Все поспешно покинули зал заседаний.
Стеннис, Зильграт, Ракелла, Адью, Анси, Цинтия и Сегерим скакали уже глубокой ночью в сторону Венгерберга, пока не стало уже совсем темно. Семерка остановилась. Мужчины развели костер, а потом все улеглись спать. Зильграту не спалось никак. Столько событий за день просто отбивали желание у организма спать. Рыцарь решил немного прогуляться по местности. Немного побродив, Зильграт вышел к берегу реки, в которой отражалась полная луна. На большом камне сидела Ракелла и глядела вдаль. Зильграт подошел и присел рядом.
- Тоже не спиться, Леле?- обратился к ней рыцарь.
- Да, что-то не могу уснуть.- ответила девушка.- Кстати, спасибо, что спас меня от Нильфгаардцев сегодня утром.
- Любой бы так поступил, кто мнит себя рыцарем.- сказал Зильграт.
- Тогда я не встречала настоящих рыцарей.- тихо промолвила молодая чародейка.
- Их действительно мало.- добавил Зильграт.- Я знал только одного. Его звали Зигфрид.
- Зигфрид из Денесле?- удивилась Ракелла.- Великий Магистр Ордена Пылающей Розы?
- Он самый.- ответил Зильграт.- Мой король сражался с ним плечом к плечу в начале Третьей Северной Войны.
- Я до сих пор не могу поверить, что Стеннис-король.
- Да, но для меня он все еще порывистый мальчишка, за которым нужен глаз да глаз, чтобы он не натворил бед или не погиб.
Зильграт посмотрел на Ракеллу и увидел на ее шее медальон. Эта была пурпурная полусфера с буквой “Р” посередине. Перед Зильгратом вспыхнули детские воспоминания обрывками, о которых уже даже он почти забыл.
- Что это за медальон?- прервал тишину Зильграт.
- Я не помню,- ответила Ракелла, взглянув на свой медальон.- Мне дали его в далеком детстве от матери. С тех пор я его не снимаю. А почему ты спрашиваешь?
- Знаешь, я никогда никому не рассказывал об этом,- начал Зильграт.- Когда я был совсем мелким мальчишкой, мой отец был рыцарем из знатного рода Аэдирна. Однажды, мой отец погиб на одном из рыцарских турниров, и все стали забывать о нем и о его деяниях. Мать была безутешна. Пока в один день к нам в дом не явился таинственный человек.
- Что это был за человек?- спросила чародейка.
- Я точно не знаю. Предположительно, он был чародеем, но я никогда не видел никого похожего на него. У него был странный шрам на лице в виде буквы “Л”, черные волосы и точно такой же медальон. В руках он держал посох со сферой наверху и странный предмет, напоминающий фонарь. Этот человек предложил сделку моей матери: он вернет моему роду былое величие, а она убьет для него трех девиц королевских кровей, рожденных под Черным Солнцем. Незнакомец протянул моей матери пестрый доспех со словами:”Твой старший сын будет величайшим рыцарем своей отчизны, покуда не сразит его на поле боя старый недруг клинком, в ненависти кованным.” Прежде, чем пророчество сбылось, моя мать неизвестно каким образом сумела выполнить свою часть сделки. Однако, ее поймали и казнили солдаты Аэдирна. Я остался у своего брата Зельткирка, пока не стал совершеннолетним. Дальше уже стал сам по жизни двигаться, хоть и не так успешно.
- То есть?- спросила чародейка.
- Я всегда был в тени своего брата. Меня не замечали, не воспринимали всерьез. Даже называли меня чаще всего “брат Зельткирка”, будто мое настоящее имя ничего не значит.
- Я не знаю, каким был твой брат, но зато я знаю, что и твои благородные дела достойны уважения.- улыбнулась Ракелла.
Зильграт улыбнулся в ответ и пошел зевая в сторону костра. Ракелла еще немного поседела на берегу, пока в ее голове не послышался жуткий голос:”Приведи Стенниса ко мне, привели ко мне Стенниса, приведи его ко мне…”
========== Снова в путь ==========
Этой ночью Зильграту приснился сон. Он попал в странное место, очень сильно напоминающее его родную усадьбу в Гулете, но все вокруг было таким темным и мрачным, что Зильграт не сразу понял, где находится. Внезапно, он услышал звуки трения железа о камень и побежал на них по темному длинному коридору, неосвещенному ни одной свечой. Зайдя в комнату с камином, рыцарь увидел горящий огонек в камине и сидящего в кресле напротив Зельткирка. Вдруг, тот обернулся.
