Из пепла его замка хлынула б вода.
И рыцари вдруг бросились в атаку,
Рубили черных, клинки взлетали вверх,
Их пируэты превращали в танец драку
Не чувствуя, как давит их доспех.
Вмиг подан был сигнал на неизвестной речи,
Попадали знамена на берег реки
И взмыли стрелы, чей злобный наконечник
Впивался в плоть, словно вампирские клыки.
Внезапно Стеннис смог вырваться из плена,
Три раза свистнул, и подозвал коня
И ринулся, куда глаза глядят, на Север,
Что так пленил его, спокойствием маня.
«Предатель, трус» - вскричал вдруг юный голос
-«Как ты посмел? Я думал, ты-наш брат».
Не слышит принц, коня стучат подковы
И начался снарядов требушета град.
Внезапно завопили все солдаты
И побежали наутек со всех сторон.
Их плавили, как сыр, свои же латы.
«О, нет!» - взглянул на небо наш барон.
Уже летел к нему шар огненный навстречу
И освещал огнем весь этот серый небосклон.
«Я не позволю Ариана покалечить!»
-Вскричал Магистр, себя подставив под урон.
Он подбежал к нему, толкнув щитом с размаху,
И мальчуган-барон вдруг полетел в овраг
Себя Магистр, не пожалев, без страха,
Предал огню, а с ним пошел и враг.
Барон очнулся, когда все было тихо,
Когда потухли уже ярости огни,
Замолкли горны, иссяк и злобный вихрь,
Он и Магистр остались здесь одни.
Зигфрид хрипел, зажав меча обломок.
Кровавый пот тек из доспеха и с лица,
И щит его, что был в бою так ловок,
Покрыт был трещиной, как скорлупа яйца.
И потащил его мальчишка через топи.
Через леса и степь вела его дорога.
Везде Магистр умолял себя там бросить:
«Нет, братец Зигфрид, потерпи немного»
Потом вдруг оборвался след кровавый,
И молодой Магистр испустил свой дух.
Померкли очи, разжались обе длани,
Вечный огонь в душе уж навсегда потух.
Вернулся в дом Барон, шатаясь, как осина,
И на пороге том, его встречала мать,
А рыцарь выл, сквозь слезы, в голосину:
« Я Зигфрида заставил умирать!»
А мать все знала, хотя не весть откуда:
« Сын, не вини себя, знаю одно,
Он не хотел, чтоб ты прослыл Иудой,
Чтоб на тебе было изменника клеймо.
Он не встречал должно быть ранее человека,
Что был так смел и горд и не бросал друзей,
И он нашел, в конце тринадцатого века,
Когда все в ссоре, один другого злей.»
Внезапно заметались звезды в небе
И заблестели, словно женский сарафан.
Прочел Барон тогда, глазам своим не веря:
«За все спасибо тебе, юный Ариан».
Семидесятые, Яруги правый берег,
О нем лишь пишет еще столь юный бард,
Как северяне, забыв про все потери
Прогнать пытались вновь Империю Нильфгаард.
Лежат скелеты там, держа обломки сабель
В костлявых дланях, разбросанные врозь.
Сидит там на коленях коннетабль,
Пробитый алебардою насквозь.
Представить жутко, как много чувств пропало,
Любви, надежды, веры, так легко.
Не слышен голос из под ржавого забрала,
Порвалось все, как нити старого сюрко.
И каждый путник, что встанет возле тела,
Услышит шепот, что издает курган.
Прошепчет голос: «Трусость, честь и смелость.»
Ответит путник: «Стеннис, Зигфрид, Ариан.»
Все начали аплодировать Лютику, который спустился со сцены. Затем, он сел за стол к друзьям и поцеловал Приссцилу в щеку.
- Ну, как вам, ребят?- спросил менестрель.
- Ну, не знаю, Лютик.- почесал затылок Золтан.- Поэзия-она же как розовое Метиннское вино, а я как-то больше по водке.
