- Я буду драться за порядок в этом мире и за своего спасителя.- сказала Ракелла, бросив взгляд на Зильграт.
- Я хочу спасти своего друга.- ответил Анси.
- Я буду драться за деньги, что вы мне обещали.- ответил прямолинейно Пангратт.
Сегерим молчал, а потом сказал:
- Я не знаю, за что я буду воевать.- ответил эльф тихим голосом.- Меня уже не радует эта жизнь. Хочется уже попасть на Остров Яблонь. Впрочем, если это битва, в которой стоит участвовать, я пойду в бой.
- Значит, решено,- ответил Стеннис.- Мы одолеем того, кто устроил в моем королевстве все эти беспорядки. Все вместе. А пока, нужно набраться сил перед боем.
Все герои прилегли у костра и уснули.
========== Начало штурма ==========
Тем временем в королевском дворце Венгерберга завязался диалог между двумя чародеями:
- Адепт Вангемара, доложить обстановку!- сказал таинственный чародей в бордовой мантии.
- Стеннис уже близко, повелитель. - произнес второй чародей.- Они вот-вот будут в Венгерберге.
- Прекрасно.- заулыбался первый.- Как же я долго ждал этого дня. Все шестьдесят королевских девиц, рожденных под Черным Солнцем, в моих руках. Нужно лишь завершить ритуал, а для этого мне нужен Стеннис.
- Правильно, повелитель.- произнес адепт.- Если мы не можем найти нужных нам людей, мы можем их сделать.
- В таком случае, проследи, чтобы все было по плану. Пусть Стеннис думает, что ему все сходит с рук. Он нужен мне целым и невредимым, иначе ритуал может не сработать, и проклятие не исполнится.
- Слушаюсь, повелитель.- сказал адепт.- Также я знаю, что они хотят собрать какую-то армию и напасть на дворец.
- Спокойно.- отрезал маг.- Наших солдат все равно больше. Убить всех, кроме Стенниса, и от Хорма лучше потом тоже избавиться, чтобы проблем не было. Как говорится, нашу марионетку пора выкинуть.
- Слушаюсь, повелитель.- поклонился адепт.- И вот еще что: с ними была какая-то черноволосая чародейка, владеющая телекинезом.
По спине таинственного мага пробежал холодок, но он сделал спокойное и безразличное лицо и промолвил:
- С ней потом разберемся, а пока приведи воинов в боевую готовность.
- Есть!- крикнул адепт и удалился.
Чародей занервничал после того, как узнал про девушку из той группы.
- Надеюсь, эта не та, о ком я думаю.- задумался он.- Она не должна была знать об этом. Она должна была пойти по моим стопам…Хочу верить, что не придется убивать ее. Не подниму же я руку на чадо свое.
Ко второй половине дня группа приблизилась к воротам в Венгерберг. Стеннис осмотрелся.
- Вот там, за холмом должен быть проход в подземные ходы.- сказал король, указав на холмы.
- А там нечисть водится?- спросил Пангратт.
- Не исключено.- почесал затылок Стеннис.- И как назло, у нас нет серебряного оружия.
Все уже направились в сторону холмов, когда на обратной стороне дороги увидели трех человек на конях. Точнее, один из них был краснолюд. Зильграт и Анси направились в их сторону, чтобы узнать, кто они.
- И все-таки я не понимаю, Геральт.- бурчал краснолюд.- Что тут твориться? Какого лешего на нас вчера дважды нильфы напали.
- Не ворчи, Золтан.- отрезал ведьмак.- Я сам ничего не понимаю. Надеюсь, минуем этот проклятый Аэдирн, да и дело с концом.
- Так-так, ведьмак из Ривии.- произнес Анси, подъехав навстречу.
- Принц Анси?- удивились все втроем.
- Я не прощу тебе унижений.- сказал Зильграт Геральту.
- Рыцарь Зильграт? - покосился Геральт.- Опять ты? Я не буду драться с тобой в третий раз.
- А куда вы путь держите?- встрял Золтан.
- Не ваше дело.- отрезал Анси.
- Постой.- перебил Зильграт.- Забудем пока старое. Нам нужно прорубить путь во дворец. Нужно, чтобы кто-то разобрался со стражей.
- Я устал повторять: я ведьмак, а не солдат.- ответил Геральт.
- Хотя помощь ведьмака может пригодиться.- вмешался подъехавший Стеннис.- Кто-то должен перебить нечисть в подземном ходе.