- Здравствуй, братец, наконец-то ты пришел.- произнес Зельткирк, продолжая точить меч.- Садись рядом.
Зильграт присел в кресло рядом, не понимая, что происходит.
- Брат, но ты же мертв?- удивился Зильграт.
- Это всего лишь сон, братец.- ответил тот.
- Тогда почему ты здесь?- облегченно вздохнул Зильграт.
- Насколько мне известно, ты сейчас держишь путь в Венгерберг, верно?- начал Зельткирк.
- Да, я хочу помочь своему королю вернуть Аэдирн.- ответил Зильграт.
- Ты очень сильно рискуешь, мой дорогой брат.
- Чем рискую?- удивился младший рыцарь.
- Ты думаешь, что в случае неудачи ты просто погибнешь, как и твой король и те ребята, с которыми ты поехал в столицу Аэдирна. Однако, твой проигрыш обернется куда более ужасным исходом для всего Аэдирна, для всего Севера, для всего Континента!- начал вопить Зельткирк.
- О чем ты, брат?- не понимал Зильграт.
- Наша мать совершила ужасную ошибку. Она продвинула его ближе к цели, и теперь он уже не перед чем не остановится.- продолжил Зельткирк.- Я не могу сказать, правильно ты поступаешь или нет, отправляясь с королем в Венгерберг. В любом случае, ты должен попытаться остановить его, ибо другие могут не суметь, а оставить его в покое нельзя, иначе всем точно конец.
- Кого “его”?- вновь не понял Зильграт.
- Человека, который дал мне тот волшебный доспех, в котором я всегда ходил и сражался.- протараторил Зельткирк, и внезапно все вокруг начало расплываться .
- Кто он?! Что ему нужно?!- начал кричать Зильграт, но ответа не последовало.
Зильграт очнулся. К нему подбежала Ракелла.
- Что случилось, Зильграт?- спросила девушка.
- Сон дурацкий приснился.- отмахнулся Зильграт, а сам стал думать над словами, что услышал от своего брата.
Уже начало рассветать как вдруг из реки вылезло восемь утопцев и водная баба. Все остальные тоже соскочили. Зильграт бросился на одного и полоснул по груди мечом, но клинок оставил лишь небольшую, слабо кровоточащую рану. Монстр зашипел и взмахнул лапой, но рыцарь увернулся от его когтей. Зильграт забыл, что обычной сталью почти не возьмешь ни одну нечисть. Тогда, рыцарь нанес колотый удар мечом, проткнув утопца насквозь. Адью размахивал своим посеребренным мечом, который использовал еще четыре года назад, когда примкнул к Хенсельту во время войны за Верхний Аэдирн. Так наемник порешил троих. Сегерим встал подальше и обстреливал из лука водную бабу, которая продолжала бросаться кусками грязи и камнями, скаля свои зубы. Эльфу понадобилось восемь стрел, чтобы свалить с ног такую тварь. Стеннис тоже старался держаться молодцом, пытаясь нанести утопцам тяжелые ранения. Через несколько минут все твари уже валялись дохлыми на покрытой утренней росой траве.
- Вот холера,- прошипел Пангратт.- Еще нежити не хватало с утра.
- По коням.- скомандовал Стеннис.
Все всемером запрыгнули на своих жеребцов и отправились в путь.
Тем временем на самом юге Аэдирна, в сторону королевства Каэдвен направлялись три старых и верных друга: легендарный ведьмак Геральт из Ривии, краснолюд Золтан Хивай и высший вампир Эмиэль Регис. Все не спеша скакали на своих жеребцах.
- И все-таки я не понимаю, Геральт,- начал Золтан.- На кой, рвать его мать, хрен мы поперлись в этот проклятый Каэдвен? У меня аллергия на этого сдохшего Хенсельта и на всю его ораву.
- Трисс попросила нас добыть некоторые документы из академии в Бан Арде.- ответил ведьмак.- Говорит, это поможет пролить немного света на произошедшее с Сианной.
- Эх…Сианна, Сианна.- вздохнул Регис.