- Геральт?- обратилась Цираночка к ведьмаку.
- Я не поэт.- ответил беловолосый, хлебнув пива из кружки.- Но вполне себе неплохо.
- Как же хорошо, что война закончилась.- спокойно добавил Регис.
- Это точно, мне эти черные сдались, как чирей на жопе.- ответил Золтан.- Надеюсь, наша юная Императрица выбьет из их башки всю дурь.
- Она сказала, что скоро сможет приехать сюда.- добавил Геральт.
- Вот это дело!- воскликнул краснолюд.- Обидно, что Ярпен и Шелдон уже с нами не выпьют. Не жалеешь, что помог убить Радовида, Геральт?
- Ни капли.- холодно ответил ведьмак.- Радовид бы устроил бы геноцид, и все бы боялись. И для Цири так было бы лучше. Конечно, грустно за Верген, но это было лучше, чем резня.
- В кой то веке, появилось государство, где нормально выпить можно в таверне. И Белки тоже молодцы, помогли Хенсельту люлей отхватить. Не то, что в Дол Блатанна.
- И что же вы, милсдари, имеете против?- послышался голос со спины. За стол к друзьям села эльфийка с красивой прической в красном платье.
- Францеска Финдабаир?- воскликнули все хором.
- Во плоти.- ответила Маргаритка и налила себе бокал вина.
- Кстати, Лютик.- поинтересовался Регис.- Как обстоят дела с героями твоей новой баллады?
- Говорят, Стеннис и Зильграт вернулись в Аэдирн и готовят бунт. Ариан уехал в Повисс и женился там. Ну а Зигфрид, сам знаешь. Хороший парень был, пел красиво. Я с ним познакомился на вечеринке у Шани. Мы немного повздорили, но с кем не бывает.
- Что,ж.- встал Геральт.- Давайте выпьем за порядок в этом мире. Поменьше войн, побольше монстров в пещерах. Чтобы все были сыты и жили без страха.
Все чокнулись бокалами и кружками и продолжали беседы.
Зигфрид стоял где-то высоко в небе на облаке, как подобает умершим и глядел на все, что было внизу. Рядом с ним стояла Райла, которая взяла его под руку и положила голову ему на плечо.
- Вот так, все и заканчивается. Этот мир населяют много разных людей и нелюдей. Разумных существ и не очень. Кто-то занимает высокие позиции в обществе, кто-то нет. Кто-то пирует даже по будням, кто-то и по праздникам горюет. Кто-то прожил долгую жизнь, кто-то нет. Жизнь жестока и прекрасна одновременно, но самое главное, что она непредсказуема. Вчера ты думал, что всю жизнь проведешь на войне, а сегодня жизнь заставила тебя повесить меч на стену. Вчера ты прятался по партизанским лагерям, а сегодня ты фактически являешься главным в управлении государством. Вчера ты был готов отнять жизнь у презираемого тобой человека, а сегодня ты отдал свою жизнь за него. Вчера ты сидел на троне во дворце, а сегодня ты с единственным другом и горсткой холопов устраиваешь бунт. Вчера ты терпел презренные взгляды в свою сторону и носил клеймо предателя, а сегодня тебя вновь уважают, как защитника родины. Вчера ты не мог получить то, что хотел так долго, а сегодня ты завладел этим. Вчера ты был уверен, что потерял в этой жизни все, а сегодня твое счастье стоит возле тебя и держит тебя за руку. Такие разные люди, такие разные жизни, и такие разные судьбы. Но всех объединяет одно. Это вера. Вера в то, что завтра будет лучший день, что завтра начнется лучшая жизнь, о которой все мечтали, и можно будет ей насладиться самому или другим, кто тебе дорог. Именно вера двигала людей к новым свершениям. Я-Зигфрид из Денесле, Великий Магистр Ордена Пылающей Розы, и я заклинаю вас, живые. Верьте, верьте в лучшую жизнь! Ибо вера-единственное, что есть у нас, что двигает нас вперед и помогает жить дальше.