Золтан хотел пошутить над королем, который оделся в Нильфгаардскую форму, но промолчал. Все, включая Геральта, Золтана и Региса, направились к входу в подземелье. У входа они оставили лошадей, а Стеннис достал карту и начал рассказывать план.
- Значит так: первое, куда мы должны попасть, это темница. Мы идем по указанному маршруту. Ведьмак разбирается с нечистью на нашем пути. Освобождаем наших солдат. Далее, идем в арсенал, что рядом с темницей и выдаем оружие нашим солдатам. Анси, Пангратт, Хайко, пойдете с ними и дадите указания. Перенаправляем наших воинов мелкими группами, чтобы не засекли, к воротам дворца.
- А есть что-нибудь взрывчатое в арсенале?- спросил Золтан.
- Порох.- ответил Стеннис.- Кстати, ты, краснолюд, подорвешь ворота и впустишь наших солдат во двор.
- Я пойду с ними.- сказал Регис, на что Стеннис удивленно покосился, оценив худобу Региса.
- Нам пригодится огневая поддержка?- спросил Сегерим.
- Да.- ответил Стеннис.- Ты и Биггерхорн пойдете с нами, а потом, когда попадем во дворец, займете позиции на балконах. Ведьмак может присоединяться потом к остальным. Зильграт и Ракелла пойдут со мной. Нужно достать Хорма Акерспаарка и сломить дух захватчиков. Вопросы есть? Тогда работаем!
Все тут же направились в подземный ход. Было темно, и герои долго плутали, пытаясь найти дорогу. На пути вылезли лишь пару гнильцов, накеров и гулей, но Геральт легко разобрался со всеми. Спустя полчаса, герои дошли до люка, ведущего в темницу. Пангратт, Анси, Хайко, Золтан и Регис вылезли, а остальные пошли дальше. У самого люка Зильграт нашел свой доспех, а точнее доспех Зельткирка, который судя по всему сюда выкинули стражники не ясно зачем. Экипировавшись, он продолжил путь с остальными На удивление, в темнице было только одиннадцать человек. Мечники легко одолели стражников и освободили ликующих солдат Аэдирна. Далее, все направились в арсенал. Там солдаты вооружились мечами, алебардами и короткими щитами. Золтан увидел неподалеку телегу и посадил туда несколько человек и отвез по указанному маршруту. Один из стоящих возле ворот домов оказался заброшен, и солдаты Аэдирна прятались там, пока краснолюд возил всех к месту назначения. В последнем заходе, Золтан погрузил две бочки с порохом и селитрой. Добравшись до ворот, Пангратт, Анси и Хайко разделались с четырьмя стражниками. Золтан заложил бомбу, пока народ не видел, и после оглушительного взрыва ворота рухнули, и солдаты Аэдирна с криком “За Стенниса!” бросились в атаку на войско Мехта, которое было больше их в семь раз.
========== Кровавый бой во дворце ==========
Лязганье мечей и крики раздавались по всей округе. Бойня возле дворца была просто жуткой.
В одном месте солдаты принца Хорма нападали на аэдирнцев по очереди, давая тем самым сосредоточиться на ударе и увернуться от нильфгаардского меча или алебарды. В этих местах надежда на разгром аэдирнцев была только у арбалетчиков, чьи болты пару раз попадали в цель. В других местах, нильфы действовали более грамотно, нападая толпой, что мешало аэдирнцам увернуться от их оружия. Аэдирнцам можно было позавидовать в ловкости, так как их доспехи были гораздо легче, чем у нильфов, но менее крепкими. От режущих ударов мечей они бы защитили, но от болтов арбалета на близком расстоянии вряд ли, не говоря уже об алебардах. Арбалеты были только у нильфов, а единственный арбалет на складе нашел и забрал себе Биггерхорн
Золтан лихо махал своей секирой, опрокидывая истекающих кровью нильфов на землю. Регис не привык сражаться на мечах, так как в бою полагался на свою боевую форму, которая помогала ему в увеличении скорости и давала острые, как бритва когти, которые вполне могли бы разрезать кольчугу. Однако, сейчас вампир решил отказаться от этого, чтобы не пугать народ, а если бы он еще и увлекся, то мог бы запросто отправить на тот свет и пару десятков союзников. Увы, Регис не сумел положиться на свое умение фехтовать и тут же словил пару колотых ударов алебардой. Этого никто не заметил, а сам Регис не паниковал, так как не одному воину не по силам убить высшего вампира, поэтому Эмиель Регис начал регенерацию своего организма, чтобы потом быть, как ни в чем не бывало.