаете о диверсионной группе в нашем городе? Советую не тянуть время. Оно не работает на вас. (Майор с горечью подумал, что и на него сейчас время тоже не работает!) Если в результате промедления произойдет нечто такое, что принесет ущерб... Вы получите, как у вас говорят, «на полную катушку».
«Паршивец» задумался. Кажется, все — торговаться больше нет смысла, надо открывать карты. Но какие? «Паршивец» знал ведь немного. Ну обитают здесь «Хозяйка», «Медведь». А где они находятся?..
— Записывайте,— важно произнес подонок.— Здесь, у вас в городе, обосновалась... Это я точно знаю... Одна женщина. У нее в подчинении домушник по кличке «Медведь». И еще сюда направлен Спирька Закидон. По приказу «Медведя»...
Тут распахнулась дверь и дежурный ввел в кабинет Спиридоиа Ленского. «Паршивец» от неожиданности задохнулся. А Спиридон произнес:
— Гражданин начальник, надо брать как мошю скорее эту гадину!
И рассказал все.
«Паршивца» увели. Тот, зеленый от злости, выкрикнул в дверях:
— Хана тебе, Закидон.
«Паршивца» душила ярость. Он так надеялся выкрутиться, сообщив-о диверсионной группе! И вдруг заявляется Спирька и сообщает такое!.. И он понял: срок ему предстоит отбывать по всей строгости закона!