Выбравшись из прохода под стенами дворца в задней части, где не было солдат, Стеннис, Зильграт, Ракелла, Геральт, Биггерхорн и Сегерим бросились во дворец. Король, его старый друг и чародейка бросились в сторону тронного зала, а ведьмак побежал перед оставшимися наверх. На пути у них выскочили несколько несколько нильфов. Сегерим и Биггерхорн спрятались за дворцовой мебелью и начали вести огонь оттуда. Геральт выбил у одного щитника щит при помощи знака Аард и подпалил остальных знаком Игни, а дальше уже принялся рубить их на части. Когда все нападавшие уже лежали мертвыми, эльф и солдат заняли позиции на двух балконах. Сегерим сорвал со стены алебарду и вставил ее между ручками дверей на балкон, чтобы никто не попал туда со стороны дворца и не напал сзади. Биггерхорн не стал так делать. Оба тут же начали вести огонь по нильфам. Биггерхорн стрелял не так часто, как Сегерим, но ему не приходилось целиться с особо уязвимые места, как эльфу. Геральт бросился вниз и спустя две минуты уже был на крыльце дворца и бежал на помощь аэдирнцам и друзьям. Тут ведьмак бросил взгляд на балкон, где стоял Биггерхорн и увидел, как нему сзади крадется солдат Хорма с кинжалом в руках.
- Биггерхорн, сзади нильф!- крикнул ведьмак, и арбалетчик обернулся.
Дальше начали борьбу на балконе, но ведьмак не смотрел на это. Возле стен был кровавый бой. На глазах Хайко прирезали семерых аэдирнцев, но он продолжал стоять. Прижавшись к толстой каменной стене сидел раненный в правый бок Пангратт. Он успел посеять непонимание и страх у солдат Хорма и убить целых двенадцать нильфов, но пропустил один серьезный удар алебардой и получил тяжелое ранение.
- Хана, милсдарь Пангратт!- говорил Хайко, отбиваясь от нильфов.- Всем хана!
- Молчи, парень.- ответил наемник.- Прорвемся!
- Куда прорвемся?!- кричал Хайко.- Они тучей прут. Сейчас обложат и все!
- Не каркай. Дерись.- хрипел Пангратт.- Продержимся, пока Стеннис не завалит Хорма.
Тут Пангратт собрал остатки сил и встал на ноги, взяв щит и меч и ринулся на врага. Не чувствуя боли от раны, он сумел прирезать еще четверых нильфов, но удар алебардой в грудь добил его. Наемник рухнул на залитую кровью брусчатку и выпустил последний выдох из пробитых легких.
- Ничего. Хорошую жизнь я прожил и след оставил.- пронеслось в угасающем разуме Пангратта.- Жалко только, что Джулия останется одна воспитывать нашего сына, но она не из робкого десятка. Надеюсь, справится.
Геральт бросил взгляд на балкон и увидел, как тело Биггерхорна кубарем летит вниз и падает на ступени крыльца, словно тряпичная кукла.
- За Нильфгаард!!- завопил нильф на балконе, высоко протянув руки вверх.
- Bloide d’hoine!- оскалился Сегерим и пустил в него стрелу, попавшую ему прямо в лоб.
Стеннис, Зильграт и Ракелла добрались до тронного зала. Стеннис и Зильграт отворили двери и сбежали в зал. В нем было около двенадцати стражников и сам принц Хорм, одетый в роскошные серебристо-фиолетовые доспехи, какие он носил на турнире.
- Ты!- прошипел Стеннис и указал на Хорма.- Ты мой!
- Твоим будет мой меч в твоей глотке!- ответил Хорм не своим голосом.- Убить их!
Стражники тут же бросились на троицу, но Ракелла успела вышвырнуть троих в окна дворца телекинезом. Все они ударились о витражные стекла дворца и улетели усыпанные осколками Зильграт начал размахивать мечом и резко уворачиваться от неповоротливых кнехтов с алебардами. Он практически не чувствовал тяжести доспеха, словно был он одет в рубаху, но лезвия алебард, которые проскальзывали по его рукам, не разрезая кольчугу, говорили о другом. Стеннис скрестил клинки с Хормом.
- Ты ответишь за все, что сделал!- прошипел молодой король.- Это мое королевство, и я здесь хозяин, а не ты.
Так они и сражались минут пятнадцать, пока вся стража в тронном зале не была разбита, а сам Хорм упал на колени и схватился за голову. Когда он поднялся и осмотрелся, в его глазах было неподдельное непонимание и страх, словно он не понимал, что происходит.
- Что за? Что происходит?- произнес Хорм спокойным голосом.
- Бросай оружие, выродок.- произнес Зильграт, подставив меч к горлу принца.
Тот послушно бросил меч к ногам рыцаря.
- Ты смеешь капитулировать, когда враг слабее тебя?!- послышался женский голос из проема, который вел на лестницу в покои короля. Все трое ужаснулись от увиденного. Перед ними стояла их старая знакомая-Цинтия.
- Что?! Как это возможно?- вырвалось у Стенниса.- Так это ты за всем этим стоишь?
- Можно и так сказать.- ответила девушка, подходя к трону.- Меня послали, чтобы шпионить за вами и проследить, что вы явитесь сюда, чтобы господин мой был доволен. Все мое посещение Гулеты было лишь слежкой за вами и подталкиванием на приезд в Венгерберг. Благо, ты, Зильграт, сам подтолкнул своего короля на это.
- Кому служишь, адепт Вангемара?!- бросил фразу Зильграт.- Так ведь ты назвала себя?
- Верно, но Вангемар был никчемным наставником по сравнению с моим нынешнем господином. Я бы представила его вам лично, но боюсь, что вы просто умрете здесь. Ваше дело сделано.
Чародейка схватила посох и телепортировалась в другой конец зала. Ракелла тоже начала использовать заклинания боевой магии, какие знала, но Цинтия оказывалась все проворнее и быстрее. Зильграт попытался ранить ее мечом, но та успела создать магический щит, отражающий все удары. Цинтия пыталась ранить любого, кроме Стенниса, который имел меньше всего шансов на уклонение из-за своих тяжелых доспехов. Внезапно, когда Цинтия очутилась у трона, в нее полетело несколько стрел, чуть не ранивших ее. Стеннис воспользовался шансом и нанес чародейке сокрушительный удар, который убил ее. Тело Цинтии упало на ступеньки, ведущие к королевскому трону. Юный король удивился, что стрелял в нее принц Хорм, взявший лук с колчаном со стены
- Не зря я столько тренировался.- произнес Хорм, трясся лук в руке.
Вдруг, дверь в покои снова отворилась, и оттуда вышел человек в бордовой мантии с капюшоном. Неизвестный скинул капюшон, и все увидели его лицо. У некто были черные волосы до плеч и странный треугольный шрам. На шее у него висел пурпурный медальон с буквой “Р”. В одной руке он держал посох со сферой на конце, а в другой нечто, напоминающее фонарь. Зильграт не устоял на ногах и упал на пол, жадно хватая ртом воздух. Перед ним стоял тот самый человек, который приходил к его матери несколько лет назад.
========== Победа с большой ценой ==========
Неизвестный прошагал в сторону трона, размахивая посохом, и уселся на него, закинув ногу на ногу.
- Приветствую вас.- произнес некто хриплым и мрачным голосом.- Наконец-то вы пришли, а то я начал волноваться.
- Кто ты?- выдавил из себя Зильграт, отходя от шока.
- Простите, что не представился.- ответил некто.- Меня зовут Родаллег Роталино “Пурпурный”.
- Родаллег Пурпурный?!- воскликнул Стеннис.- Тебя же вроде сожгли уже, хрен знает, сколько лет назад за то, что ты проклял Тиссенидов?
- Я всего лишь ушел от суда и залег на дно.- усмехнулся Родаллег.- Однако, меня больше не интересуют подобные детские шалости, вроде проклятия Архимагистры.
- Ради чего весь этот бардак?!- прошипел Стеннис.
Чародей рассмеялся.
- Рад, что ты спросил.-продолжил он.- Должно быть, ты слышал об убийствах королевских девиц не так давно?
- Это какое отношение имеет к беспорядкам?- буркнул Стеннис.